Batalla en la cabeza — RORC Round Britain and Ireland Race 2026
06 agosto 2026 23:39:43
El 50 aniversario de la RORC Round Britain and Ireland Race reúne a leyendas de la navegación oceánica y a los diseños de regata más modernos. La vida en el carril rápido de la RORC Round Britain and Ireland Race 2026 tiene como protagonistas a potentes monocascos en IRC Zero que persiguen tanto los Honores de Línea como la victoria en tiempo compensado IRC, mientras que la división Class40, de box rule, se decidirá por la simple medida de qué barco cruza primero la línea de llegada.
Desde la probada potencia de los Volvo 70 y diseños oceánicos radicales, hasta los últimos Class40 de proa scow, los principales aspirantes estarán entre los grandes protagonistas de esta edición del 50 aniversario.
El récord de la prueba para monocascos en el recorrido de 1.805 millas náuticas es formidable. El VO65 Abu Dhabi Ocean Racing - Azzam de Ian Walker completó la azotada por temporales edición de 2014 en 4 días, 13 horas, 10 minutos y 28 segundos, con una media de más de 16 nudos alrededor de uno de los recorridos más exigentes de la navegación oceánica.
Ratificado por el World Sailing Speed Record Council, el registro se ha mantenido durante 12 años. Batirlo requerirá no solo un barco muy rápido, sino la meteorología adecuada a lo largo de prácticamente todo el recorrido.
IRC Zero - Los Pesos Pesados
IRC Zero está liderada en rating por el Volvo 70 Pace de Johnny Vincent, seguido del Ker 56 Varuna VI de Jens Kellinghusen y el radical Mach 50 Palanad 4 de Antoine Magre.
Esos tres forman el gran combate por los Honores de Línea y también podrían pelear por la victoria absoluta bajo IRC. Representan enfoques muy diferentes hacia la velocidad pura y el rendimiento en tiempo compensado, y el resultado dependerá probablemente de qué equipo aproveche mejor las condiciones cuando llegue su oportunidad.
El Volvo 60 Challenge Ocean, de bandera francesa, de Valdo Dhoyer y Charles Houal, aporta un probado pedigrí de vuelta al mundo y experiencia en navegación oceánica. Con base en Lorient, el programa Challenge Ocean ha competido con el antiguo diseño Whitbread en importantes regatas oceánicas, incluida la RORC Transatlantic Race 2022.
El legendario maxi británico Venomous de Graeme Lewis, co-patroneado por el patrón ganador de la Clipper Race Chris Brooks, completa una clase compacta pero variada en la que se espera que los barcos más grandes marquen el ritmo.
Pace - Un Ganador Probado Afronta Un Nuevo Reto
Stu Bannatyne aporta uno de los palmareses más formidables de la navegación oceánica al Volvo 70 Pace de Johnny Vincent. Cuatro veces ganador de la vuelta al mundo con tripulación a lo largo de cuatro generaciones de barcos, Bannatyne también ha contribuido a lograr victorias en muchas de las mayores regatas oceánicas del deporte. Sin embargo, esta será su primera Round Britain and Ireland Race.
Bannatyne es jefe de guardia a bordo del barco con mayor rating de la flota. Pace cuenta con una formidable tripulación que ha navegado miles de millas juntos, incluido el también jefe de guardia Neal McDonald y el navegante Jules Salter. "Esta es mi primera Round Britain and Ireland Race y es fantástico tener la oportunidad de hacerla en un barco como Pace", dijo Bannatyne. "Es una regata oceánica de verdad: 1.805 millas y el tipo de recorrido que puede lanzarte de todo. Tienes que estar extremadamente bien preparado".
"Tenemos la suerte de contar con una tripulación muy experimentada y con talento. Eso te da tranquilidad cuando llega el momento de exigir al barco, pero también significa que puedes irte a descansar y dormir sabiendo que la gente en cubierta cuidará del barco mientras mantiene la presión. La clave será elegir nuestros momentos. Cuando tengamos las condiciones de largo con potencia que le sientan bien a un Volvo 70, apretaremos fuerte y aprovecharemos cada oportunidad. También habrá momentos en los que sea prudente aflojar, proteger el barco y guardar la pólvora seca.
