¡Los percebes están de vuelta! 23,000 millas por recorrer cuando GGR llega al ecuador en un viaje de desgaste

¡Un mes en el mar y qué mes ha sido!
Comenzando con una salida accidentada del golfo de Vizcaya, poniendo a prueba a solitarios y barcos hasta el límite, con el PRB de Damien Guillou (FRA) regresando para reparaciones, Edward Walentynowicz (CAN) retirado, Guy deBoer (EE. UU.) encallado en Fuerteventura navegantes luchan contra las calmas en busca de alisios y un pasaje rápido hacia el sur.
Simon Curwen (Reino Unido) cruzó el ecuador anoche sabiendo que todavía estaba a la cabeza y planeó una celebración adecuada de "cruzar la línea" con Neptune. "Vamos a comer juntos y voy a abrir una botella de champán. Tenemos que celebrar esto. Es una tradición británica. Tienes que ofrecerle algo a Neptuno, el dios de los mares..."

Simon, que no tiene el barco más rápido, tomó la delantera en el cabo Finisterre el 9 de septiembre y la mantiene desde entonces. El solitario experimentado no pareció inmutarse por la terrible experiencia cuando vio que su liderazgo se derretía por debajo de las 100 millas en la calma. Su experiencia tras las campañas con su J/105 Voador con tripulantes durante 15 años, y muchos años compitiendo con su Classe Mini 6.50 antes de eso, sin duda han sido útil.
Primero en los alisios, ahora está navegando a 5 nudos en una ruta directa hacia la isla Trindade en el sur, la siguiente marca que debería alcanzar en 10 días. Se mantiene de buen humor, disfrutando
"Estoy bastante feliz de estar solo, conmigo mismo. Tengo música y libros para leer... Los amigos me dieron cintas y tomé cosas que escuchaba cuando tenía 20 años. Como Led Zeppelin y los Beatles. Es bueno escuchar esta música otra vez. (...) Hasta ahora va bien. No me aburro para nada. Siempre hay trabajo por hacer... Me paso dos horas al día en los gráficos y el sextante, para hacer los cálculos. "También tengo que cuidar las velas antes de dirigirme al sur. Y a veces pasas una enorme cantidad de tiempo simplemente mirando las cosas..."
No toda la flota, sin embargo, ha estado lidiando igual de bien con la falta de viento, la falta de comunicaciones, la falta de información y el aislamiento prolongado. Don y el equipo de GGR en Race Control lo han sentido durante las llamadas de seguridad semanales programadas. Los participantes solo pueden llamar a Race Control, no a familiares y amigos. Algunos solitarios desmoralizados llamaron para conversar, compartir sus frustraciones y superar el aislamiento después de un mes en la mar. Algunos se preguntan por qué están allí, otros si es posible continuar con una poco insuperable falta de contacto familiar.
Los participantes, que se sintieron sobrecargados con la atención del público y de los medios en las semanas previas al inicio, ahora dan la bienvenida a las llamadas semanales de seguridad y de los medios como un cambio en su rutina y la única oportunidad de conversar con el mundo exterior.

“Los patrones de GGR están teniendo un poco más de contacto con el mundo exterior. Parte de esto es la seguridad, como el tweet diario obligatorio para la dirección de la regata, pero también para ayudar a compartir su experiencia con los seguidores de GGR, como las llamadas de medios semanales recientemente introducidas donde una organización de noticias puede llamarlos para una entrevista exclusiva.
La diferencia con 1968 es que en esa edición la gente no tenía las comunicaciones rápidas de hoy. Los solitarios estaban aún peor en esa época y no podían comunicarse más que arrojando cartas y películas a los barcos que pasaban, o yendo a lugares específicos como Canarias, Ciudad del Cabo, Australia o Nueva Zelanda. “Las comunicaciones y gratificaciones instantáneas que tenemos en el mundo moderno hacen que el aislamiento de los participantes sea aún más intenso y, a veces, doloroso, por lo que permitimos las llamadas voluntarias a GGR Race Control”. añadió Don.

Cuando la mente es fuerte, a veces es el cuerpo es el que se rinde. Guy Waites (Reino Unido), que por lo demás tuvo una buena semana de navegación, se enfrenta a la hinchazón de piernas y tobillos debido a la humedad y la falta de ejercicio para caminar. Michael Guggenberger (AUT) también está cuidando sus pies hinchados, así como sus manos y rodillas dañadas por la humedad y el trabajo duro. “¡Estoy bailando mucho a bordo para mantenerme en forma y curar mis dolencias!”. Pat Lawless (IRL) cree que se rompió una costilla cuando cayó en la cabina. “Tuve un accidente, la escota de mayor me agarró en el hombro y me tiró dentro de la cabina, fue hace cuatro días y desde entonces tengo una costilla adolorida. El hombro debe tener un ligamento desgarrado, pero está mejorando lentamente”.

