Transat Jacques Vabre: Un duelo en todos los niveles. Alisios para unos, pronto para otros

Tom Laperche disfruta del placer de virrar la isla de Ascensión en cabeza a bordo del SVR Lazartigue, y las recibidas de varios dúos de la flota IMOCA, que hacen balance de los daños sufridos a su paso por un frente de bajas presiones. Daños estructurales a bordo de STAND AS ONE, que ha declarado su retirada, una botavara rota para Groupe APICIL, problemas de aparejo para Oliver Heer Ocean Racing, fugas a bordo de Lazare y velas mayores rasgadas para MASCF y Biotherm. Todos estos problemas técnicos fueron lo suficientemente graves como para obligar a estas tripulaciones a hacer una escala, al tiempo que se daban todas las posibilidades de volver a hacerse a la mar. Por su parte, el grueso de los Class40 y el trío de los Ocean Fifty, que ayer estaban entre la espada y la pared, recuperan el sentido y el ritmo de la competición, que se inicia en condiciones más suaves. Aunque el recorrido sigue plagado de escollos, empieza a flotar en el aire la promesa de que ellos también podrán probar pronto el sabor de estos alisios tan esperados.

ULTIM

Qué regata en ULTIM. Están al máximo nivel compitiendon desde Le Havre. Es la tercera vez en diez días que los grandes trimaranes están empatados. Los dos líderes nunca habían estado tan cerca desde Le Havre después de unas 4500 millas de regata, y todo pinta bien.
Después de tres días de navegación muy ajustada con alisios medios, el SVR Lazartigue ha alcanzado al Maxi Banque Populaire XI, líder desde Madeira, y ha recuperado el liderato al virar la isla de Ascensión. Maxi Edmond de Rothschild se encuentra a más de 130 millas "aproximadamente la distancia que nos separaba de Banque Populaire XI cuando por fin salimos de los Doldrums" señalaba Charles Caudrelier esta mañana en la sesión de radio. "Ha sido el SVR Lazartigue el que ha ido muy rápido en este medio y siempre han estado en el momento oportuno. No sé si el Banque Populaire XI está teniendo problemas técnicos, no os lo contamos todo, pero SVR parece estar más a gusto y está volando muy bien. Gran trabajo de su router Jean-Yves Bernot, elogió el patrón del Gitana 17, que ayer se encontró atrapado durante varias horas sin viento, lo que resulta costoso para barcos que hacen una media de 25 nudos en ceñida...
Los 3 primerosULTIM están en la pomada de una largada de 3.000 millas a favor del viento.No hay nada seguro, para los tres de cabeza, ya que Sodebo Ultim 3 y Actual Ultim 3 se encuentran ahora claramente a más de 400 y 490 millas y en el momento de redactar esta crónica aún no habían virado Ascensión. Y es probable que la cuenta aumente para estos dos mientras no estén a sotavento...

Los IMOCA en apuros
Los potentes vientos del SW que han azotado esta mañana todo el Atlántico desde el norte de la Península Ibérica hasta el norte de la punta de Bretaña, no han hecho prisioneros. Tras los Ocean Fifty y Class40 de ayer, la flota IMOCA ha sufrido la furia de los elementos en la salida de su Transat Jacques Vabre. Además de las paradas técnicas, muchos de los patrones están relatando los problemas con los que han tenido que lidiar. Es el caso del dúo del For the Planet, que lamenta la pérdida de sus instrumentos de viento y explica los retos de un inicio de regata de alto riesgo: "Hay que encontrar el equilibrio para mantener una buena velocidad y evitar al mismo tiempo las roturas", subraya Sam Goodchild, que intenta seguir el ritmo sostenido que marcan los cuatro barcos de cabeza. " Benjamin Ferré, a bordo del Monnoyeur Duo For a Job, confirma: "¡Ha sido un auténtico subidón! También fue un comienzo difícil para el tándem Be Water Positive, que anunció que se dirigía a Gosport, Inglaterra, para permitir que Scott Shawyer se sometiera a exámenes médicos.
Con la parte más dura de este frente final ya superada, es difícil no aplaudir los progresos de Charal, For People (Thomas Ruyant y Lagraviere son los que tienen menos latitud, está más al Sur que Beyou y Cammas, pero si consideramos la distancia a meta, estos segundos les aventajan en 3,5 millas). Paprec Arkéa tercero con dos fieras a sus timones como son Richomme y Yean Elias y Initiatives Cœur cuarta, que avanzan en formación cerrada, en dirección suroeste, hacia la salida del golfo de Vizcaya.

