El transporte marítimo de mineral de hierro se reduce por la menor demanda China

24/6/2022 - El comercio marítimo de mineral de hierro ha descendido un 2% en los primeros cuatro meses de 2022 respecto al mismo periodo de 2021, debido fundamentalmente a una menor demanda china, según un informe del bróker marítimo Banchero Costa. En el primer cuatrimestre de 2022 se transportaron 477,5 millones de toneladas (Mt) de esta materia prima, frente a 487,2 durante el mismo periodo de 2021.

Según dicho informe, las exportaciones desde Australia aumentaron un 0,6% en este primer cuatrimestre de 2022 respecto del mismo periodo de 2021, hasta sumar 281,1 Mt, cifra que supone un récord para esta época del año. Sin embargo, las exportaciones desde Brasil disminuyeron un 6,6% en el mismo periodo, hasta 96,7 Mt, frente a 103,5 Mt en el primer cuatrimestre de 2021, aunque siguen siendo superiores a las de 2019 y 2020. Australia es el mayor exportador de mineral de hierro del mundo con una cuota del 58,9% del total, mientras que Brasil es el segundo, con un 20,3%.

En el lado de las importaciones de mineral de hierro, China y Japón siguen siendo los destinos más importantes. Su industria siderúrgica hace tiempo que ha eclipsado a la Europa de los 27, tercer importador mundial en la actualidad, y que representa el 8% de la producción mundial de acero y el 6% de las importaciones mundiales de dicha materia prima.

Según Banchero Costa, Europa ha mantenido la tendencia ascendente de las importaciones de mineral de hierro iniciada el año pasado (78,5 Mt en 2021) desde el mínimo marcado en 2020 (71,1 Mt). Pero aun está lejos de los niveles anteriores a la pandemia: 93,9 Mt en 2019 y 97,6 Mt en 2018.

Durante el primer cuatrimestre de 2022 las importaciones crecieron un 7,7%, hasta 28,4 Mt, frente a 26,4 Mt del mismo periodo del año pasado. Estas cifras se acercan a los niveles anteriores a la pandemia: 29,0 Mt los primeros cuatro meses de 2019 y 30,9 Mt en el mismo periodo de 2018. Por países, el 35,6% de las importaciones de enero a abril tuvieron como destino los Países Bajos, en gran parte debido a la importancia de Rotterdam como puerto de entrada. Los puertos alemanes representaron un 15,5% de las importaciones, seguidos por Francia, con un 14,4%; España, con un 8,8%; Italia, con un 8,5%; Bélgica, con un 4,9%, y Polonia, con un 3,2%.

En cuanto al origen, el principal proveedor de mineral de hierro durante dicho periodo sigue siendo Brasil, un 25,6% del total de las importaciones de la UE, aunque con un descenso del 11,1% (7,3 Mt frente a 8,2 Mt entre enero y abril de 2021). Europa recibió 5,6 Mt procedentes de Canadá (una cuota del 19,7%); 4,9 Mt desde Sudáfrica; 3,6 Mt de Noruega; 1,4 Mt desde Mauritania y 1,1 Mt procedentes de India.