Cuando tu mente y tu cuerpo están bien, a veces es el barco el que está causando problemas, como descubrió el participante sudafricano Jeremy Bagshaw.
Jeremy es feliz en el mar y no se ha lastimado desde que subió al mástil en Les Sables d'Olonne, pero se encontró con Oleanna lent navegando muy lento cuando Damien lo estaba alcanzando. Durante una calma, decidió sumergirse en el casco para comprobar el estado del casco solo para descubrir con horror que el 70% estaba cubierto de percebes. “Revisé el casco en España llegando de Sudáfrica, y de nuevo en Les Sables d’Olonne antes de la salida, y todo estaba bien. Dos días después de Lanzarote volví a sumergirme y no había visto nada. Ayer, solo dos semanas después, me sorprendió descubrir percebes de 2 cm de largo colonizando el casco. Afortunadamente he podido deshacerme de todos ellos”.
Obviamente, este es un recordatorio acérrimo de la terrible experiencia de Tapio Lehtinen (FIN) en 2018, quien descubrió en el Océano Índico que su Asteria estaba cubierta de percebes. Se negó a bucear por miedo a los tiburones y no se le permitió raspar su casco en aguas territoriales australianas. Completó su vuelta al mundo en 322 días, siendo el último en terminar y ganándose el apodo de “Capitán Percebe”.

Tapio no es frenado por percebes esta vez. ¡No solo ha estado desafiando el segundo lugar de Kirsten durante toda la semana, sino que también tiene la segunda mejor distancia de 24 horas con 174.19 millas náuticas! Esta mañana, mientras estaba sentado en la cabina comiendo sus gachas, vio otra vela a unas pocas millas de distancia. Era Pat Lawless. De inmediato comenzó un divertido duelo. ¡Tapio lo estuvo cubriendo toda la mañana, lastimándose el codo en el proceso pero divirtiéndose! Muestra cuán intensa es la lucha al frente de la flota, incluso en medio del océano.
Hasta ahora, solo Jeremy ha visto los temidos percebes, pero otros solitarios desprevenidos pueden verse afectados. Las calmas son el último lugar donde pueden nadar y revisar su casco antes de aventurarse en los vientos alisios del hemisferio sur. ¡Esperemos que lo hagan!
Una minoría, como Simon, son felices en el mar, en buenas condiciones físicas y navegando rápido. Este es definitivamente el caso de Kirsten Neuschäfer (SA) esta semana, cuyos lacónicos tweets diarios sugieren que no necesita comunicaciones.
“Fue difícil concentrarse en preparar un viaje tan grande teniendo mucho interés del público y de los medios, además de asistir a eventos”, dijo Kirsten. Momentos emocionantes, como pilotar el barco a través de chubascos con el gennaker donde realmente estaba un poco al límite porque estábamos en una situación en la que no tenía el valor de dejar el timón”.

Kirsten, que salió del golfo de Vizcaya en la novena posición, ha estado registrando constantemente las mejores distancias de 24 horas y tiene el récord de flota en 174,73 mn por día, lo que le permite volver a la segunda posición esta mañana. “No sé dónde estoy en la flota y en realidad prefiero no saber dónde están los demás y simplemente disfrutar de la navegación. También disfruto no tener el GPS y navegar con todos los instrumentos fuera del barco”.

Otro regatista que no sufre ni física ni mentalmente, y que trabaja duro para volver a estar en cabeza es el favorito francés Damien Guillou, que ha ido ganando posiciones desde que abandonó Les Sables d’Olonne con un retraso de 6 días tras reparar y reforzar su aleta. Ha pasado del último al sexto, liderando el grupo de la flota media a principios de esta semana, aunque el estancamiento hace que la clasificación cambie varias veces al día.
“ Con la gente a mi alrededor, tengo una mentalidad de regata. Un barco de crucero no es relajante cuando lo manejas como un barco de regatas. Hemos estado fuera por un mes” dijo Damien “Quedan por lo menos cinco, seis o más... El viento pronto cambiará. Incluso si no tenemos la información meteorológica a bordo, el alto de Santa Elena (también conocido como alto del Atlántico Sur) puede generar grandes brechas”.

Muchos se preguntan si la velocidad, el talento, el trabajo duro y la determinación del regatista finisterés que hizo posible su regreso serán suficientes para alcanzar a Simón y los líderes. Michel Desjoyeaux, que obtuvo su segunda victoria en la Vendée Globe 2008-2009, después de regresar a Les Sables d'Olonne, 200 millas después de la salida, para reparaciones y salir con un retraso de 40 horas, nos dio una pista en Twitter a principios de este semana: “Está haciendo un 'Desjoyeaux', ¡solo que mejor! ¡Si no te importa que lo diga!
¡Por supuesto que no, profesor!