Mano a mano de velocidad en el Pacífico Sur

Desde hace 72 horas, las aguas del Pacífico Sur viven un duelo implacable entre el Virbac-Paprec 3 y el MAPFRE, lanzados los dos a favor del viento que se genera alrededor de un gran anticiclón. Con vientos de componente oeste que los propulsan a más de 15 nudos, Iker Martínez y Xabi Fernández recortan cada día la ventaja del líder y esta tarde están a tan sólo 58 millas, 103 menos que hace tres días.

¿Significa esto que los bimedallistas olímpicos son más rápidos que Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron? “Nuestras condiciones meteorológicas son realmente buenas y ellos están teniendo menos viento que nosotros todo el rato”, ha explicado esta mañana Iker Martínez. “Pero también es verdad que los hemos alcanzado más de lo que nos esperábamos”, ha añadido el campeón donostiarra.

Ayer Peyron había apuntado ya a estas circunstancias meteorológicas –el barco francés está más cerca del centro del anticiclón, por lo que tiene menos viento que el español— como la causa de este acercamiento. Y añadió que dentro de unos días, cuando hayan adelantado el centro de altas presiones, la situación se revertirá y el Virbac-Paprec 3 será más rápido que el MAPFRE.

Nueva Zelanda, “¡qué bonito!”

Detrás de estos dos barcos, destacados en cabeza, el Renault Z.E. ha conseguido un colchón de casi 200 millas sobre el Neutrogena, su inmediato perseguidor, y de casi otro centenar sobre el Mirabaud, que esta madrugada ha finalizado su paso por el estrecho de Cook, entre las islas Norte y Sur de Nueva Zelanda.

Los tres barcos han puesto de relieve en las últimas horas la belleza de estas islas. “¡Qué sitio tan bonito es Nueva Zelanda! Tengo que volver por aquí porque todavía no conozco la isla Sur”, ha comentado Toño Piris; “Estamos encantados de ver verde”,ha asegurado Dominique Wavre. Tanto el Mirabaud como el Neutrogena han aprovechado el paso por el estrecho y la ausencia de grandes olas oceánicas para realizar diversas comprobaciones. Mientras Michèle Paret ha subido al palo, Boris Herrmann se ha sumergido bajo el barco para verificar el estado de la obra viva.

La espera de Groupe Bel y Estrella Damm

Detrás de estos cinco barcos, el Groupe Bel y el Estrella Damm esperan que a primera hora de esta noche (a las 8.13 y las 8.14, respectivamente) se cumplan las 48 horas de estancia obligatoria en puerto para zarpar, tras haber realizado las reparaciones que les forzaron a entrar en el puerto de Wellington. El barco francés zarpa tras recuperar los dos espís inservibles que tenían, mientras Alex Pella y Pepe Ribes han colocado esta mañana el nuevo tambor del enrollador, que aguanta el estay de proa.

Detrás de los dos barcos rojos navega un Hugo Boss del que se ignora si tiene previsto parar en Wellington, donde se encuentra Alex Thomson (el patrón que no pudo tomar la salida por una apendicitis) y buena parte de su equipo por si se requiere su presencia para revisar el barco.

El Central Lechera Asturiana, el más rápido del día

Si entran en puerto, Andy Meiklejohn y Wouter Verbraak podrían ser superados por Dee Caffari y Anna Corbella (GAES Centros Auditivos) , que esta madrugada han comunicado estar navegando “con un viento de 20 a 30 nudos y olas grandes”que las “espolean a muchos nudos de velocidad, pero con condiciones muy estresantes”.

Los barcos de popa han gozado durante casi todo el día de buenas condiciones para avanzar, con el Central Lechera Asturiana como el más rápido de toda la flota, al cubrir 418 millas en 24 horas, a un promedio de más de 17 nudos, que hacían pensar a Juan Merediz en alcanzar a su predecesor. El Fòrum Marítim Català ha navegado 360 millas en esta singladura y se encuentra casi 300 millas por delante. Quien sí que ha perdido empuje ha sido el We Are Water, que está siendo atrapado de nuevo por una zona de vientos flojos.

