La meteorología extrema fuerza una salida atípica para la etapa 4ª

La previsión meteorológica indica que el Estrecho de Luzón, punto de obligado paso para la flota en su camino hacia Auckland (Nueva Zelanda), sufre el azote de unas condiciones extremas que han convencido a la organización para tomar esta decisión con el objetivo de garantizar la seguridad de las tripulaciones. El parte indica vientos con rachas por encima de los 40 nudos y olas de hasta ocho metros de altura.

El nuevo formato para el inicio de la Etapa 4 respetará la hora prevista de salida, a las 07:00h (hora peninsular española, 14:00h en Sanya). La flota completará el recorrido costero entre boyas frente al Race Village de Sanya y hasta la icónica figura de Budha que preside la bahía, donde se establecerá una línea de meta. En condiciones normales, una vez abandonado este circuito los barcos se dirigirían a mar abierto, pero debido a lo excepcional de las condiciones, regresarán a la marina para esperar a que la meteorología calme lo suficiente como para reiniciar el recorrido con las mínimas garantías de seguridad. 

De acuerdo con la organización, el retraso no se prolongará por encima de las 24 horas. “Podría ser que se produzca la salida en la madrugada del lunes, antes del alba en Sanya”, ha comentado Lloyd.

Para el reinicio de la Etapa 4, los barcos cruzarán la línea de salida en el orden y con las diferencias de tiempo con que finalicen el recorrido de mañana.

Knut Frostad, director general de Volvo Ocean Race, ha explicado las razones que han llevado a esta decisión. “No hemos tomado esta decisión por la presión de los equipos, sino por las recomendaciones de los expertos en meteorología, tanto de nuestro cuartel general de Alicante, como de los equipos. Todos coinciden en que las condiciones serán muy peligrosas hasta 12-18 horas después de la salida, con olas que podrían romper los barcos. Esta ha sido una decisión muy, muy difícil, y por eso hemos tardado tanto en tomarla, retrasándola al máximo para asegurarnos de que hacíamos lo correcto”.

Iker Martínez, patrón de Team Telefónica, ha mostrado su apoyo a la decisión: “Tenemos que confiar en esas previsiones. Ha sido muy difícil tomarla, pero esto es claramente un caso de anteponer la seguridad, y no queremos navegar contra un muro”.


Durante la Volvo Ocean Race 2008-09, la flota sufrió todo tipo de problemas navegando por el Estrecho de Luzón en unas condiciones que entonces fueron calificadas como de auténtica carnicería.

La Etapa 4 consta de un recorrido de 5.220 millas náuticas entre el puerto chino de Sanya y el neozelandés de Auckland. La salida será retransmitida en televisión por Canal 9 Dos a partir de las 11:00h, por TV3 Sport a partir de las 14:45h y en directo por la web oficial www.volvooceanrace.com


Clasificación provisional Volvo Ocean Race 2011-12:

1. Team Telefónica, 101 puntos*

2. CAMPER con Emirates Team New Zealand, 83

3. Groupama sailing team, 73

4. PUMA Ocean Racing powered by BERG, 53

5. Abu Dhabi Ocean Racing, 43

6. Team Sanya, 17

(*Puntos Iberdrola In-port + Etapa 1 + V&A Waterfront In-port + Etapa 2 + Etihad Airways In-port + Etapa 3 + Sanya Haitang Bay In-port)