Y así termina la primera Vuelta a la Base...

Hasta el final, lo hicieron todo bien. Como en un escenario ideal, el último de los mohicanos entró en el puerto de Lorient el lunes 18 de diciembre y completó su recorrido personal, apenas unas horas después de una ceremonia de entrega de premios en la que se recompensó tanto el rendimiento como la resistencia y la camaradería.

En los pantalanes de Lorient, un centenar de personas, bajo las farolas, buscando un poco de calor mientras esperan que un casco oscuro aparezca, hubo una especie de vacilación... sólo cuando el patrón, con sus rizos locos y sus rasgos dibujados, levanta por fin la cabeza de su maniobra y es Jean Le Cam (Tout Commence en Finistère - Armor-Lux)sano y salvo, tras haber cruzado la línea para su regreso a La Base a las 22:37 del lunes 18 de diciembre, en 32ª posición.

Partiendo seis días después que el grueso de la flota en su flamante barco, el decano de esta regata transatlántica habrá vivido un ejercicio en solitario de principio a fin. Desafiado por la meteorología más errática, también admitió haber tenido muchas dudas. "En un momento dado pensé que no iba a llegar nunca. Al final, el barco me dijo: 'Sí, puedes hacerlo'. El ser humano es así: siempre ve lo peor. Pero todo siempre sale mejor de lo que piensas. Y una vez más, ¡así fue!
Al terminar la regata en 18 días, 5 horas, 37 minutos y 24 segundos (desde la salida oficial del 30 de noviembre), después de haber pasado 12 días, 4 horas, 55 minutos y 27 segundos en el mar, Jean Le Cam está un paso más cerca de su objetivo: clasificarse para su sexta Vendée Globe. Y sigue descubriendo este nuevo barco de curvas generosas y orzas rectas, sobre el que el experimentado navegante dio sus primeras impresiones en el pantalán. "Me ha sorprendido, es cierto que nunca había visto velocidades así, hemos alcanzado picos de 28 nudos, con una media de 22-24 nudos, ¡va rápido!", exclamó el navegante de Finisterre, que se describió a sí mismo como "en un segundo estado". Antes de concluir: "Siempre he pensado que teníamos barcos muy complicados para dar la vuelta al mundo, ¡estamos en el extremo de la escala!

Transatlántico sin abandonos

A lo largo de la entrega de premios de esta primera edición de Retour à La Base, sus compañeros de aventura también experimentaron y describieron lo extremo. Por turnos, compartieron algunas de sus impresiones sobre la etapa del K2 en la ceremonia.
"Ha sido una transatlántica difícil, pero todos han vuelto a La Base y eso nos hace muy felices", declaró el director de la regata, Hubert Lemonnier. De hecho, ¡se trata de la primera regata transatlántica en solitario de la clase IMOCA que se recuerda sin un abandono! "Y, sin embargo, hemos tenido que pasar muchas pruebas: dengue, caídas, una desarboladura, velas rotas, condiciones difíciles... Ha sido una buena experiencia de aprendizaje para todos", concluye el hombre que, dentro de menos de un año, se ocupará de los navegantes de la Vendée Globe.
" Louis Burton (Bureau Vallée), séptimo en la regata, añadió que a pesar de su larga experiencia, "todavía estoy sorprendido por esta travesía en 9 días, mientras que incluso hace diez años, nos habría llevado al menos tres días más cruzar". Una opinión compartida por el gran vencedor de la noche, Yoann Richomme (Paprec Arkéa), que se siente "inmensamente orgulloso" de haber ganado este Retour à La Base, reconociendo que "dado el nivel deportivo y tecnológico, el más mínimo error está fuera de toda discusión".
Pero es precisamente en este desafío y en esta adversidad donde los regatistas del Retour à La Base han encontrado, paradójicamente, ¡también el "placer" descrito al unísono! Isabelle Joschke (MACSF) habla de su "pura alegría por poder volver a navegar en solitario" y Samantha Davies (Initiatives Coeur) de su "alegría por poder seguir el ritmo de esta máquina loca". "Estamos escribiendo una historia de locos", dijo Damien Seguin (Groupe Apicil) desde el escenario.

