Regata Round Britain and Ireland 2026

A menos de un mes del inicio de la Round Britain and Ireland Race del Royal Ocean Racing Club (salida el domingo 9 de agosto), la flota va tomando forma. Hasta el momento, 30 equipos de 11 países y más de 140 navegantes afrontarán esta regata sin escalas de 1800 millas náuticas. La edición 2026 es especialmente significativa, ya que marca el 50º aniversario de la regata.

Los equipos se enfrentarán a uno de los grandes retos de la navegación oceánica. Detrás de cada barco hay una historia de ambición y aventura. Considerada una de las regatas pro-am de altura más duras del mundo, la RORC Round Britain and Ireland Race es mucho más que una prueba de velocidad. Los competidores deben lidiar con la complejidad y el desgaste de fuertes mareas, una navegación exigente, un clima impredecible y, en algunos casos, más de dos semanas en el mar. Navegar por algunas de las aguas más remotas y temidas de Europa es, de por sí, un enorme desafío solo para terminar.

La flota de 2026 pone de relieve la creciente fuerza de la nueva generación en la navegación oceánica del RORC. Junto a veteranos experimentados, casi un tercio de los navegantes inscritos están en su adolescencia, veintena o treintena temprana, lo que refleja el atractivo constante de la navegación oceánica de larga distancia para competidores jóvenes en busca de aventura, desafío y oportunidad.

Padre e hija afrontan su mayor reto en altura

Una de las historias humanas más destacadas de la flota de este año es la de Mojo, el J/105 que navegarán a dos manos Richard Breese y su hija Emma Breese, de 19 años, excampeona nacional júnior británica de Optimist.

Richard y Emma Breese ya completaron juntos la Rolex Fastnet Race 2025 a bordo de Mojo navegando a dos manos, y este año Emma forma parte del RORC Griffin Pathway, compitiendo con el "Cherbourg Team" en su primer año de universidad. Tanto para Richard como para Emma, el salto a las 1800 millas náuticas de la Round Britain and Ireland Race es enorme. Emma empezó a navegar en altura apenas el año pasado, y esta es la regata más larga que ambos han hecho jamás.

"La Round Britain and Ireland Race parece un salto enorme, y precisamente eso es lo que la hace tan emocionante", comentó Emma Breese. "Afrontar un reto de esta magnitud con mi padre es algo que nunca imaginé hacer tan pronto. Él me enseñó a navegar cuando tenía siete años y todavía aprendemos el uno del otro cada vez que salimos a altura. Su experiencia viene de años de regatas oceánicas, mientras que yo he llegado a través de la vela ligera y, más recientemente, del RORC Griffin Pathway, así que creo que nuestros orígenes distintos se complementan bien.

"Aparte de la vela, estoy en primer año de Medicina en la Universidad de Cardiff, y me sorprende constantemente cuántas similitudes hay entre ambos mundos. El trabajo en equipo, la comunicación, la resolución de problemas y la búsqueda constante de mejora son tan importantes en el mar como en la medicina. La navegación oceánica me ha enseñado mucho sobre resiliencia y confianza en mí misma. Al principio me costaba mucho la privación de sueño y la exigencia física, pero he aprendido que soy capaz de mucho más de lo que pensaba, aunque también sé cuándo descansar y recuperarme.

"Sé que muchos de mis amigos piensan que navegar sin escalas alrededor de Gran Bretaña e Irlanda es una locura, sobre todo lo de navegar de noche y comer liofilizados, pero seguirán la regata y nuestro rastreo. Para mí, la oportunidad de afrontar una regata tan icónica en esta etapa de mi carrera es enormemente motivadora. Pase lo que pase, sé que aprenderé muchísimo de la experiencia y espero dar otro gran paso como navegante de altura."

De una generación de navegantes de altura a la siguiente

La dupla padre-hija de Richard y Emma sigue la estela de Jim y Ellie Driver, quienes navegaron a dos manos en la edición 2022 de la Round Britain and Ireland Race, terminando sextos en menos de 15 días. Ellie Driver tenía entonces una edad similar a la que Emma Breese tiene hoy, y desde entonces ha competido en las dos últimas ediciones de La Solitaire du Figaro. Ellie y Emma se conocen bien, ya que Emma ha navegado con Ellie llevando su Figaro 3 a los puntos de salida de sus regatas.

"Navegar alrededor de Gran Bretaña e Irlanda con mi padre fue muy especial. Empezamos siendo muy novatos", sonrió Ellie Driver. "Habíamos hecho una Fastnet, pero cuatro días en el mar son muy distintos a 15. Me enseñó que esta regata es una maratón, no un sprint. Hay que terminar tan fuerte como se empieza. La Round Britain and Ireland es como diez Fastnet juntas.

"La gran lección es gestionar el sueño, la comida y la energía. A dos manos, tienes que cuidar del otro y aprovechar cada oportunidad para recuperarte. Habrá momentos difíciles, pero también muchas oportunidades de remontar. El tiempo cambia, la marea cambia y la regata puede darse la vuelta, así que hay que mantenerse positivo.

"Para mí, la regata confirmó lo mucho que amo estar en el mar, y hay algo muy puro en eso. También me hizo darme cuenta de que quería dedicarme a esto profesionalmente y no solo como afición.

"Mi consejo para Emma sería que disfrute la experiencia y recuerde que un mal día no define la regata. Puede que también le ayude a decidir si la navegación oceánica es una pasión que quiere llevar mucho más lejos."

La nueva generación de Griffin afronta la prueba definitiva

El perfil joven de la flota queda también reflejado en el equipo RORC Griffin Youth Pathway, que competirá con el Sun Fast 3600 RORC Griffin. La campaña representa uno de los programas de desarrollo más interesantes de la navegación oceánica.

El Griffin Fund, creado en 1947 por el Royal Ocean Racing Club, nació para apoyar a jóvenes navegantes y fomentar su participación en regatas de altura. Casi 80 años después, el programa sigue ofreciendo oportunidades de progresión a navegantes con talento. Más de 100 jóvenes forman parte del Griffin Pathway 2026, y la tripulación de ocho que competirá a bordo del RORC Griffin en la Round Britain and Ireland Race tiene edades de entre 18 y 30 años, entre ellos Eimer McMorrow-Moriarty, quien tiene una conexión especial con la regata. Esta joven de 22 años, de Fenit, condado de Kerry, navegará frente a la costa oeste de Irlanda que despertó su pasión de toda la vida por el mar.

"Me siento súper orgullosa de ser irlandesa, y también de ser una chica irlandesa", comentó con entusiasmo Eimer McMorrow-Moriarty. "Va a ser muy especial navegar en el RORC Griffin frente a la costa de Kerry y de la costa oeste de Irlanda, que es mi hogar. La Round Britain and Ireland Race es el mayor reto que he asumido jamás y estoy muy agradecida de hacerlo con el equipo RORC Griffin."

Una regata como ninguna otra

Organizada cada cuatro años por el Royal Ocean Racing Club, la RORC Round Britain and Ireland Race es una de las más exigentes de la navegación oceánica. Con salida desde Cowes, la flota recorre 1800 millas náuticas alrededor de Gran Bretaña e Irlanda, pasando junto a lugares emblemáticos antes de regresar al Solent. Cuando la flota zarpe de Cowes el 9 de agosto, mostrará no solo lo mejor de la navegación oceánica, sino también el futuro del deporte.