Vendée Arctique: En el corazón del temporal

Los patrones que terminaron este sábado cuentan la mar embravecida, las fuertes rachas, el miedo que les genera y los motivos que llevaron a la Organización a poner fin a la regata.

Las mujeres y los hombres del mar tienen su propia percepción del tiempo. En el mar hay acción por encima de todo y la historia sólo viene después. Los diecisiete competidores que han cruzado la puerta de Islandia, convertida desde ayer en meta, lo han demostrado a su manera. En esta sesión del mediodía, Éric Bellion (COMME UN SEUL HOMME Powered by ALTAVIA) finalmente tuvo tiempo de poner palabras a lo vivido. Habla de “ascensión tremendamente fuerte”, de este mar embravecido, de su barco que “escoraba casi 90°”.

“Era peligroso para el barco” “Pensé en rendirme varias veces”, confiesa. “Logré encontrar recursos que no sospechaba que continuarían”. ¿Su mayor miedo? Una colisión evitada por poco con Sébastien Marsset (Cap Agir Ensemble) con 40 nudos de viento. El VHF crepitaba a ambos lados, los barcos enfrentados, las maniobras y la compostura de los dos patrones evitaban lo peor. "Es como si estuvieras en una bicicleta y estuvieras bajando por el terraplén para evitar un automóvil", sonríe Sébastien Marsset.

Y luego están las últimas millas, el viento atravesado a más de 40 nudos y la mar gruesa y dura para encarar el viento. “Era peligroso para el barco, asegura Alan Roura (7º). Logré hacer sonar todas las alarmas en el barco”. Éric Bellion habla de “lo peor”, Sébastien Marsset, irónicamente, evoca “un regalo extra con condiciones imposibles”. Dormir ya no es una opción, la concentración aumenta, los cuerpos y los cascos se sacuden como nunca antes.

Detener la regata, "la decisión que hay que tomar"
Si no hubo problemas estructurales en los barcos, los fallos se han acumulado. La mayor de Giancarlo Pedote (Grupo Prysmian) se rompió, la de Isabelle Joschke (MACSF) también. El marino prefirió desistir para "llevar su IMOCA de vuelta a Lorient en condiciones de seguridad". Arnaud Boissières hizo la misma elección, evocando la decisión "sobre todo de un marino prudente". "No quiero dañar más mi equipo". El viernes, Manu Cousin también se había vuelto atrás y decidió darse por vencido. Para el patrón del Groupe SETIN, es más desgarrador que una admisión de fracaso: nunca se había rendido desde su llegada a IMOCA en 2017.

Las elecciones de los patrones y sus sentimientos también dicen mucho sobre la difícil decisión de la Organización de detener la regata en esta puerta de Islandia. "Fue la decisión a tomar", certifica Jérémie Beyou (Charal, 2º). “Incluso antes de que se tomara, le había dicho a mi equipo que me iba a refugiar porque estaba demasiado tenso, asegura Sébastien Marsset. No había otras 15.000 soluciones". "Nadie puede darse cuenta de la dificultad de las condiciones que tuvimos que enfrentar", continúa Éric Bellion.

Para los diecisiete patrones que cruzaron la línea de meta, es la liberación. Y al final de esta lucha solitaria contra los elementos, es la naturaleza la que ofrece el regalo más hermoso. “La costa es magnífica, abunda Alan Roura. ¡Este paisaje es merecido pero vale la pena el desvío! “Cuando crucé la línea y miré a través de la cabina, vi las costas, los picos nevados y los pájaros”, continúa Éric Bellion. Él, que casi se da por vencido, extrae de ella una energía tan indescriptible como la depresión que cayó sobre la flota. “Tengo la certeza de estar donde quería estar. Esta pasión total es extraordinaria”. Y lo comparten, sobre todo, todos los aventureros de esta Vendée Arctiquee-Les Sables d'Olonne.