Premio al espíritu de lucha y un IMOCA de chocolate

Más allá de las actuaciones individuales, fue una aventura colectiva lo que se celebró el lunes por la noche en Lorient. Tanguy Le Turquais (Lazare) recibió el premio al espíritu de lucha de la marca textil Mousqueton, colaborador oficial del Retour à La Base, y recordó a todos que su "fantástico escenario" no era el único... "Detrás de cada barco hay una gran historia y equipos que trabajan duro, así que no nos olvidemos de ellos", dijo el patrón de Lorient, que salió 28 horas después que la flota y disfrutó de una magnífica "remontada" hasta el vigésimo puesto. "Esa es la magia de nuestro deporte, nada está escrito de antemano", concluyó el patrón de 34 años, que subió al escenario con su hija, "su motivación", en brazos.
Y esta flota IMOCA también está dispuesta a trabajar por una causa mayor que la de su deporte. "Con vuestra actuación, habéis demostrado que el futuro del transporte marítimo debe pasar por la vela", declaró Louis Mayaud, jefe de proyecto de la empresa colaboradora Belco, cuyos marineros de Retour à La Base llevaban a bordo 23 kilos de granos de cacao cada uno, que se convertirán en más de 400 tabletas de chocolate...
Y qué mejor manera de demostrar que el transporte a vela puede ir de la mano de la velocidad que conceder el premio Belco a Thomas Ruyant (For People), que aprovechó esta etapa transatlántica de ida y vuelta para establecer un nuevo récord de distancia en solitario en un monocasco: ¡539,94 millas náuticas (999,96 km) en 24 horas! "Es un placer haber hecho esta regata y haber traído vuestr cacao a Lorient", declaró el patrón del norte de Francia al recibir un magnífico IMOCA de chocolate elaborado por la chocolatería Criollos.

CLASSEMENT GÉNÉRAL DU RETOUR À LA BASE
1- Yoann Richomme (Paprec Arkéa) en 9j 0 h 3 min 48 s
2- Jérémie Beyou (Charal) à 5 h 49 min 43 s
3- Sam Goodchild (For The Planet) à 7 h 39 min 33 s
4- Boris Herrmann (Malizia - SeaExplorer) à 19 h 58 min 53 s
5- Damien Seguin (Groupe Apicil) à 22 h 52 min 05 s
6- Samantha Davies (Initiatives Coeur) à 1 j 0 h 32 min 41 s
7- Louis Burton (Bureau Vallée) à 1 j 4 h 29 min 23 s
8- Nicolas Lunven (Holcim - PRB) à 1 j 11 h 25 min 06 s
9- Isabelle Joschke (MACSF) à 1 j 17 h 8 min 35 s
10- Romain Attanasio (Fortinet - Best Western) à 1 j 21 h 16 min 16 s
11- Pip Hare (Medallia) à 1 j 21 h 37 min 26 s
12- Clarisse Crémer (L'Occitane en Provence) à 2 j 4 h 29 min 36 s
13- Benjamin Ferré (Monnoyeur - Duo for a Job) à 2 j 7 h 30 min 54 s
14- Conrad Colman (Mail Boxes Etc.) à 2 j 9 h 26 min 54 s
15- Alan Roura (Hublot) à 2 j 10 h 35 min 11 s
16- Arnaud Boissières (La Mie Câline) à 2 j 14 h 55 min 14 s
17- Thomas Ruyant (For People) 2 j 15 h 55 min 58 s
18- Kojiro Shiraishi (DMG MORI Global One) à 2 j 16 h 7 min 54 s
19- Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) à 2 j 18 h 32 min 12 s
20- Tanguy Le Turquais (Lazare) à 3 j 0h 3 min 12 s
21- Sébastien Marsset (Foussier - Mon Courtier Énergie) à 3 j 0 h 34 min 11 s
22- Louis Duc (Fives Group - Lantana Environnement) à 3 j 05 h 34 min 39 s
23- Violette Dorange (Devenir) à 3 j 07 h 31 min 07 s
24- Guirec Soudée (freelance.com) à 3 j 09 h 13 min 57 s
25- Manuel Cousin (Coup de Pouce - Giffard Manutention) à 3 j 11 h 49 min 50 s
26- Antoine Cornic (HUMAN Immobilier) à 3 j 13 h 15 min 35 s
27- Fabrice Amedeo (Nexans - Art et Fenêtres) à 3 j 15 h 00 min 58 s
28- Szabolcs Weöres (New Europe) à 3 j 15 h 15 min 09 s
29- François Guiffant (Partage) à 3 j 21 h 07 min 13 s
30- Denis Van Weynbergh (D'Ieteren Group) à 4 j 14 h 32 min 05 s
31- Jingkun Xu (Singchain Team Haikou) à 4 j 19 h 21 min 03 s
32- Jean Le Cam (Tout Commence en Finistère - Armor-Lux) à 9 j 05 h 33 min 36 s