El belga De Keyser en el SolarWind, segunda partida del Global Solo Challenge:

Además, las condiciones meteorológicas no eran favorables y el cansancio acumulado durante la última semana de preparativos había dejado su huella. El equipo de SolarWind trabajó incansablemente durante todo el sábado para permitir que Édouard iniciara de forma más relajada su vuelta al mundo.

Para llevar a cabo su proyecto, Édouard ha puesto realmente en práctica su creencia de que «con la energía de los sueños, se pueden mover montañas.» A bordo de su Solaire 34 ‘SolarWind‘, un prototipo diseñado por el arquitecto francés David Reard y construido en madera y resina epoxi por Jacques Riguidel, tiene como objetivo de dar la vuelta al mundo sin utilizar combustibles fósiles. «Para mí, navegar encarna una doble virtud: la libertad y el respeto por el planeta. Abrazo estos valores desde mis comienzos en la náutica. Se puede navegar de manera diferente, sin dejar una huella de carbono y sin recurrir al uso del motor, incluso si eso significa ir más lentos y aceptar ciertas incomodidades. Quiero demostrar que también es posible enfrentarse a grandes desafíos, como una vuelta al mundo, preservando el medio ambiente.”

Durante una directa en las redes sociales, De Keyser declaró: «Opté por retrasar mi salida principalmente debido a problemas técnicos en el barco que aún no se habían resuelto del todo. Estaba muy cansado y tenía que tomar una decisión; tras examinar el parte meteorológico y mi lista de tareas pendientes, preferí demorar la salida 24 horas».

Marco Nannini, el organizador del evento aclaró: «La organización establece una fecha de salida en función del rendimiento del barco. Si un patrón piensa que factores personales, como estrés o agotamiento, o cuestiones técnicas del barco, que requieran más tiempo para asegurar su confiabilidad y seguridad, justifican posponer la salida, tiene la libertad de hacerlo. Además, el Reglamento del GSC establece que no se imponen sanciones en estos casos. Unas pocas horas de descanso y un chequeo técnico adecuado pueden librar a los patrones de una penalización de cuatro días en caso de tener que entrar a puerto para reparaciones durante la circunnavegación. En una vuelta al mundo que, para Edouard, durará aproximadamente seis meses, un día de retraso es insignificante. Así que considero que tomó la decisión correcta.»

Horas antes de la salida, el cielo estaba nublado y soplaba un viento del este más intenso de lo anticipado, alcanzando velocidades de 20-25 nudos. La situación meteorológica se complicó debido a la presencia de un ciclón en las cercanías de la costa de la Península Ibérica. Édouard optó por esperar a que pasara lo peor de dicha depresión, eligiendo para su salida una ventana de viento más favorable. Esperar demasiado tiempo le habría obligado a enfrentarse a vientos de proa desde el oeste y al riesgo de quedar atrapado en una zona de calma en los próximos días. Así que, gracias al aplazamiento de la salida, el patrón evitó la tormenta del sábado y, unas pocas horas después de iniciar su travesía, se encontrará al oeste del centro de la depresión, navegando cerca de Finisterre, rumbo sur, beneficiándose de condiciones de mar y viento más moderadas, facilitando así sus primeros días en alta mar.

La semirrígida de la organización, con a bordo Dave Linger, otro patrón del Global Solo Challenge, y un camaraman, acompañó a Édouard en las primeras millas de su travesía, que probablemente durará unos seis meses. Lamentablemente, muchos de sus seguidores y familiares ya habían regresado a Bélgica.

En los días previos a la salida, en A Coruña, la Princesa Esmeralda de Bélgica también hizo acto de presencia para respaldar al navegante belga. El proyecto de De Keyser también brindó la oportunidad de organizar un encuentro entre las autoridades belgas y las españolas. La alcaldesa de A Coruña, Inés Rey García, recibió a la Princesa en una reunión informal en el ayuntamiento, donde se habló de temas relacionados con el deporte y el medio ambiente. Así que, gracias a la participación de patrones de once nacionalidades diferentes, el Global Solo Challenge se convierte en una ocasión para tender puentes a nivel institucional entre diferentes países y culturas.

La Princesa Esmeralda de Bélgica quiso dedicar un mensaje al patrón para desearle éxito en su travesía: «Comparto con Édouard De Keyser valores como la solidaridad, la sobriedad y la conservación de nuestro planeta, especialmente los océanos que están amenazados por la contaminación, el plástico y la sobrepesca. También admiro su determinación para hacer realidad sus sueños. Creo que es importante dar a conocer este proyecto deportivo tanto en Bélgica como en otros países para motivar a los jóvenes, fomentar su interés por la protección del medio ambiente, y alentarles a perseguir sus sueños y pasiones. Deseo que el domingo Édouard emprenda su increíble travesía por los majestuosos océanos… cumpliendo su sueño de la infancia. ¡Desde la distancia, todos le seguiremos con gran admiración!»

Antes de su salida, Édouard agradeció a los patrocinadores, a su equipo, a su familia y a la organización del GSC su apoyo, y declaró: “Sé que habrá momentos difíciles porque ya he navegado solo muchas veces, pero también sé que habrá instantes en los que me lo pasaré muy bien. He invertido todos mis recursos y energía en este proyecto y haré lo mejor que pueda para hacer realidad este sueño. ¡Gracias a todos por vuestra ayuda y entusiasmo!”

La segunda quincena de septiembre se prevé emocionante y llena de acontecimientos, con las salidas de dos navegantes franceses, Louis Robein el 23 de septiembre y Philippe Delamare el 30 de septiembre.

Para seguir la derrota de Edouard a bordo de SolarWind, pueden consultar el tracker desde la página web del evento: https://globalsolochallenge.com/tracker/

Con Edouard de Keyser situado actualmente a las 19;16 HO
Lat/Lon: 42° 12.99 N, 010° 20.63 W al W de la Ría de Vigo
DTF: 24882.2 NM
Distance (last 24hrs): 110 NM

el otro solitario en regata es Dafydd Hughes en el Bendigedig S&S34
Position at: 18 Sep 2023 16:00 UTC
Lat/Lon: 05° 39.50 N, 020° 31.94 W
DTF: 22770.3 NM