La flota contacta con los alisios

La flota avanza con las proas apuntando hacia el sureste y dividida en dos grupos: por el oeste, y a sotavento, navegan el Telefónica, el Sanya y el CAMPER; por el este, y a barlovento, el PUMA, el Abu Dhabi y el Groupama. La pasada noche fue de ganancias para los del oeste, que recortaban distancias gracias a una transición que frenó temporalmente a sus rivales. Pero esta mañana, la situación se ha invertido.

Los esperados alisios han llegado y lo hacen para quedarse. A medida que el viento se ha ido estableciendo del nordeste, las velocidades de la flota han comenzado a aumentar. Desde a bordo, las tripulaciones aplauden la vuelta a ‘condiciones típicamente Volvo’, rompiendo la barrera de los 20 nudos de velocidad en 20 nudos de viento de través. El PUMA ha reportado una máxima de 27 nudos esta mañana, y desde el Abu Dhabi su patrón Ian Walker indica que la velocidad oscila entre los 18 y los 30. Los barcos devoran millas a destino a un ritmo inédito en los casi nueve días que llevamos de Etapa 4.

Al frente, el Groupama navega cómodo. El barco de Franck Cammas es conocido por sus prestaciones en rumbos de través cerrado, pero además su posición relativa al resto de la flota le favorece teóricamente para la aproximación a los Doldrums.

El CAMPER continúa en segunda posición, con 55 millas de desventaja respecto al líder y 23,5 de ventaja frente a su inmediato perseguidor, el Telefónica. El barco de Iker Martínez ha abierto ángulo en las últimas tres horas, y en el reporte de las 14:00h es el que gana más latitud sur a medida que avanza a sotavento y al sur de todos sus rivales.

En el apartado de velocidades, el último informe encumbra al Groupama con el mejor registro medio, de 21,4 nudos, seguido por el PUMA (21,2), el Abu Dhabi (20,7), el Telefónica (20,3), el CAMPER (18,9) y el Sanya (18,4). Las diferencias de velocidad entre la flota resultan ahora más determinantes, ya que todos los barcos avanzan en paralelo, y como apuntaba hoy Mike Sanderson desde el Sanya, navegar con un nudo de desventaja mantenida durante 24 horas supone perder 24 millas en un día.

El ecuador espera alrededor de 1.400 millas por proa del pelotón, y alrededor de 500 millas más al sur, los impredecibles Doldrums. Para alcanzar la línea de meta en Auckland todavía faltan más de 3.600 millas.

Parte de posiciones – Etapa 4 – Día 10 (28 de febrero, 14:00h):
1. Groupama sailing team, a 3.622,4 Nm de Auckland*
2. CAMPER con Emirates Team New Zealand, a 55,0
3. Team Telefónica, +78,5
4. PUMA Ocean Racing powered by BERG, +86,7
5. Abu Dhabi Ocean Racing, +107,5
6. Team Sanya, +110,3
(* 1 Nm, milla náutica = 1,852 km)



Declaraciones de la jornada:

Diego Fructuoso, tripulante de comunicación de Team Telefónica:
“Parece que la noticia del nacimiento de la hija de Joca ha hecho que despertara el barco, y durante la última noche hemos navegado muy rápido. Después de superar la zona de poco viento de ayer, que nos hizo perder puestos, ya estamos recuperando. Somos el barco más a sota de la flota, lo cual no sabes muy bien si es bueno o es malo. Poco a poco, las distancias laterales se irán acortando y esperemos que nos dé para situarnos en cabeza. Groupama tiene la mejor posición de la flota, y a barlovento de él están Abu-Dhabi y PUMA; parece que estos dos están empezando a perder distancia. Luego venimos CAMPER, Sanya y nosotros”.

Will Oxley, navegante de CAMPER con Emirates Team New Zealand:
“Esta carrera de velocidad tiene una salida con hándicap en la que los barcos más al este cuentan con ventaja y mejor ángulo de viento, así que los que estamos situados más al oeste vamos a tener que pelear duro hasta la zona de convergencia del Pacífico Sur”.

Yann Riou, tripulante de comunicación de Groupama sailing team:
“Para alcanzar los alisios tuvimos que atravesar una zona de brisas suaves anoche y esta mañana, una zona más pronunciada hacia el este, lo que nos ralentizó frente a la mayoría de nuestros rivales salvo el PUMA, que sufrió un castigo más duro en su audaz ruta norte. Pero ahora volamos de través en unos 15 nudos, con una mar cómoda y cielo prácticamente despejado. En resumen, que si esto nos son los alisios, se asemeja mucho. A partir de esta tarde, el viento rolará un poco a medida que sube a 20-22 nudos, así que nos preparamos para un nuevo episodio de ‘Life at the Extreme’, con altas velocidades, un montón de agua en cubierta… ¡Auténticas condiciones de Volvo!”.

Amory Ross, tripulante de comunicación de PUMA Ocean Racing powered by BERG:
“Ha sido duro navegar unas horas con las velas flameando y sin viento que las empujara (ni a nosotros) hacia ninguna dirección. Y cuando te detienes de esa forma, pasando de 16 nudos a cuatro, mueves toda la estiba a bordo. Todas las velas de cubierta pasan de la popa a la proa; toda la comida, las bolsas personales, los repuestos, las cajas estancas y todo lo demás pasa hacia delante. Afortunadamente, hemos vuelto a la normalidad y volamos en unos hermosos 15 nudos de componente norte. Vivimos para luchar otro día”.

Nick Dana, tripulante de comunicación de Abu Dhabi Ocean Racing:
“¡Finalmente! Azzam acaba de meterse en los alisios. La dirección del viento ha oscilado lo suficiente como para que podamos apuntar al sureste a toda velocidad. El último reporte indica que hemos recorrido alrededor de 60 millas, un enorme avance respecto a lo que llevamos de etapa. Sin olvidar que la navegación es sensacional, con 18-20 nudos de constante nordeste y volando a promedios de 20 nudos”.

Andrés Soriano, tripulante de comunicación de Team Sanya:
“Parece que los alisios han llegado antes de lo esperado, días hermosos de sol, con 15-18 nudos de viento a favor y navegando a 16-18 nudos, por fin reduciendo millas a destino. El agua está más templada, guardamos las chaquetas gruesas y algunos incluso han cambiado sus pantalones por shorts impermeables”.