Arrancó la Ocean Race Europe. Salida accidentada con colisión entre el equipo Holcim PRB y Allagrande MAPEI Racing

La primera etapa de The Ocean Race Europe comenzó bajo un sol radiante y un fuerte viento del oeste en Kiel, Alemania, lo que creó condiciones rápidas y de mar plano para el foiling, con vientos de entre 15 y 19 nudos. Sin embargo, a los pocos minutos de la salida se produjo una dramática colisión entre el suizo Holcim PRB y el italiano Allagrande MAPEI Racing. Ambos barcos regresaron inmediatamente al puerto para evaluar los daños.

Mientras esos equipos regresaban a Kiel para evaluar y comenzar las reparaciones, el Biotherm se adelantó y lideró la flota IMOCA hasta la puerta de puntuación del faro de Kiel, asegurándose los dos primeros puntos de la regata, con el Paprec Arkéa muy cerca. Los patrones habían pronosticado una etapa intensa y táctica, con mucho tráfico marítimo y puntos de referencia que sortear alrededor de Dinamarca.

Antes, los equipos participaron en una inspiradora edición de The Sailor's Parade, desfilando ante una multitud entusiasta en el Ocean Live Park antes de dirigirse al pontón para las entrevistas finales antes de la salida.

Se espera que las condiciones sean intensas durante las primeras 24 horas de la regata, con vientos fuertes y alta velocidad de los barcos hasta llegar al norte de Dinamarca, donde se espera que amainen.

Por la proa promete ser exigente. Entre Kiel (Alemania) y Portsmouth (Inglaterra): Báltico, Mar del Norte: rutas marítimas muy transitadas, extensos parques eólicos marinos y fuertes corrientes
Las tripulaciones en regata arrancaronn con un viento del oeste antes de enfrentarse a varias zonas de transición y vientos variables. Todos los ingredientes para una dura batalla hasta meta en la costa sur de Inglaterra el jueves 14 de agosto.

“En términos de navegación, ésta podría ser una de las etapas más duras de la regata”, afirma Amélie Grassi (Biotherm). “Hay que salir del Báltico y luego afrontar los desafíos del mar del Norte, evitando todas sus trampas. Es una navegación muy complicada”.

Yoann Richomme, patrón del Paprec Arkéa, coincide: “Es un campo de regatas poco habitual para nosotros. El paso entre las islas danesas es estrecho, especialmente bajo el puente del Gran Belt, que une las dos islas más grandes de Dinamarca. El viento puede ser especialmente caprichoso al abrigo de las islas”.

Y no solo el viento requerirá atención. “Hay parques eólicos, plataformas petrolíferas, zonas de pesca y un intenso tráfico marítimo”, apunta Christopher Pratt (Canada Ocean Racing – Be Water Positive). “También hay múltiples Traffic Separation Schemes (TSS), zonas de paso obligatorio que son prácticamente ‘prohibidas’ para nosotros a lo largo del recorrido”.

Una vez superada Dinamarca, la flota descenderá por el mar del Norte antes de bordear la costa inglesa hasta Portsmouth. “Eso también puede ser complicado por el viento y las corrientes”, comenta Will Harris. “Conozco bien este tramo hasta la isla de Wight y puede volverse muy difícil”.

Colisión entre Holcim PRB y Allagrande MAPEI Racing,

Respecto a la colisión entre Holcim PRB y Allagrande MAPEI Racing, ambos barcos regresan a Kiel momentos después del inicio de la primera etapa de The Ocean Race Europe.
Tanto el Holcim PRB como el Allagrande MAPEI Racing regresan al muelle de Kiel para evaluar los daños.
Se informa de que toda la tripulación se encuentra a salvo tras lo que parece haber sido un contacto entre el foil del Holcim PRB y la vela del Allagrande MAPEI, seguido del impacto del foil del Allagrande MAPEI contra el barco del Holcim PRB.
En los comentarios televisivos de la salida, Carolijn Brouwer, del equipo Holcim PRB, coincide en que se trata de una gran decepción.

«La prioridad es llevar el barco de vuelta a tierra», afirma. «Probablemente, el equipo de tierra tendrá por delante unos días muy largos».
Desde a bordo del Allagrande MAPEI Racing, el patrón Ambrosio Beccaria afirma: «Es muy decepcionante, estoy muy triste. Hemos trabajado muy duro para prepararnos para esto».