Las primeras horas de la10ª Vendée Globe....

En lugar de los temporales otoñales que a menudo azotan el Golfo de Vizcaya a principios de noviembre, se espera un viento suave de entre 5 y 10 nudos que empujará a la flota récord de 40 IMOCA de 60 pies. De hecho, muchos de los regatistas preferirían que soplara más viento para dirigirse hacia el sur, hacia el gallego cabo Finisterre, y así abrir más rápidamente la gigantesca flota y reducir el riesgo potencial de colisiones. Los navegantes en solitario, que prevén estar entre 70 y 110 días en el mar, deberán estar en estado de alerta máxima.

Aun así, los regatistas están muy satisfechos de que el comienzo de la regata sea más lento y fácil.

«Por una vez, no nos van a dar una paliza », bromea el suizo Oliver Heer (Tut Gut). «No debería haber grandes rachas de viento », añade Guirec Soudée (Freelance.com), otro novato en la regata, mientras que el patrón británico Sam Goodchild (VULNERABLE), ganador de la IMOCA Globe Series el año pasado, confirma que se espera una salida tranquila.

«Debería haber un poco de niebla por la mañana. Luego, tendremos algunos nudos de viento, de 0 a 8 nudos. También podría ser un poco frustrante si tenemos que esperar a que entre el viento, pero nos adaptaremos», detalla el patrón francés Louis Duc (Fives Group - Lantana Environnement).

La bruma y la niebla podrían ser un peligro al principio del día. «Tenemos que esperar que realmente se despeje antes de la salida, podría ser peligroso», estimó Paul Meilhat (Biotherm).

«En general, no será muy difícil, lo que nos permitirá salir tranquilos», explica Yoann Richomme, uno de los favoritos de la carrera. El patrón francés del PAPREC ARKÉA está encantado de poder salir con viento a favor, donde su monocasco se siente más cómodo. «Habrá un poco de viento de popa en la salida, que se irá intensificando a medida que avancemos hacia el suroeste», explica Jérémie Beyou, . «Es una salida mucho menos estresante y atractiva de lo que solemos experimentar en esta época del año».

«Parece demasiado bueno para ser verdad»

Las salidas de las regatas oceánicas en solitario y a dos en los últimos años han sido mucho menos afortunadas. En la Rolex Fastnet Race hubo más de 40 nudos de viento en la salida. Tanto la salida de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe (2022) como la de la Transat Jacques Vabre (2023) se aplazaron unos días para evitar fuertes depresiones que ametrallaron el recorrido.

«Después de estas tres regatas, la salida de la Vendée Globe parece demasiado buena para ser verdad», sonríe el húngaro Szabolcs Weöres (New Europe). «La salida de la Vendée Globe rara vez se parece a la del lago Balaton (Hungría)». «Nunca es agradable empezar una regata de 90 días con 30 nudos de viento», añade su homólogo y rival suizo.

La salida, grandes momentos de gran emoción... Y un ejercicio de logística

Estas condiciones serán, por supuesto, ideales para los espectadores que podrán compartir los momentos de emoción mientras los patrones desatracan en Port Olona y se dirigen hacia el famoso canal de Les Sables d'Olonne para iniciar su vuelta al mundo, conocida como el Everest de los mares. A partir de las 08:00 hora local (07:00 UTC), los patrones largarán amarras cada tres minutos y se dirigirán a la mar, con destino, esperan, a Les Sables d'Olonne, tras completar el recorrido que pasa por los tres grandes cabos, Buena Esperanza, Leeuwin y Cabo de Hornos. Decenas de miles de aficionados llenarán el Canal y las playas para esta despedida final de los solitarios.

La dirección de regata y los propios regatistas advierten a todos los aficionados que naveguen para ver la salida, que extremen la precaución. «Será un momento de mucha tensión, haga el tiempo que haga », admite Guirec Soudée. «Es importante estar atentos y tener cuidado para evitar colisiones. Será extremadamente intenso desde el principio».

Una vez dado el pistoletazo de salida y recorridas las primeras millas, la flota debería navegar a favor del viento.

«El viento debería aumentar a la altura del cabo Finisterre», explica la suiza Justine Mettraux (Teamwork-Team Snef). «Pero probablemente no suba más allá de los 30 nudos». «Será importante tener una buena posición durante esta transición». Dice Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA). «Probablemente deberíamos llegar a los alisios con este mismo flujo del Noreste», dice el patrón francés Louis Burton (Bureau Vallée), que terminó tercero en la última regata.

La británica Pip Hare añade: «Creo que va a ser benévolo con nosotros. Hubiera preferido tener un poco más de viento y creo que todo el mundo está un poco nervioso por la niebla. Para ser sincera, lo único que nos preocupa es salir sanos y salvos. Abajo parece complicado. Creo que llegaremos a Finisterre y después no estoy seguro al cien por cien de lo que nos espera. Sólo tenemos que centrarnos ante todo en una salida segura».

Incluso si no se pronostican depresiones invernales en los primeros días, la batalla promete ser feroz. «La competición va a ser extremadamente intensa desde el principio y es muy posible que toda la flota llegue hasta el Océano Índico», afirma Burton. «Y las condiciones de las primeras horas y días podrían permitir a barcos con orzas rectas estar en el partido".

El neozelandés Conrad Colman, que comienza su segunda Vendée Globe, explica: «Parece ligero y con viento a favor, lo que es bueno para nuestros barcos con orza. Pero también estoy un poco sorprendido por la cantidad de cosas que llevamos a bordo. 100 días de comida en cajas me dejan poco espacio. 100 días me dan 15 días extra que espero no utilizar esta vez (Colman desarboló entre las Azores y Portugal en 2017 y terminó con aparejo de fortuna, pero no le quedaba comida). A pesar de que el barco está lleno, sigo siendo más ligero que los otros barcos. Tenemos menos cosas arrastrando en el agua. Será bonito. Si estamos bien situados para el cabo Finisterre, sería estupendo, pero no tengo ninguna pretensión de que dure. Nos espera una empopada relativamente ligera hacia el cabo Finisterre y luego hacia fuera y alrededor del primer anticiclón que está un poco al este de las Azores».