La Transat CIC traerá la flota de IMOCA y Class40 más grande y moderna de las regatas oceánicas en solitario al corazón de Nueva York.

Y así, el^{10 de} junio de 1960, el Observer Singlehanded TransAtlantic Race partió de Plymouth con cinco intrépidos navegantes en solitario. Con el barco más grande de la flota, el Gypsy Moth III de 40 pies, el navegante inglés Francis Chichester se alzó con la victoria, cruzando la línea de meta en las

proximidades de Nueva York después de 40 días, 12 horas y 30 minutos. El pionero francés Jean Lacombe, a bordo de su Cap Horn de 21,5 pies, llegó quinto a Nueva York tras 74 días, después de haber salido con tres días de retraso y haber tomado la ruta más meridional, cerca de las Azores.

Cuando ganó la segunda edición de la OSTAR, disputada en 1964, el teniente de navío francés Eric Tabarly, de 32 años, dio comienzo a la perdurable afición nacional francesa por las regatas oceánicas y las aventuras en solitario en el mar. A bordo del ketch de 44 pies Pen Duick II, que había construido para la regata, y siguiendo una ruta cuidadosamente calculada, resultado de sus exhaustivos estudios meteorológicos previos a la regata, Tabarly llegó a Newport tres días antes que el segundo clasificado, el inglés Chichester. Tabarly nunca había utilizado su radio durante la regata y durante 19 días de su travesía no tuvo gobierno automático.

A lo largo de los años, esta histórica regata transatlántica ha finalizado en Nueva York, Newport, Rhode Island y Boston. Nueva York ofrece muchas cosas, como pasar por delante de la Estatua de la Libertad y llegar a la "ciudad que nunca duerme" atracando en el horizonte de Manahattan. Pero el río Hudson es un tramo de agua muy, muy transitado para terminar una regata, pero llevar las regatas oceánicas al corazón de una de las ciudades más ricas y dinámicas del mundo tiene un enorme atractivo.

Al corazón de la ciudad

Por eso es tan apropiado como emocionante que la Transat CIC 2024 en solitario, con salida de Lorient, termine en Nueva York, tal y como hizo la primera regata pionera en 1960.

Nueva York tiene una larga y orgullosa historia marítima y de navegación. El New York Yacht Club se fundó en julio de 1844, cuando John Cox Stevens y ocho regatistas neoyorquinos se reunieron para hablar de su nuevo yate Gimcrack frente a Battery, al pie de la isla de Manhattan. Stevens fue el primer comodoro y pasó a formar parte del sindicato propietario del America, que ganó la America's Cup en 1851 en Inglaterra. Y, por supuesto, el NYYC mantuvo la America's Cup hasta 1983, cuando fueron derrotados por los australianos, y el club sigue desempeñando un papel importante en la popularidad de la vela en la ciudad y en Newport, donde tienen su famosa base de Harbor Court.

Nueva York cuenta con numerosos puertos deportivos e instalaciones para la navegación a vela y el deporte recreativo es muy popular. Cuando terminen la regata Transat CIC, los veleros estarán atracados en el puerto deportivo ONE°15 Brooklyn, en el corazón del Brooklyn Bridge Park, entre los muelles 4 y 5, muy cerca de Dumbo y Brooklyn Heights. Con una flota de 33 veleros IMOCA 60, entre los que se encuentran muchos de los diseños de foils más recientes y vanguardistas, que representan a nueve naciones diferentes. En esta flota competirán James Harayda, que correrá bajo bandera estadounidense, y 13 de los últimos Class40, entre los que se encuentran los italianos Alberto Bona (IBSA) y Ambrogio Beccaria (Alla Grande - Pirelli), que estarán entre los favoritos a la victoria. Esta será, con diferencia, la mayor y más importante reunión de veleros modernos de regatas oceánicas que se celebre en Nueva York en muchos años y supondrá un gran atractivo para los aficionados a la vela, a la náutica y a otros deportes, que podrán visitar la flota después de la regata. Los pantalanes de la regata están abiertos a los visitantes. Esperemos que esta nueva actividad inspire a más jóvenes, y no tan jóvenes, regatistas oceánicos estadounidenses a participar en regatas en solitario y a corta distancia, y quizás incluso a competir en la próxima Transat.

Harayda enarbola las barras y estrellas

El inglés James Harayda, de 26 años, será uno de los patrones más jóvenes de la Transat CIC. Su objetivo es completar su clasificación para la vuelta al mundo en solitario Vendée Globe, que comienza a principios de noviembre de este año. A principios de 2022, Harayda lanzó su campaña para competir en la Vendée Globe de 2024, finalizando su temporada de debut con un buen resultado en la Route du Rhum, la primera gran regata transatlántica en solitario de James, de Saint Malo a Guadalupe.

