Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild): "Tengo ganas de un gran final, para compartirlo con mi equipo".

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A falta de unas 1800 millas para la llegada a Brest, el líder Charles Caudrelier vislumbra un final duro e incluso peligroso. Dos sistemas de bajas presiones se sucederán sobre el Golfo de Vizcaya, anunciando unas condiciones duras. El Maxi Edmond de Rothschild ha estado en la mesa de cartas y en las pantallas de su equipo de ruta durante los últimos días. ¿Debería navegar con vientos violentos y mares de 8 metros? Su ETA, estimada de llegada, varía mucho en función de si se arriesga (el viernes 23 de febrero si pasa) o el lunes 26 (si no pasa).
A 2300 y 2800 millas, Thomas Coville (Sodebo Ultim 3) y Armel Le Cléac'h (Maxi Banque Populaire) avanzan hacia el hemisferio norte. El ecuador sigue estando a 800 millas de la proa del Sodebo Ultim 3. En los mares del Sur, Anthony Marchand (Actual Ultim 3) y Éric Péron (ULTIM ADAGIO) se dirigen hacia el Cabo de Hornos, que el primero debería virar el martes por la noche y el segundo el miércoles por la mañana.

Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild): "No voy a sacrificar el trabajo del equipo por impaciencia".

"Estoy motivado. Se siente que está llegando a su fin, pero se sabe que no ha terminado, con el dossier que nos espera. El tiempo es duro, con mucho mar, y no es lo que soñaba. Ha habido regatas que han terminado mal en el golfo de Vizcaya, que es una de las zonas más difíciles para navegar, con mar atravesado, la plataforma continental y vientos muy irregulares; no hay nada peor que un viento del noroeste. Casi he llegado..., pero no. La decisión sobre mi navegación no está tomada. Me parece que sería muy difícil ir allí en rumbo directo, ¡pero los modelos están tan desajustados! Hay una zona inicial de bajas presiones, en la que no pienso entrar, y otra detrás que está complicando las cosas. Son condiciones que se pueden atravesar, pero basta una ola para romperlo todo. Si tuviera que ir, probablemente iría, pero no tengo prisa por llegar: quiero un gran final para compartirlo con mi equipo. Hablamos de olas de 8 m, 8,50 m, con una previsión de viento de 35 a 40 nudos, lo que significa más bien 45 a 50 nudos y 70 en las borrascas. El cuarto día de regata, en la primera zona de bajas presiones, me rompí el brazo delantero. Al principio no vi nada, luego descubrí un trozo de carbono en la bañera. Puse correas por todas partes. Ya ves lo que el mar puede hacer a un barco como el nuestro cuando golpea: había 4 metros de mar y 40 nudos de viento durante una hora. No me apetece nada pasar doce horas con 8 metros de mar... En esta vuelta al mundo hemos demostrado lo duro que ha trabajado el equipo. No voy a sacrificarlo por impaciencia".

Thomas Coville (Sodebo Ultim 3): "Todo puede pasar en cualquier momento".

"De momento estoy más cerca de la meta que Charles (Caudrelier) y Armel (Le Cléac'h). ¿Es Charles intocable? Creo que ni siquiera él querría responder a esa pregunta: se puede perder todo en pocos segundos en un deporte mecánico, como nos recordó Tom (Laperche). También recuerdo a Toyota, que ganó las 24 Horas de Le Mans, hasta que los dos coches que iban en cabeza se averiaron antes de la línea de meta. Pero desde hace dos años, el equipo Gitana demuestra su madurez técnica, esa que todos persiguen y que es difícil de adquirir. Siempre estamos en el partido, puede pasar cualquier cosa en cualquier momento, y eso es lo que resulta tan mágico y aterrador. Incluso cuando llegas a Bretaña. ¿Es su ventaja lo suficientemente grande? No lo sabemos. Todo puede complicarse de nuevo y no apuesto por los caballos.
Anthony Marchand (Actual Ultim 3): "Cabo de Hornos, un alivio".

"Las cosas van bien, estoy descansado. Estoy deseando que llegue el Cabo de Hornos. Me estoy olvidando de la suerte que tengo de doblar el Cabo de Hornos en un Ultim. Voy a doblar de noche, lo que es una mala noticia, pero con el Biotherm (durante The Ocean Race), doblaba de día. Será un alivio, sobre todo porque hemos pasado más tiempo que los demás en los océanos Índico y Pacífico, dos océanos magníficos pero complicados. El tiempo no me ha favorecido desde hace tiempo, y eso es lo que más me ha pesado. Sabíamos que probablemente tendríamos que navegar en modo degradado, que habría fases así. Me estoy haciendo a la idea y estoy intentando acostumbrarme a navegar con estos nuevos modos de escora y al rendimiento del barco. Cuando navegas en ceñida sin foils, es un verdadero calvario. Si te concentras en hacer las cosas bien, hay formas de ir rápido. Por supuesto, es molesto (que te penalicen técnicamente). Si no fuera así, no sería competidor. La situación significa que Eric volverá, así que no debemos tomárnoslo como algo personal. Tal vez tengamos un gran partido a la vuelta del Atlántico. Prefiero una regata para volver a Brest que volver en modo crucero. Estaremos luchando y eso será genial".

Éric Péron (ULTIM ADAGIO): "Tengo un barco que es navegable casi al 100%.

"Estoy en un frente cálido, en condiciones que todos conocemos en Bretaña: techos bajos, mucha lluvia, un viento del suroeste que nos es muy local. El mar es bastante llano y se desliza rápidamente hacia el este. Cada vez estoy más cerca de mi colega Anthony (Marchand). En una regata, el objetivo es siempre recuperar posiciones. Siempre es mejor tener el menor número de personas entre tú y el primer puesto. Nos separan 300 millas y él está a tiro, pero hay que ser consciente de que no siempre será así. Veremos qué dice el tiempo. Tengo un barco que está casi al 100% en condiciones de navegar; Antho tiene un barco que ya no puede volar y que rinde más cerca del mío. Por lo demás, no he hecho una revisión completa de mis provisiones. Lo haré después del Cabo de Hornos, pero no creo que eso sea un problema: he comido menos de lo previsto y he navegado bastante, así que no debería haber problema. Y todavía me quedan naranjas, ¡así que todo va bien!