Ocean Race. Etapa 6: la etapa más compleja de la regata hasta el momento

Con 800 millas, la Etapa 6 podría ser la más corta de la regata, pero también es una de las más complejas. Desde la salida en Aarhus, la flota se dirigirá hacia el sur para pasar por una baliza en Kiel antes de virar hacia el norte para regresar a la parte este de Dinamarca. Una vez en la costa superior del país, la flota saldrá del Báltico y se dirigirá al Mar del Norte para poner la proa hacia el sur hasta la meta en La Haya, donde está prevista la llegada durante la noche del sábado 10 de junio.

“La etapa a La Haya vía Kiel es una de los más complejas y ambiciosas que hemos tenido”, afirma el director de la regata, Phil Lawrence. “Los estrechos canales de la ruta hacen que sea muy complicado desde el punto de vista de la navegación, pero también lo es lidiar con la gran cantidad de tráfico comercial y de recreo a medida que nos acerquemos a Kiel. Nos han dicho que podemos esperar que haya más de 100.000 espectadores y hasta 1.000 barcos, lo que ha nos ha llevado a planear un operativo muy detallado”.

“Como una muestra del impacto local que tendrá esta etapa, el canal de Kiel se cerrará durante dos horas y la navegación comercial se suspenderá en la zona más cercana”.

“Pero además de todo esto, el rango de velocidades que pueden alcanzar los IMOCA añade otro nivel de complejidad. Como me dicen a menudo las tripulaciones de IMOCA, estos barcos tienen cuatro velocidades: 0, 10, 20 y 30 nudos y un pequeño aumento en la fuerza del viento, aunque sea de pocos nudos, tiene un gran efecto en su velocidad”.

Con un abanico tan amplio de situaciones potenciales, la planificación de la hora exacta de llegada es muy difícil. Además parece ser especialmente complicado dado el pronóstico para la primera parte de la etapa, donde se espera que una viento ligero del sur role hacia el noroeste durante la bajada hacia el sur. Si le sumamos a esto los efectos locales a través del fiordo y alrededor de las islas, la complejidad de la etapa para los organizadores y las tripulaciones es evidente.

“En comparación con una etapa oceánica con muchas opciones estratégicas, ahora el enfoque estará en la navegación y la gestión de las transiciones, buscando acertar en el momento de los cambios de vela”, explica el navegante del 11th Hour Racing Team, Simon Fisher.

“Decidir si apostar por buscar el viento nuevo o mantenerse en la ruta y esperar a que llegue será una de las muchas decisiones clave que tendremos que tomar”.

El patrón del Biotherm, Paul Meilhat, está de acuerdo en que esta etapa exige un enfoque diferente, lo que se refleja en la elección de su tripulación.

“Nosotros hacemos mucha navegación de este tipo en Francia”, dijo. “Tengo suerte porque tengo dos especialistas en Figaro, Alan Roberts y Anthony Marchand, que tienen 25 ediciones entre ellos. Además de la táctica, el gran problema será la velocidad. De 10 a 12 nudos de velocidad de viento, la velocidad del barco puede saltar de 12 nudos a 25 nudos y con esa diferencia de velocidad no se necesita mucho para lograr una ventaja de 30 millas”.

Will Harris, del Team Malizia, también está preocupado por las condiciones, especialmente durante la primera noche.

“Mirando el pronóstico del tiempo, parece probable que la primera etapa sea la más dura con un viento ligero durante la primera noche con muchas transiciones, y con el riesgo de que el viento se mueva circularmente”, dijo. “Tratar de salir limpiamente de ese escenario será muy importante porque si un barco se adelanta, podría mantener esa ventaja cuando las condiciones se estabilicen y el viento sople desde el este. La primera noche será intensa”.

Y luego está el tema de los puntos. Con solo un punto de separación entre el líder, el 11th Hour Racing Team, y el Team Holcim-PRB, y con el Team Malizia solo cuatro puntos atrás, hay muchas posibilidades de que haya cambios en la clasificación. El hecho de que la flota vuelva a tener cinco barcos con el regreso del GUYOT environnement - Team Europe abre aún más las oportunidades para que cambie el orden jerárquico.

Para la flota de los VO65, la ruta a La Haya es menos compleja ya que no se dirigen al sur para la baliza de Kiel. Van a buscar ganar norte desde la salida, saldrán del Báltico y luego bajarán hacia el sur hacia La Haya. Pero incluso sin ir hasta Kiel, sigue siendo una etapa desafiante.

“Los numerosos esquemas de separación de tráfico y zonas de exclusión que tenemos que pasar hacen que esta sea una etapa complejo para la navegación", afirma el veterano Bouwe Bekking, que está a bordo del Mirpuri/Trifork Racing Team. “Luego están los parques eólicos y hay mucho tráfico comercial, por lo que hay mucho que tener en cuenta en esta etapa. La gran cantidad de ‘waypoints’ que hay en las instrucciones de navegación de esta etapa lo dejan muy claro".

En definitiva, esta es una de las etapas más ambiciosas y complejas de la ruta, y para los equipos es también una de las más desafiantes tácticamente.

Horario de salidas – jueves 8 de junio

VO65 Sprint - Etapa 2 - Aarhus a La Haya

16:05 - Señal de atención
16:10 - SALIDA DE LA ETAPA

IMOCA - Etapa 6 - Aarhus -> Kiel fly-by -> La Haya

18:10 - Señal de atención
18:15 - SALIDA DE LA ETAPA

La salida de etapa que tendrá lugar este jueves en Aarhus marca el inicio de la etapa 6 de The Ocean Race para la flota IMOCA y el inicio de la etapa 2 del VO65 Sprint para la flota VO65.

La regata comenzará a las 16:10 CEST para los VO65 y a las 18:15 CEST para los IMOCA.

La flota de los VO65 navega directamente a La Haya, mientras que la flota de los IMOCA pasará por una baliza en Kiel antes de poner la proa hacia La Haya en el Kiel Fly By.

El pronóstico del tiempo para el jueves es vientos de ligeros a moderados en torno a los 7-10 nudos, estableciéndose y aumentando a medida que avance el día.