El padre de Harayda es estadounidense y su familia vivió en Dallas cuando él era joven y más recientemente ha pasado tres temporadas navegando profesionalmente desde Newport RI.

"Estoy súper emocionada de volver a Estados Unidos, esta vez con mi propio barco y mi propio programa. Ashurst es un importante bufete de abogados con oficinas en Nueva York, así que tenemos previsto colaborar con el equipo de allí. Hay algo único y especial en entrar en el puerto de Nueva York y ver un horizonte tan emblemático. Es algo que siempre he querido hacer", afirma Harayda, "Será muy emocionante ver la ciudad desde el agua, y sin duda habrá una cálida sensación de bienvenida. Y espero que nuestra presencia inspire a otros estadounidenses a iniciarse en este tipo de navegación. Ahora mismo se puede contar con los dedos de una mano el número de barcos estadounidenses que participan en este tipo de regatas. No sé a qué se debe, quizás a la distancia que nos separa de Francia, que es el epicentro de la vela en solitario, pero creo que estar allí será importante. Y tenemos planeados algunos eventos para traer invitados, enseñarles el barco y explicarles el tipo de regata que estamos haciendo, lo que realmente ayudará a correr la voz".

"Mis preparativos han sido buenos y me siento confiado en mí mismo y en el barco, lo que siempre es bueno. Durante el invierno hemos trabajado mucho en la fiabilidad del barco, que ahora mismo es la prioridad de cara a la Vendée Globe. Y para mí, lo único que necesito es pasar el mayor tiempo posible en el barco compitiendo". Lo más destacado de Harayda.

Todos bienvenidos, inspiración para el futuro

Históricamente, muchos destacados navegantes estadounidenses en solitario han competido en la Transat a lo largo de los años. Rich Wilson, miembro del NYYC, es el único estadounidense que ha completado dos veces la Vendée Globe. Tiene muy buenos recuerdos de sus retos formativos en la Transat y cree que la actividad en el corazón de Nueva York supondrá un gran impulso para la vela oceánica estadounidense.

Está deseando dar la bienvenida a la flota: "La Transat CIC continúa el legado histórico de la regata original que realmente inició las regatas oceánicas en solitario: la Observer Single-handed Transatlantic Race, la OSTAR. Tuve el placer y el enorme reto de navegar en dos de ellas. En 1988, en un pequeño trimarán Newick/Colpitt de 35', el "Curtana", y en 2004 en el trimarán de 50' diseñado por Irens, el "Great American II". Es un recorrido increíblemente desafiante: 3.000 millas a barlovento, comenzando a 50º N, a través de vendavales, niebla, los Grandes Bancos y los icebergs, y lo que más recuerdo es el frío, frío, frío". Como preparación para la Vendée Globe 2024 no se podía concebir una regata más desafiante, ¡casi cruel!".

Otros destacados patrones estadounidenses que tienen previsto estar en la ciudad y que creen que La Transat será magnífica para las regatas oceánicas en su país de origen y más allá, son el patrón ganador de The Ocean Race, Charlie Enright, que afirma: "Será increíble ver a tantos IMOCA, y amigos, en Nueva York esta primavera. Esto demuestra realmente la fuerza de la clase y el brillante futuro que nos espera. El público estadounidense debería hacer todo lo posible por ver esta impresionante escena mientras esté aquí, en nuestras aguas natales."

Por su parte, la italoamericana Francesca Clapcich, patrón del UpWind by MerConcept, que se ha fijado como objetivo la Vendée Globe 2028, se muestra entusiasmada: "Que la flota IMOCA llegue a Nueva York para la Transat CIC es fantástico, ¡tener a estos barcos en mis aguas natales! El interés por la vela oceánica en Estados Unidos va en aumento, gracias a la victoria del 11th Hour Racing Team en la Ocean Race -el primer equipo estadounidense en lograrlo- y, más recientemente, al enorme público que sigue a Cole Brauer en su Class 40. La final de la Transat CIC será una oportunidad para que los estadounidenses vean más de nuestro deporte: regatas de alto rendimiento en barcos de última tecnología. La flota está llena de los más increíbles talentos y seguiré la regata de cerca, ya que mi objetivo a largo plazo es competir en la Vendée Globe de 2028, en solitario, sin escalas, alrededor del mundo".