El paso por la baliza en el canal de Kiel, Alemania, atrae a una enorme multitud para animar a la flota IMOCA

La última vez que The Ocean Race estuvo en Kiel fue el 9 de junio de 2002, justo hace 21 años, cuando el equipo alemán illbruck -con el español Joan Vila a bordo- celebraba su victoria en la Volvo Ocean Race. Entre la multitud se encontraba un joven regatista alemán que comenzaba su carrera, Boris Herrmann, y el acontecimiento le causó una impresión imborrable.

"Vivía en Kiel, terminé mis estudios allí, navegué y entrené mucho allí, así que tengo una gran conexión con la ciudad", dijo Herrmann anticipándose a los acontecimientos de hoy. "También viví yo mismo The Ocean Race allí en 2002, con la legendaria victoria del Illbruck. Estuve en el agua y recuerdo aquel día como si fuera ayer" 21 años después, The Ocean Race ha vuelto a Kiel para el Fly By (el paso por la baliza en el canal) de este viernes por la tarde, y el público se ha volcado para animar a Herrmann, ahora patrón del Team Malizia.

"Llegar al fiordo de Kiel con mi equipo y mi barco, después de haber navegado alrededor del mundo, y ver a los miles de aficionados que nos esperan allí es algo que me hace mucha ilusión", dijo.

Este viernes, la ventaja competitiva fue para el 11th Hour Racing Team de Charlie Enright, que lideró la flota hasta el fiordo, montó la baliza de desmarque y regresó al Atlántico, con la meta del domingo en La Haya como siguiente objetivo. Team Holcim-PRB y Biotherm no se quedaron atrás.

Pero el cariño y el afecto del público de Kiel fue para los dos últimos barcos, el Malizia de Herrmann y el GUYOT environnement - Team Europe con el olímpico alemán Robert Stanjek y el campeón nacional Phillip Kasüske a bordo.

"Es increíble la cantidad de barcos que hay", dijo Herrmann con una gran sonrisa mientras su equipo remontaba el fiordo. "Esto es muy, muy bonito. Este momento ha sido una gran motivación para nosotros durante toda la regata".

Los VO65 bajan a toda velocidad por la costa de Noruega

En la flota VO65 en la que navegan varios españoles, la regata ha sido rápida después de dar la vuelta en la baliza de Langesund, frente a la costa de Noruega. El WindWhisper Racing Team de Pablo Arrarte ha liderado la flota en la baliza y se mantiene en una reñida batalla con el Mirpuri/Trifork Racing Team con Chuny Bermúdez de Castro como patrón. Más atrás, tres equipos se han separado, manteniéndose cerca de la costa, liderados por Team JAJO.

"Ha sido duro desde el principio", afirmó Joy Fitzgerald del Team JAJO. La primera noche fue muy larga, con muchas maniobras, muchos cambios de velas, así que ahora estamos intentando dormir un poco".

"No hemos tenido viento, luego hemos tenido un poco de viento, y más tarde hemos tenido todo el viento y nos hemos mojado bastante en cubierta".

A partir de las 16:00 UTC del viernes, la flota VO65 se dirige hacia el sur, hacia una baliza de desvío en alta mar, antes de regresar a la costa oeste de Dinamarca rumbo a La Haya, con una hora prevista de llegada el domingo 11 de junio.

Las últimas posiciones están en el Tracker y la clasificación está disponible aquí