El legado del Campeonato de Europa de Melges 24: treinta años de excelencia
03 agosto 2026 21:02:02
Durante casi tres décadas, el Trofeo Giorgio Zuccoli y el Trofeo Menno Meyer Corinthian European han encarnado la historia del Campeonato de Europa de Melges 24. Dentro de cuatro semanas, dos nombres más se grabarán en ese legado en Tønsberg.
El Campeonato de Europa de Melges 24 regresa en 2026 para su 17ª edición, treinta años después de su primera celebración en Barcelona en 1996. Del 29 de agosto al 4 de septiembre, el Tønsberg Seilforening, en colaboración con la clase noruega Melges 24 y la Asociación Internacional de la Clase Melges 24 (IM24CA), acogerá el evento en Tønsberg, Noruega. Cada campeón se convierte en custodio de uno de los trofeos más significativos de la clase y su nombre queda grabado junto a los mejores navegantes de su historia.
Cuando se celebró el primer Campeonato de Europa de Melges 24 en Barcelona en 1996, pocos podían imaginar que se convertiría en uno de los títulos más prestigiosos de la vela monotipo internacional. Treinta años después, el campeonato reúne a otra generación de navegantes decididos a añadir sus nombres a un notable palmarés. Aunque cada campeonato escribe un nuevo capítulo, cada campeón pasa a formar parte de una historia que se remonta casi treinta años atrás.
El Trofeo Giorgio Zuccoli – Un legado de excelencia
Cada Campeón de Europa recibe algo más que un título: se convierte en el siguiente custodio de uno de los trofeos más significativos de la clase Melges 24. Su nombre se graba junto a los grandes navegantes de la historia de la clase.
El Trofeo Giorgio Zuccoli, trofeo perpetuo del Campeonato de Europa de Melges 24, honra la memoria del velero (fabricante de velas) y extraordinario navegante italiano que se convirtió en el primer Campeón de Europa de Melges 24 cuando se celebró el campeonato inaugural en Barcelona, España, en 1996.
Los logros de Giorgio Zuccoli fueron más allá de su título europeo. En 2000, pese a luchar contra un cáncer de huesos, se proclamó Campeón del Mundo de Melges 24, demostrando la determinación, la deportividad y la pasión por la vela que siguen inspirando hoy a los navegantes de la clase. Trágicamente, falleció el 27 de marzo de 2001, solo unos meses después de levantar el título mundial.
Ese mismo año, en el Campeonato de Europa de Melges 24 de 2001 disputado en el Lago de Garda, en Torbole (Italia), con 94 inscritos de 12 países, el Trofeo Giorgio Zuccoli se entregó por primera vez. Desde entonces, cada Campeón de Europa ha añadido un nombre más a su distinguido palmarés.
Desde que Zuccoli conquistó el título inaugural en Barcelona, el trofeo ha sido levantado por muchos de los grandes nombres de la historia del Melges 24. Los navegantes italianos han disfrutado de un éxito notable: Flavio Favini y Carlo Fracassoli han ganado el título europeo dos veces cada uno, mientras que entre los campeones más recientes figuran Andrea Racchelli, Michele Paoletti y el actual Campeón de Europa, Ante Češić de Croacia. El palmarés también refleja el carácter verdaderamente internacional del campeonato, con memorables victorias del británico John Merricks —uno de los navegantes más célebres del deporte—, los franceses Christian Roman y Cedric Pouligny, y el suizo Christopher Rast.
El Trofeo Menno Meyer Corinthian European
El Trofeo Menno Meyer Corinthian European celebra el espíritu de la vela corinthian (amateur) que siempre ha estado en el corazón de la clase Melges 24. Diseñado por el reconocido artista, orfebre y consumado navegante neerlandés Menno Meyer (1930–2022), el trofeo perpetuo reconoce al equipo íntegramente amateur mejor clasificado del Campeonato de Europa de Melges 24.
Diseñador de metal de séptima generación de los Países Bajos, Meyer combinó una artesanía artística excepcional con una pasión de por vida por la vela. Timonel de talento que formó parte de la preselección neerlandesa para los Juegos Olímpicos de 1968, diseñó además numerosos trofeos náuticos de prestigio a lo largo de su carrera. El trofeo que creó refleja los valores que compartía con la clase Melges 24: excelencia, deportividad y la convicción de que los navegantes amateur pueden alcanzar un éxito extraordinario al más alto nivel.
Ningún navegante corinthian ha dejado una huella mayor en el trofeo que el estonio Tõnu Tõniste, cuyo equipo Lenny logró unos inéditos cuatro títulos europeos corinthian (2007, 2011, 2014 y 2021), un récord que sigue vigente. Más recientemente, el croata Ante Botica y su Mataran 24 se convirtieron en el primer equipo en ganar el trofeo en campeonatos consecutivos, con victorias en 2022 y 2024. El palmarés también incluye a los británicos Geoff Carveth y el Gill Race Team de Miles Quinton, al italiano Niccolò Bertola a bordo del Taki 4, al noruego Peder Jahre con Storm Capital Sail Racing, y a la leyenda de la vela británica Keith Musto.
El Campeonato de Europa de Melges 24 en cifras
1996 – Se celebra el primer Campeonato de Europa de Melges 24 en Barcelona, España.
17ª – Tønsberg acogerá la 17ª edición del campeonato.
Dos – Trofeos perpetuos honran a los Campeones de Europa Absoluto y Corinthian.
30 años – De historia del campeonato por toda Europa.
Cuatro – Títulos corinthian ganados por el estonio Tõnu Tõniste, récord del campeonato.
Dos – Títulos absolutos ganados por Flavio Favini y Carlo Fracassoli, los únicos navegantes que han levantado el Trofeo Giorgio Zuccoli dos veces.
2026 – El campeonato regresa al norte de Europa tras el Mundial de Middelfart, Dinamarca, en 2023.
La historia ya está escrita. El próximo capítulo empieza en Tønsberg.
El camino hacia Tønsberg entra en su recta final. Con una flota internacional ya tomando forma, este es el último momento para asegurar tu lugar en la línea de salida.
De cara al campeonato, el presidente de la clase noruega Melges 24, Vemund Gransæther, declaró: «¡Campeonato en Tønsberg! Esperamos dar la bienvenida a amigos y competidores de toda Europa para vivir la vela noruega en su mejor expresión. Este campeonato va de algo más que regatear: se trata de reunir a nuestra familia internacional del Melges 24 en una sede excepcional.
La lista de inscritos ya presenta una impresionante mezcla de aspirantes con experiencia, campeones nacionales, equipos corinthian y talento emergente, lo que anticipa regatas muy igualadas en toda la flota. Más allá de la competición, los participantes encontrarán el ambiente acogedor por el que Noruega es conocida. Desde el histórico paseo marítimo de Tønsberg —la ciudad más antigua de Noruega— hasta las reuniones tras las regatas en el club náutico, este campeonato está pensado para crear experiencias memorables dentro y fuera del agua.
A un mes vista, los preparativos entran en la recta final y la expectación sigue creciendo. Si aún no te has inscrito, este es el momento.»
Del 29 de agosto al 4 de septiembre, el 17º Campeonato de Europa de Melges 24 reunirá a campeones veteranos, ambiciosos equipos corinthian y la próxima generación de navegantes de la clase, todos compitiendo por formar parte de un legado que comenzó en Barcelona hace tres décadas. Los próximos nombres grabados en el Trofeo Giorgio Zuccoli y en el Trofeo Menno Meyer Corinthian European podrían ser los tuyos.
