Mañana a las 14:00 horas (07:00 hora española) el “MAPFRE” comenzará la cuarta etapa de la vuelta al mundo, entre China y Nueva Zelanda. Antes de partir rumbo a la Ciudad de las Velas, hoy se ha disputado la regata costera en Sanya, que ha ganado el barco local “Dongfeng”. Desafortunadamente, hoy no ha sido el día del equipo español.

A las 7 de la mañana hora española (14:00 hora local, y 06:00 GMT) ha dado comienzo en Sanya una de las In-Port más reñidas de las celebradas hasta ahora, que ha ganado el equipo local Dongfeng Race Team, y en la que el MAPFRE no ha brillado.

El domingo arranca en Sanya una nueva etapa de la Volvo Ocean Race y por fin parece que predominarán los vientos fuertes. Tras quedarse en la llegada a China a 32 minutos y 5 segundos del tercer puesto, el “MAPFRE” busca, más que nunca, un hueco en el podio
Rafa Trujillo: “Espero que estemos peleando por un puesto en el podio. Creo que nos lo merecemos”.

Mañana sábado día 7 tendrá lugar la regata In-Port de Sanya, prolegómeno de la etapa 4 de la Volvo Ocean Race, entre Sanya (China), y Auckland (Nueva Zelanda). Ésta podría ser la más ventosa de esta vuelta al mundo por equipos, y comenzará el domingo 8 a las 07:00 hora española.

Hoy han tenido lugar en Sanya la regata de entrenamiento y la Pro-Am 1, que marcan la cuenta atrás para la salida de la etapa 4 el domingo día 8 de febrero, entre Sanya y Auckland (Nueva Zelanda), precedida de la In-Port el sábado día 7. Ninguna de las primeras es puntuable, pero sí afianza la moral de los equipos. Con una doble victoria, la de Abu Dhabi Ocean Racing ha salido especialmente reforzada.

Es de Arrecife (Lanzarote) y tiene 27 años. Aunque debuta en la Volvo Ocean Race ya acumula a sus espaldas tantas millas como para cubrir una vuelta al mundo. Su pasión por la vela no le viene de familia, sino de los juegos de niño que lo llevaron a estar subido todo el día a una chalana, típica en Lanzarote. “En ella y con mis primos, de pequeños salíamos a pescar, siempre jugábamos en el mar, le poníamos velas al barco... Ahí estábamos, en la chalana para adelante, para atrás… Me gustaba el mar”.

¿Podremos ver un día la Volvo Ocean Race en directo desde el océano? En diez años podría ser una realidad. Inmarsat acaba de extender su red de comunicaciones satelitales de alta velocidad al Atlántico, y en dos meses lo hará al Pacífico. Periodistas, alpinistas, aviones y mercantes entre muchos otros también se beneficiarán de ello.

Nadie, ni siquiera el propio Caudrelier, su patrón, contaba con que Dongfeng Race Team estaría en primera posición tras tres etapas de la Volvo Ocean Race. Sin embargo, el barco de bandera china y núcleo duro francés ha dado el campanazo. ¿Dónde reside el secreto de su actuación hasta ahora?

El equipo de tierra del “MAPFRE” está formado por un núcleo de más de 10 personas que trabajan no sólo alrededor del mundo sino también desde España. Un trabajo alejado de los focos, muchas veces en la sombra, sin el que este equipo de vuelta al mundo no sería una realidad. Nos colamos entre bambalinas para ir conociendo, poco a poco, al equipo humano del “MAPFRE”. Comenzamos con Ben Wright, jefe de tierra.

Continúa la saga: Willy Altadill, español de 22 años nacido en Cabrera de Mar (Cataluña), e hijo del navegante español Guillermo Altadill, será el tripulante que sustituya a Anthony Marchand a bordo del MAPFRE en la etapa 4 de la Volvo Ocean Race, convirtiéndose así en el segundo tripulante más joven de esta vuelta al mundo por equipos.