Mensaje de solidaridad desde el We Are Water

Ello no ha sido óbice para que Jaume Mumbrú y Cali Sanmartí lanzaran un nuevo mensaje de solidaridad. La Fundación We Are Water, patrocinadora de este barco catalán, colabora en el proyecto de construcción de un embalse en la población de Ganjikunta, en Anantapur, una de las regiones más castigadas por la falta de recursos hídricos de la India. Anna Redondo, representante de la Fundación Vicente Ferrer, ha explicado el proyecto, y Jaume y Cali han aprovechado para lanzar un mensaje de concienciación sobre los problemas de la falta de agua.

El pesar de la Barcelona World Race

No ha sido éste el único mensaje de solidaridad. Tanto la organización de la Barcelona World Race como los equipos participantes han hecho explícito su apoyo a las víctimas del terremoto de Christchurch. Todos los patrones contactados durante la videoconferencia de esta mañana han hecho mención explícita de este mensaje de pesar, y Pepe Ribes, que ha vivido esta tragedia directamente en Wellington, ha asegurado: “Lamentamos profundamente esta desgracia tan grande que ha pasado aquí en Nueva Zelanda, un país que tan bien nos ha tratado siempre y donde tenemos tantos amigos. Todos los problemas que podamos tener en la regata pasan a un segundo plano ante sucesos así. Esperamos que muy pronto se pueda recuperar Christchurch”.

Han dicho:

Iker Martínez (MAPFRE):“El barco va bien, tenemos condiciones realmente buenas. El Virbac-Paprec 3 tiene más cerca el anticiclón y han perdido un poco de velocidad. Nosotros debemos estar yendo rápido porque los estamos alcanzando más de lo que esperábamos”.

Jaume Mumbrú (We Are Water):“Hemos podido navegar bien con el frente ya que las condiciones eran más navegables. Ahora estamos en un anticiclón que nos va a ralentizar un poco”.

Toño Piris (Renault Z.E.): Ayer fue un día muy intenso. Según amaneció estábamos encalmados a unas 70 millas de Cook. Poco a poco fue entrando el viento por popa y ha ido subiendo hasta los 30 nudos que tenemos ahora. Bueno pues ahora estamos terceros”.

Ryan Breymaier (Neutrogena):“Tuvimos un paso maravilloso por el estrecho de Cook desde el principio hasta al final, ¡y nunca paramos! Bonita luz ayer por la tarde, una noche nublada pero calurosa, y 28 nudos de viento canalizado hacia nuestra dirección. Perfecto. De momento, hemos dejado la cerveza española y el queso francés detrás, pero estoy seguro que van a salir de Wellington en plena forma”.

Dee Caffari y Anna Corbella(GAES Centros Auditivos): Unas sorprendentes 24 horas donde hemos tenido mucho más viento y olas que las que esperábamos. Estamos acercándonos a Nueva Zelanda con un viento de 20 a 30 nudos y olas grandes que nos espolean encima a muchos nudos de velocidad. Conseguimos distancia rápidamente pero con condiciones muy estresantes. Es una conducción mojada y salvaje que hace que las cosas sencillas de la vida a bordo sean muy difíciles”.

CLASIFICACIÓN DE LAS 15 HORAS

1. VIRBAC-PAPREC 3 (Jean-Pierre Dick - Loïck Peyron), a 10.450 millas de la llegada

2. MAPFRE (Iker Martínez - Xabi Fernández), a 58,2 millas

3. RENAULT Z. E. (Pachi Rivero - Antonio Piris), a 722

4. NEUTROGENA (Boris Herrmann - Ryan Breymaier), a 918

5. MIRABAUD (Dominique Wavre - Michèle Paret), a 1.014

6. GROUPE BEL (Kito de Pavant - Sébastien Audigane), a 1.082

7. ESTRELLA DAMM (Alex Pella - Pepe Ribes), a 1.082

8. HUGO BOSS (Wouter Verbraak - Andy Meiklejohn), a 1.229

9. GAES CENTROS AUDITIVOS (Dee Caffari - Anna Corbella), a 1.348

10. FÒRUM MARÍTIM CATALÀ (Gerard Marín - Ludovic Aglaor), a 2.893

11. CENTRAL LECHERA ASTURIANA (Juan Merediz - Fran Palacio), a 3.187

12. WE ARE WATER (Jaume Mumbrú - Cali Sanmartí), a 3.700