Las tripulaciones IMOCA están eligiendo su mejor lugar para la travesía de doldrums

La Zona de Convergencia Intertropical, conocida por los navegantes como el estancamiento debido a su monótono clima sin viento, es el área donde convergen los alisios del noreste y sureste. Rodea la Tierra cerca del ecuador, aunque su posición específica varía según la estación. ."
Como uno puede imaginar, el 'clima monótono y sin viento' no es un buen lugar para una regata. Los equipos buscarán cruzar lo más rápido posible y entrar en los alisios del sureste. Pero esto es más fácil decirlo que hacerlo.
Por el momento, un cruce más hacia el oeste parecería ventajoso ya que la banda de condiciones beneficiosas es ligeramente más estrecha.

Pero es un equilibrio. Ciudad del Cabo todavía está al sureste, por lo que cada milla navegada directamente hacia el oeste solo se suma a las millas navegadas finalmente hacia la línea de meta. Determinar cuándo dar el paso hacia el sur y hacia el estancamiento es la decisión que se está tomando en este momento.

La alineación parece ser GUYOT environnement: intenta tomar la curva a más de 100 millas náuticas al este de Biotherm, que está a solo 20 millas al este del 11th Hour Racing Team y el Team Holcim-PRB. Hacia el oeste, detrás de la flota, está el Malizia, que esperará que los demás se detengan y puedan recuperar las millas que han invertido en su elección.

“Esta carrera no se va a ganar aquí, se va a ganar o perder en la depresión”, dijo el patrón del 11th Hour Racing Team, Charlie Enright. “[Nuestro plan es] ir allí cerca (de los demás), y mira lo que pasa. Eventualmente, todos terminarán en el que consideren el mejor cruce y se dirigirán hacia el sur en este punto en el que quieren cruzar los Doldrums. Una vez que estás en Doldrums, es el juego de todos”.
Este fin de semana, la posición de ventaja en el rastreador es potencialmente menos precisa, ya que el rastreador no puede dar cuenta de una ganancia indeterminada que puede (o no) lograrse navegando más al oeste. Tener eso en cuenta hasta que la flota emerja de nuevo a los alisios el domingo/lunes.
Una de las otras diferencias que se ven desde el principio son las velocidades y los ángulos en los que los barcos pueden navegar según la selección de velas. A los equipos se les permiten ocho velas a bordo y la elección parece haber sido llevar la vela de proa A2.

Amory Ross explica:
"Hay dos grupos en la flota: los que tienen A2 y los que no. Los A2 son los grandes spinnaker. Está claro que Holcim-PRB y Malizia optaron por no traer los suyos a cambio de otra vela. Sus A3 requieren ángulos más altos para alcanzar la velocidad y, por lo tanto, mientras nosotros y Biotherm logramos mantenernos relativamente bajos y en la misma extensión del océano, hemos perdido el contacto (a veces) con Holcim, desplazándonos hacia el noroeste y fuera de AIS. Puedes ver la misma diferencia en los ángulos entre Malizia y GUYOT, que con su A2 ha estado mucho más bajo todo el tiempo y lo han hecho bien para reducir las millas y navegar por la parte trasera de la flota".
El capitán de Holcim PRB, Kevin Escoffier, reconoce que sienten algo de arrepentimiento .
"Parece que los barcos que tenemos delante han sido mejores, pero también se trata de la elección de la vela", explica. "Decidimos no tomar una vela que hubiera sido útil ahora. Estamos pagando un poco desde el principio por esta elección. Pero estamos haciendo todo lo posible para no perder demasiado y, con suerte, en el Atlántico sur ganaremos con nuestras velas que nosotros tenemos y ellos no. Es parte del juego".
Será entretenido el juego este fin de semana.
Clasificación de la segunda etapa a las 1200 UTC - 28 de enero de 2023
1. Biotherm, distancia hasta la meta, 4207.1 millas
2. Team Holcim-PRB, distancia al líder, 6.9 millas
3. 11th Hour Racing Team, distancia al líder, 8.0 millas
4. GUYOT environnement - Team Europe, distancia al líder, 8,2 millas
5. Team Malizia, distancia al líder, 225.5 millas