"Pace, Varuna y Palanad 4 disfrutan de condiciones parecidas, así que cuando entre la brisa será cosa seria. A medida que la flota se abra, tendremos que navegar nuestra propia regata y vigilar de cerca el tiempo compensado.
"Esto ha estado en mi lista de deseos durante mucho tiempo. Probablemente no haya mejor barco para afrontar un reto como este que Pace".
Palanad 4 - Ante Su Prueba Más Dura
El Palanad 4 de Antoine Magre aporta uno de los conceptos de diseño más radicales de la flota a la Round Britain and Ireland Race 2026.
Con proa scow, quilla basculante y orzas, el diseño de Sam Manuard ya ha ganado importantes honores bajo IRC, incluida la victoria absoluta en la RORC Transatlantic Race, IRC Zero en la RORC Caribbean 600 y la general de la Aegean 600. El recorrido de la Round Britain and Ireland Race pondrá a prueba al barco en fuertes mares atlánticos, expuestas ceñidas y complejas aguas costeras, además de frente a rivales de mayor tamaño.
Magre cree que Palanad 4 estará en su mejor momento con más de 15 nudos, pero sabe que el éxito frente a Pace y Varuna VI dependerá de una navegación inteligente, la elección del velamen y mantener el barco rindiendo durante toda la regata. "Probablemente esta sea una de las regatas más duras que existen", dijo Magre. "Hay tramos en los que podríamos enfrentarnos a un tiempo muy duro en ceñida y a mares extremadamente grandes, particularmente a lo largo del oeste de Irlanda y camino de Muckle Flugga. Será muy interesante ver cómo aguanta el barco en esas condiciones.
"Sabemos que una vez que el viento alcanza unos 15 nudos, Palanad 4 suele estar en su terreno. Pace será un gran reto y Varuna también será muy fuerte, así que el resultado podría reducirse a ser inteligentes, elegir los lugares adecuados para navegar y usar el barco en su punto óptimo.
"El objetivo es terminar y volver a Cowes lo más rápido posible. Tenemos al diseñador, al constructor y a un núcleo que ha navegado miles de millas juntos.
"En la navegación oceánica, esas relaciones humanas son increíblemente importantes. Necesitas saber que puedes confiar en todos, por muy dura o frustrante que se ponga la regata. Estamos muy ilusionados por probar el Palanad 4 frente a barcos con palmareses tan impresionantes en un gran recorrido".
Varuna VI - El Equipo, La Potencia, El Reto
El navegante Mike Broughton aporta una experiencia oceánica excepcional al Ker 56 Varuna VI de Jens Kellinghusen, uno de los barcos más rápidos de la flota y un serio aspirante al premio absoluto IRC.
Antiguo piloto de helicópteros de la Royal Navy, miembro veterano del RORC y respetado router meteorológico, Broughton ha regateado por los océanos del mundo pero nunca ha completado el recorrido de la Round Britain and Ireland. Con un equipo probado y un potente diseño oceánico, ve la regata como un reto importante. "Esta es una regata única", dijo Broughton. "He hecho más de 20 salidas hasta el Fastnet Rock y he regateado por todo el mundo, pero nunca he competido en la parte norte de este recorrido.
"Una vez que dejas el noroeste de Irlanda, te adentras en territorio de aguas azules de verdad, pasando St Kilda, las Hébridas y subiendo hasta Muckle Flugga a 61 grados norte. Es complejo, exigente y cambia constantemente.
"Varuna VI es un gran barco oceánico. Necesita algo de viento, pero tiene un emocionante inventario de velas de través, y esperaríamos bastante navegación de través en este recorrido. La clave es saber cuándo apretar y cuándo preservar las velas, el barco y a las personas. La seguridad es lo primero, pero esto sigue siendo una regata, y las decisiones tomadas al principio podrían determinar qué equipamiento tienes disponible cerca de la llegada.
"El último cuarto a través del Mar del Norte puede ser especialmente exigente. Hay parques eólicos, zonas de exclusión, bancos de arena y dispositivos de separación de tráfico, todo en un momento en el que todos estarán cansados. Eso lo convierte en un fascinante reto de navegación.
"Regatear en un gran barco, con una tripulación con la que de verdad disfruto navegando, lo hará muy memorable".