Brillantemente cuarta y tras un impecable inicio de regata, Sam Davies y Bouttell en el Initiatives Coeur estiraban el paso como los tres líderes en una ruta sur-suroeste cuyas opciones aún no están claras. "De momento, vamos muy rápido hacia el Sur, a veces un poco demasiado rápido, e intentamos controlar el ritmo", explica Sam, que tiene la suficiente experiencia como para saber que estas fases de aceleración, en las que no hay que regalar nada, son también las más peligrosas para los barcos.

Estos barcos de cabeza ya han abierto los primeros huecos entre ellos y el pelotón principal. Todavía tienen la opción de seguir una ruta más directa hacia el oeste. Una opción que Pip Hare, a bordo del Medallia, se niega a seguir hoy, ya que su vela mayor también es una de las víctimas colaterales de las condiciones encontradas en las primeras horas del día: "Vamos a seguir hasta llegar a Martinica (...) Pero no parece que el Medallia esté en condiciones de tomar la opción del oeste, aunque parece atractiva", afirma la navegante británica, que no oculta su decepción. No obstante, confirma su motivación y su intención de continuar la regata en dirección sur, más larga pero más sabia.

Un duelo en cabeza y dos pelotones en los Class40
Un estilo a la Solitaire du Figaro, con barcos avanzando con el viento e intercambiando puestos en la clasificación a medida que avanzan las horas, es también lo que están experimentando las tripulaciones al frente de la flota de Class40. Después del frente, llega el momento de condiciones más manejables, en las que las regatas no son menos intensas, como la batalla en cabeza entre las tripulaciones de Alla Grande Pirelli e IBSA qu copilota Pablo Santurde, que han estado codo con codo desde esta mañana. Podemos adivinar que frente a la costa portuguesa, las ondas VHF deben de estar crepitando en italiano entre Ambrogio Beccaria y Alberto Bona, aunque los dúos de Amarris y Café Joyeux no están lejos, y sin duda no han dicho su última palabra. Lo mismo ocurre con Lagallais y Project Rescue, que avanzan en el pelotón de cabeza de esta flota, que se ha dividido en dos grupos con una clara división en términos de diferencias, a partir del 23º Captain Alternance. Este último navega aún con posibilidades de escapar de las calmas de una dorsal de altas presiones, que amenaza con frenar a los rezagados. Pero entre los monocascos más pequeños, la buena noticia del día viene de la mano de La Manche #Evidence Nautique, que volvió a zarpar esta tarde tras una escala en La Coruña para examinar la lesión en la mano sufrida por Alexis Loison.

Un trío de Ocean Fifty rumbo a Cabo Verde
En la categoría Ocean Fifty, el Solidaires en Peloton, con una ventaja de 70 millas el martes, sigue a la cabeza con vientos que amainan. A bordo del Viabilis, Pierre Quiroga no oculta su satisfacción por seguir en liza, a falta de 3.500 millas: "Hay momentos en los que hay que bajar un poco el cursor, y eso es lo que intentamos hacer ayer, prestando atención al barco, aunque nunca es fácil. A medida que avanzamos, cada vez hay menos viento. Nos dirigimos hacia la dorsal de altas presiones. Anoche conseguimos dormir bien, turnándonos mitad y mitad, así que no estuvo mal. Un pequeño respiro, no robado, antes de salir de nuevo a la caza de los líderes. Y a la caza de esos merecidos vientos alisios hacia Cabo Verde, mientras se abren paso por un rumbo que les obliga a ir hacia el sur.