La 26ª edición de la Maxi Yacht Rolex Cup reúne esta semana en aguas de Cerdeña a 40 barcos de entre 18 y más de 66 metros de eslora

Cuando Rolex unió fuerzas por primera vez con el Yacht Club Costa Smeralda (YCCS) y la International Maxi Association (IMA) para patrocinar la Maxi Yacht Rolex Cup en 1985, un barco de 18 metros (60 pies) era considerado un referente por eslora y prestaciones. 30 años más tarde, los pantalanes del Yacht Club Costa Smeralda son un escaparate de cómo ha evolucionado el concepto Maxi, tanto en diseño como en tamaño. Hoy, el Swan 601 francés @Robas (precisamente de 18 metros de eslora) es el más pequeño de una flota cuyo extremo superior ocupa el colosal Hetairos, de nada menos que 66,7 metros (218 pies). En la 26ª Maxi Yacht Rolex Cup, la eslora media en el campo de regatas es de 25 metros (82 pies), y si pusiéramos en línea los 40 barcos participantes, ocuparían más de un kilómetro lineal.

Para esta 26ª edición, el Comité de Regatas ha dividido a la flota en cinco clases: Mini Maxi, Wally, Maxi 72, Maxi y Supermaxi, que se enfrentarán a un programa compuesto por cinco jornadas de competición entre hoy, lunes 7 de septiembre, y el próximo sábado, día 12. El jueves está programado como día de descanso o reserva.

Cerdeña, paraíso de la vela
La Costa Esmeralda es considerada un paraíso de la navegación, como han podido comprobar el pasado fin de semana los equipos que decidieron entrenar frente a Porto Cervo. Unas excelentes condiciones de viento dejaron imágenes excepcionales, como la del potente 100 pies (30,48 metros) Comanche de Jim Clark volando literalmente a velocidades por encima de los 30 nudos. El barco estadounidense, estrenado en la pasada Rolex Sydney Hobart, debuta en Cerdeña tras lograr la victoria en tiempo real en la Rolex Fastnet Race hace apenas tres semanas, y supone uno de los muchos atractivos de esta edición.

De acuerdo con el experto oceánico Tom Addis, navegante del Wally 107 Kenora (BVI) de Carla Comelli, la Costa Esmeralda volverá a confirmar su excepcional reputación a lo largo de la semana, ofreciendo un variado menú de condiciones: “Estamos atentos a la evolución de una baja presión que se está formando al norte de Sicilia, que traerá un viento en aumento de componente nordeste a norte en los próximos días”. Si la meteorología acompaña, cada una de las cinco clases disputará un máximo de siete mangas.

Mundial Rolex de Maxi 72
Entre los títulos en juego en esta edición destaca el Maxi 72 Rolex World Championship, el mundial de la competida clase Maxi 72. El último en incorporarse a la flota, y uno de los que despiertan mayor expectación, es el alemán Momo de Dieter Schön, que llega a Porto Cervo después de un espectacular inicio de temporada, incluyendo la victoria de clase en la Rolex Fastnet Race y la segunda posición en la Giraglia Rolex Cup de junio. Pese al magnífico rendimiento del equipo, el táctico Markus Wieser es consciente del nivel de sus oponentes: “Los seis barcos van realmente rápido, y no podrías imaginar mejores tripulaciones que las que compiten aquí esta semana. Esta regata es la más importante, es el campeonato del mundo, y es la que todos queremos ganar”.

Terry Hutchinson, táctico de Bella Mente de Hap Fauth, destaca que “la competición esta semana va a ser un juego de pequeñas ventajas, en el que tienes que aprovechar cada oportunidad, por diminuta que sea”. También lucharán por el título el Caol Ila R de Dieter Schoen, el Jethou de Peter Ogden, el Proteus de George Sakellaris y el Robertissima III de Roberto Tomasini.

Excepcional representación española
Esta edición de la Maxi Yacht Rolex Cup es extraordinaria por el número de regatistas españoles que compiten distribuidos por toda la flota y por la presencia de dos embarcaciones con bandera española: el X65 Bultaco de Andrés Varela en categoría Mini Maxi y el Wally 94 Galma de Alberto Palatchi en categoría Wally.

Un repaso al listado de tripulaciones confirma la enorme dosis de talento español en cada una de las cinco categorías. Además de los 15 tripulantes del Bultaco y de los 16 del Galma, otros 36 regatistas españoles navegan en tripulaciones de otras nacionalidades. En escuadras internacionales compiten esta semana Antonio Cuervas-Mons, David Vera, Marcos Iglesias, Pablo Torrado, Jorge Ondo, Iñigo Losada, Jaime Arbones, Víctor Mariño, Carlos Ruigomez, Luis Doreste, Javier Jáudenes, Pepe Ribes, Carlos Freire, Diego Fructuoso, Ismael Binimelis, Manu Weiller, Domingo Manrique, Joan Fullana, Pablo Benjumeda, Eric Jáuregui, Maite Fernández, Clara Masats, Miguel Jáuregui, Federico Armeñanzas, Marta Vidal, Juan Meseguer, Eduardo Caro, Marc Patiño, Francesc Terrasa, Erik Jáuregui, Pedro Mas, Xim Benjumeda, Jordi Barinaga, Ernesto Bader, Alba Rosa y Óscar Ibañez. Cerca de 70 regatistas en la mayor representación española de la historia de la Maxi Yacht Rolex Cup.

“Ojalá que esta tendencia continúe”, explica Carlos Freire, navegante del Kenora en categoría Wally. “El de las regatas internacionales es un mundillo bastante anglosajón, y no es fácil entrar, pero poco a poco vemos cómo los españoles nos vamos haciendo hueco. Normalmente, cuando un español entra en una tripulación extranjera, suele atraer a otros, como ha pasado en mi caso, y ahora no es extraño ver tripulaciones con más de un español a bordo”.

Los españoles forman parte de una élite que quiso destacar ayer el estadounidense Peter Craig (Oficial Principal de Regata) durante la reunión de patrones celebrada en la terraza del Yacht Club Costa Smeralda: “De proa a popa, estos barcos están repletos de los mejores profesionales del mundo”. Esta semana podrán demostrar su talento.

PROGRAMA DE LA MAXI YACHT ROLEX CUP 2015
Lunes, 7 de septiembre – Regata(s)
Martes, 8 de septiembre – Regata(s)
Miércoles, 9 de septiembre – Regata(s)
Jueves, 10 de septiembre – Jornada de descanso o reserva
Viernes, 11 de septiembre – Regata(s), Rolex Crew Party
Sábado, 12 de septiembre - Regata(s), entrega de premios final (YCCS)