El barco españolha vivido durante las últimas 24 horas una lucha sin cuartel rumbo a las islas Azores, punto de paso obligado de la octava etapa de la Volvo Ocean Race. Tras hacerse con el liderato en aguas del Atlántico, el barco español veía cómo el francés le superaba camino del anticiclón de las Azores, aunque desde las 09:00 hora española vuelve a ser líder de una flota cada vez más comprimida. Desde a bordo, Iker Martínez confirmaba: “Estamos peleando como gato panza arriba. Está el ‘Groupama’ aquí al lado y ‘Puma’ también, así que todo va bien. Estamos delante y no podía ir mejor, sólo que ‘Groupama’ va muy rápido (en estas condiciones suele ir muy rápido), pero nos estamos defendiendo muy bien y ahora, dentro de poco, debería empezar a calmar”.

La flota ha comenzado a reagruparse a medida que el viento pierde fuelle en la aproximación final a las Azores. En cabeza del pelotón, el Telefónica y el Groupama libran un intenso duelo que ha provocado alternancia de posiciones durante la noche y este mediodía se queda en empate técnico. Por detrás, todos se acercan. Las próximas horas pondrán a prueba la habilidad de las tripulaciones para avanzar sin apenas viento, doblar la isla de San Miguel y posicionarse en la parrilla para salir catapultados por una potente borrasca que los hará volar en el tramo final a Lorient.

Las primeras 24 horas de la octava etapa de la Volvo Ocean Race están siendo buenas para el VOR 70 de Sanxenxo que se ha colocado líder de la etapa con una ventaja de casi tres millas sobre el segundo clasificado, el “Groupama”. Rumbo Suroeste, al encuentro de las islas Azores, la flota se mantiene en un puño ya que más de diez millas separan a los cinco primeros clasificados, aunque el equipo español parece aguantar la presión mejor que los demás al ser el más rápido en el parte de las 12:00 hora española.

El Telefónica encabeza la carga hacia las Azores desde la pasada medianoche, y esta mañana es el barco más rápido de la flota, con 19,5 nudos de velocidad media en las últimas tres horas. El Groupama, que salía último de Lisboa, ha conseguido escalar hasta la segunda posición, a 2,3 millas del líder y apenas una milla por delante del PUMA. El CAMPER es quinto, a 11,4 millas de la cabeza. La flota ha comenzado a apuntar al este en su aproximación a la isla de San Miguel, que tomarán como baliza de paso antes de poner rumbo a Lorient. El viento ha empezado a bajar de intensidad, y seguirá cayendo a medida que se acercan al anticiclón que provocará un reagrupamiento previsiblemente esta noche. El primero que lo cruce, acelerará con ventaja hacia meta.

A las 13:00 horas local, el CAMPER y el resto de la flota de la Volvo Ocean Race soltó amarras en la Race Village de Doca do Pedrouços en Lisboa (Portugal) para poner rumbo a Lorient (Francia) en esta recién iniciada octava etapa.

La octava y penúltima etapa de la Volvo Ocean Race está en marcha y ha comenzado en Lisboa, Portugal, a las 14:00 hora española con unos 11 nudos de viento del Noroeste. Por delante, 1.940 millas de navegación hasta la Bretaña francesa y la ciudad de Lorient, con un punto de paso obligado en las islas Azores, concretamente la isla de San Miguel, la mayor del archipiélago y también la más importante.

El PUMA de Ken Read ha dominado el circuito entre boyas por el río Tajo que ha descrito la flota antes de salir al Atlántico para iniciar la Etapa 8, de 1.940 millas hasta el puerto francés de Lorient vía las islas Azores.

El CAMPER con Emirates Team New Zealand ha conseguido alzarse con el tercer puesto en la costera de Lisboa disputada este mediodía en un incomparable campo de regatas con la bella ciudad lusa como telón de fondo. La victoria de esta apasionante etapa ha sido el Groupama de Franck Cammas.

Luis Sáez, responsable de reglamento: “Mi conclusión es que los árbitros han cometido un error gravísimo y han confundido la arribada de ‘Puma’ para izar el spi con una orzada de ‘Telefónica’”.

Groupama sailing team se ha impuesto hoy brillantemente en la regata Oeiras In-Port Race, disputada en aguas de la desembocadura del Tajo en unas espectaculares condiciones de navegación. Una penalización fruto de un incidente con el PUMA en la salida obligaba al Telefónica a comenzar el recorrido desde cola del pelotón, una posición que ya no podría mejorar. Los resultados de la regata de hoy consolidan el liderato del Groupama, que mañana iniciará la Etapa 8 rumbo a Lorient con ocho puntos de ventaja sobre el Telefónica, 13 sobre el PUMA y 23 sobre el CAMPER, que hoy ha sido tercero.