Centenario de la Rolex Fastnet Race del RORC: se espera otra flota récord

Mientras que la 50.ª edición de la regata, celebrada en 1925 y que dio origen al RORC, contó con una participación récord de 430 embarcaciones, la lista de inscritos para 2025 indica que esta cifra podría superarse para la salida en Cowes el 26 de julio, con destino a Cherburgo-en-Cotentin, pasando por el famoso Fastnet Rock, al suroeste de Irlanda.

Aunque algunos aún tienen que clasificarse y habrá inevitables bajas, en estos momentos hay 464 yates inscritos, de los cuales 407 pertenecen a la flota IRC, lo que supone un récord, frente a los 358 yates IRC de los 430 participantes en 2023. Actualmente, hay embarcaciones inscritas de 33 países: Brasil, Hong Kong, Kazajistán, Letonia, Australia, Nueva Zelanda y Turquía, pero la mayoría proceden del Reino Unido (160) y Francia (130). Sus tripulaciones son aún más internacionales, procedentes de 41 países, entre ellos la Polinesia Francesa, Ruanda y Zimbabue, con competidores de entre 14 y 81 años.

El centenario del RORC verá el regreso de la Admiral's Cup, que se celebra por primera vez desde 2003. Esta serie comenzará con la Channel Race el 19 de julio y concluirá con la Rolex Fastnet Race. La renovada serie de regatas de gran premio del RORC parece destinada a ser un éxito considerable: 15 clubes náuticos de lugares lejanos como Nueva Zelanda o Australia presentarán dos equipos de barcos, con tripulaciones que incluyen campeones mundiales y olímpicos, regatistas vueltamundistas y ganadores de Copa América. Abordan la prueba con la misma profesionalidad, compromiso, recursos y atención al detalle que los equipos emplearon durante el apogeo de la prueba en los años 80 y 90, con barcos nuevos construidos y optimizados especialmente para la ocasión.

El primer premio de la Rolex Fastnet Race es la Fastnet Challenge Cup, que se otorga al mejor barco de la flota IRC. Es muy posible que recaiga en uno de los favoritos de la Admiral's Cup, pero podría ser cualquiera de los mejores barcos de toda la flota, ya que, la Rolex Fastnet Race es el mayor evento IRC. Los barcos Scratch son los de 100 pies: el SHK Scallywag de Seng Huang Lee (con un IRC TCC de 1,950) y el Black Jack 100 (1,947) de Remon Vos, pero también tendrán que enfrentarse al Leopard 3 de Joost Schuijff, ganador de la línea de meta en ediciones anteriores, y a varios antiguos VO70. Black Jack 100 (1,947), el Pyewacket 70 de Roy Disney (1,762), con un potente motor turbo, y el Tschüss 2 de Christian Zugel (1,612).

Los yates más lentos que compiten en la clase IRC Four donde actualmente el más lento es el Contessa 32 Musketeer II (0,860), el Westerly Fulmar 32 Fulmar Fever (0,873) amarillo, tripulado por un equipo de la Dunmore East Sea School de Irlanda. Les siguen dos Sigma 33, el Magic Moments (0,897)y el Afrita (0,905) con base en Falmouth.

Una de las competiciones más duras, con casi tanto prestigio como ganar la Rolex Fastnet Race en general, es quedar en cabeza de cualquiera de las siete clases principales de la IRC, que van desde los aspirantes a la línea de honor en la Super Zero hasta los más lentos en la IRC Four. Gracias al sistema de clasificación IRC, los ganadores pueden ser de cualquier tamaño. En los últimos 25 años, las clasificaciones han oscilado entre 0,913 —Iromiguy, el Nicholson 33 ganador en 2005— y 1,627 —el VO70 Wizard en 2019—. Durante este periodo, cuatro embarcaciones de más de 70 pies han ganado la Fastnet Challenge Cup y cinco de más de 30 pies.

Igualmente importantes son las numerosas «regatas dentro de la regata» que se disputan entre los monotipos y otros tipos de embarcaciones que participan en las clases IRC Dos, Tres y Cuatro. La más importante de ellas es la flota JPK 1010, que cuenta actualmente con 18 embarcaciones inscritas, entre las que destaca la Night and Day, que ganaron la Rolex Fastnet Race de 2013. También se han inscrito 17 ejemplares del nuevo JPK 1030, entre ellos el Foggy Dew de Noel Racine, cuyo JPK 1010 y 960 anteriores han ganado cuatro veces en su clase. También hay 17 First 40, 16 Sun Fast 3600 y 3200, 15 Sun Fast 3300 y 10 J/109, todos ellos disfrutando de algunas de las regatas más competitivas de la flota.

Más allá de la flota IRC se encuentran las prestigiosas clases «pro» francesas, entre las que se incluyen los multicascos más rápidos del mundo: los trimaranes Ultim 32/23, que este año contarán con el Banque Populaire, patroneado por Armel le Cléac'h, y el Sodebo, de Thomas Coville. Los monocascos voladores IMOCA de la Vendée Globe y la Ocean Race están bien representados con una alineación que incluye el Charal de Jeremie Beyou, y el Teamwork-Team SNEF de la suiza Justine Mettraux. Mientras que los dos MOD70 Argo y Zoulou compiten en la clase multicasco MOCRA, los trimaranes Ocean 50 tienen su propia clase con cinco embarcaciones inscritas actualmente, y hay una fuerte participación de 21 barcos en la siempre popular Class40.