Class40 – Favoritos De Proa Scow Y Un Outsider Neerlandés
El récord de la Round Britain and Ireland Race para Class40 está en 8 días, 4 horas, 14 minutos y 49 segundos. Lo estableció en 2018 el Imerys Clean Energy de Phil Sharp, que completó el recorrido de 1.805 millas náuticas a una velocidad media de más de nueve nudos.
Con los últimos diseños de proa scow capaces de velocidades mucho más altas que los Class40 de generaciones anteriores, el récord podría verse seriamente amenazado en 2026, pero solo si la meteorología permite a la flota mantener un ritmo rápido alrededor de todo el recorrido.
El ganador de la Class40 se decide únicamente por tiempo real. Entre los principales aspirantes se encuentran tres diseños de proa scow patroneados por regatistas de Gran Bretaña, Estados Unidos y Francia, además de un Class40 convencional que ondea con orgullo la bandera neerlandesa.
El regatista británico Jon Tyrrel estará al timón del Pogo S4 Gambit, un diseño Verdier botado en 2022 y distinguido por su agresiva proa scow. Regateará con la misma tripulación británica que disputó la Rolex Fastnet Race 2025, incluido su compañero de navegación de siempre Dan Jones, más los regatistas escoceses Cal Finlayson y Ruaridh Wright. A ellos se unirá Ruaridh Wright, de North Sails, para completar un equipo totalmente británico de cuatro. Finlayson ganó el Campeonato del Mundo One Design a Dos 2024 con otro co-patrón, mientras que Wright aporta más experiencia de alto nivel a una formidable tripulación del Gambit. Tyrrel y Jones también compitieron a dos en la edición de 2022, terminando cuartos en la general a bordo del Sun Fast 3300 Wild Pilgrim.
El Mach 40.6 Swift del regatista americano Greg Leonard es un diseño Manuard de 2024 y otro Class40 de proa scow completa. El mejor resultado de Swift hasta la fecha fue ganar la división Class40 en la Round Ireland Race 2024, mientras que el barco también terminó en un muy respetable noveno puesto en la Rolex Fastnet Race 2025. El regatista francés Gérald Veniard estará a bordo, tras haber ganado la división Class40 en la RORC Caribbean 600 2022 a bordo del Finnimo. La finisher de la Vendée Globe Miranda Merron completa una tripulación muy experimentada. Merron conoce el recorrido de la Round Britain and Ireland mejor que la mayoría. Veterana de al menos siete circunnavegaciones de regata, formó parte de la tripulación totalmente femenina que batió récords de Dee Caffari a bordo del IMOCA Aviva en 2009 y terminó subcampeona en Class40 a bordo del Kite de Leonard en la regata de 2022.
El olímpico francés Pierre Le Boucher ve la regata de 2026 como una etapa importante en su preparación para la Route du Rhum. Regateará el Lift V2 Penfret, diseñado por Lombard, junto al joven William Hill, de 23 años, y el regatista mauriciano Benoit Mariette. Aunque el barco es nuevo para Le Boucher, este regatista de 45 años es un formidable navegante oceánico que ha subido al podio en varias regatas importantes, incluida la Transat Jacques Vabre 2019 con Aymeric Chappellier.
Aunque los barcos de proa scow son, sobre el papel, los más rápidos de la división, la conocida máxima "para terminar primero, primero hay que terminar" tiene una relevancia particular en esta regata. En la brutal edición de 2014, Swish era con diferencia el Class40 más antiguo de la flota. Patroneado por Roderick Knowles, el barco británico sobrevivió a todos sus rivales más modernos cuando las severas condiciones obligaron a retirarse a todos los Class40 más modernos inscritos.
Para 2026, la entrada neerlandesa Tjoba aporta un elemento similar de resistencia y experiencia. Botado en 2007, el Class40 diseñado por Valer tiene una proa tradicional en lugar de la última configuración scow. Será regateado por el aspirante al Global Solo Challenge Minus Tjeenk Willink y el muy experimentado navegante oceánico Erik van Vuuren.
La edición del 50 aniversario de la RORC Round Britain and Ireland Race parte desde la línea del Royal Yacht Squadron el domingo 9 de agosto, con las 33 embarcaciones recibiendo su señal de aviso a las 13:20 BST. Entonces comenzará la aventura.
