Puma y Camper se escapan por Bahamas

Desde a bordo del PUMA, su navegante Tom Addis confesaba esta mañana su preocupación al ver al CAMPER acercarse por popa a través de sus prismáticos. La diferencia entre ambos barcos se ha reducido a 10,8 millas en el reporte de las 12:00h, mientras avanzan a 8,2 nudos de velocidad en 5-6 de inestable brisa de componente nordeste. Un escenario de inestabilidad que mantendrá la tensión previsiblemente hasta la meta. En el paso por Bahamas, Ken Read y Chris Nicholson han elegido pegarse a tierra para remontar las alrededor de 250 millas que les separan de la isla de Eleuthera, último punto de obligado paso antes de Miami.

La otra cara de la moneda corresponde al Telefónica, que ha sufrido un duro revés en su ruta a barlovento de PUMA y CAMPER, donde se ha encontrado con una encalmada más severa. El esperado sistema de alta presión se ha establecido justo en la trayectoria del barco de Iker Martínez, lo que ha obligado al patrón vasco a reaccionar agresivamente. Tras ralentizar dramáticamente su ritmo de madrugada, el Telefónica trasluchaba alrededor de las 06:00h de la mañana para dirigirse hacia la estela de sus rivales. Un movimiento obligado que le ha hecho caer a 80 millas del PUMA y ceder la tercera plaza ante el Groupama.

El barco de Franck Cammas es el único que ha optado por una ruta alternativa a la del líder, que le llevará a dejar la isla de Turcos y Caicos por estribor. Sus cuatro rivales han dejado el archipiélago por babor. De momento, esta opción táctica permite al Groupama mantener el ritmo más vivo de toda la flota, con 10 nudos de velocidad.

Será interesante ver cómo evoluciona el duelo Telefónica-Groupama en las próximas horas, separados por 45 millas en distancia lateral y navegando por costas opuestas de las mismas islas. La trayectoria del Groupama deberá ir confluyendo hacia la “ruta tradicional” que siguen sus rivales, para lo que el patrón francés tendrá todavía que negociar varias islas del archipiélago de las Bahamas, mientras para el Telefónica es una línea prácticamente recta hacia Eleuthera.

También el Abu Dhabi ha conseguido recortar distancias y bajar de las 100 millas de desventaja respecto al líder. Este mediodía tiene al Telefónica a 18,8 millas por proa.

La previsión de llegada se mantiene en el próximo miércoles, 9 de mayo. El grupo perseguidor dispone de al menos 48 horas para intentar rentabilizar el efecto compresión provocado por el sistema de alta presión situado entre la flota y la meta. Después de 15 días de competición ininterrumpida y 4.400 millas recorridas, las apuestas continúan totalmente abiertas.

Parte de posiciones – Etapa 6 – Día 16 (07 de mayo, 12:00h):
1. PUMA Ocean Racing powered by BERG, a 442,4 Nm de Miami*
2. CAMPER con Emirates Team New Zealand, +10,8
3. Groupama sailing team, +78,3
4. Team Telefónica, +80,4
5. Abu Dhabi Ocean Racing, +99,2
- Team Sanya, DNS
(* 1 Nm, milla náutica = 1,852 km

Declaraciones desde a bordo:

Diego Fructuoso, tripulante de comunicación de Team Telefónica:
“Llevamos unas 24 horas bastante descafeinadas a bordo del Telefónica: las cosas no han salido como queríamos y estamos encalmados viendo cómo los barcos con los que hemos estado peleando durante tantos días se nos escapan. Además, se acercan también los de atrás sin que podamos hacer absolutamente nada. No es justo que después de tanto tiempo y esfuerzo pase esto, pero así es la vela, y más este tipo de regatas. Todavía confiamos en poder remontar, pero ahora mismo poco podemos hacer. Estamos a unas 500 millas de Miami, pero a este paso se nos pueden hacer eternas”.

Hamish Hooper, tripulante de comunicación de CAMPER con Emirates Team New Zealand:
“Will Oxley nos ha llevado por una ruta al sur para pegarnos a la cadena de islas con la esperanza de poder aprovechar el viento térmico. Las millas que nos quedan por delante van a estar plagadas de peligros y obstáculos, así que estoy seguro que no vamos a poder dormir demasiado en cuanto el viento desaparezca”.

Damian Foxall, timonel y trimmer de Groupama sailing team:
“Parece que somos los únicos que hemos optado por navegar al sur de las islas Turcos y Caicos, pero esta decisión está condicionada por el hecho de que hemos llegado más tarde, y los modelos nos sugieren una ruta diferente a la del resto. Por delante tenemos una zona sin viento que queremos evitar, y esta tal vez sea la única opción que tenemos para acercarnos a nuestros rivales. Es arriesgado, porque nos separamos de la ruta normal, pero por otro lado puede resultar muy beneficioso”.

Amory Ross, tripulante de comunicación de PUMA Ocean Racing powered by BERG:
“Tom dice que esta noche podría ser de encalmada total, y aunque toda esta etapa ha estado repleta de compresiones, esta vez estamos muy cerca de la meta, y eso hace que sea mucho más peligrosa. Nuestra ventaja es que, a diferencia de los casos anteriores, en esta ocasión nuestros perseguidores estarán restringidos geográficamente por las islas, y llegará un momento en el que tendrán que navegar en nuestras mismas aguas”.

Nick Dana, tripulante de comunicación de Abu Dhabi Ocean Racing:
“Afortunadamente para nosotros, el viento ha soplado un poco más fuerte en cola del pelotón, lo que nos ha permitido ganar una buena cantidad de millas respecto al Groupama y los líderes. El último informe meteorológico indica que estar al oeste parece ser la opción favorecida. El sistema de alta presión que esperábamos ha empezado a establecerse más al sur de lo que pensamos inicialmente, por lo que parece ser que nos quedaremos sin viento en unas 12 horas”.