D+78: Un final de regata de infarto. Las bonificaciones pueden resultar decisivas

En el ciclsmo, hay una frase para definir el sprint final y cruzar primero la meta: "buena colocación y golpe de riñón" que encaja y es perfectamente aplicable al actual escenario de la histórica Vendée Globe 2020/2021. Este lunes, a menos de 72 horas de meta el resultado aún es incierto y hay cinco de ellos que pueden ganar ... por colocación… a falta del golpe de riñón.

"¿Quieres una respuesta al final de la regata? ¡Va a ser que no!

La respuesta es buena verdad... y compartida por todos tanto en tierra como los solitarios que tienen que dar ese último “punch” en la mar.
Si señores, podemos especular, hacer proyecciones, incluso dejarnos llevar por el favoritismo o simpatía hacia algún navegante, la purita realidad es que todos estos días tenemos que lidiar con este sorprendente final, que nunca en sus ocho ediciones anteriores había sido tan disputada, reñida e intensa, en toda la flota que navega en distintos grupos por el Atlántico. Así, algunas proyecciones anuncian un intervalo de ... ¡tres horas entre los tres primeros! "Final digno de una regata costera".

Que recordar de las ultimas horas
Desde el domingo, los solitarios en cabeza han optado por dos recorridos separados, dos opciones: Norte o Este. Charlie Dalin (APIVIA) Louis Burton (Bureau Vallée 2) y Boris Herrmann (Seaexplorer - Yacht Club de Monaco), eligieron esta opción este llegando a Azores.
300 millas al oeste del trío, están los norteños, con Thomas Ruyant (LinkedOut, 4º a las 17:00 UTC), Yannick Bestaven (Maître Coq IV, 5º) y Damien Seguin (Groupe APICIL, 6º), los tres al norte del archipiélago de las Azores buscando un frente de baja presión para trasluchar y dirigirse a Europa.
Entre estas dos rutas. El trío Dalin-Burton-Herrmann tendrá que lidiar con una pequeña zona de viento débil en el golfo de Vizcaya. Esto permitirá que el grupo del norte regrese con un viento más sostenido.

De todos los duelos en juego, entre los 14 primeros en el Atlántico Norte tras cruzar Jérémie Beyou (Charal) este mediodía el Ecuador y 11 más remontando el Atlántico Sur, tras pasar Hornos Alexia Barrier (TSE-4myplanet) y Ari Huusela (Stark), solo parece tener un desenlace claro quién será la primera de las seis mujeres que tomaron la salida. Con 2.200 millas hasta la llegada, donde pueden suceder muchas, Clarisse Cremer (Banque Populaire X) aventaja a Pip Hare (Medallia) por 1.800 millas. Distancia insalvable salvo no surgir contratiempos.

Entre los barcos con derivas tradicionales, las espadas siguen en alto. Si bien es cierto que Damien Seguin (Groupe Apicil) navegaba 198 millas por delante de Jean Le Cam (Yes We Cam!), la incertidumbre es máxima al tener el veterano “Papi” una compensación de 16 horas y 15 minutos concedida por el jurado, tras el rescate de Kevin Escoffier en el Índico. Con 990 millas hasta la llegada, Seguin sabe que no puede aflojar ni un ápice, pues Le Cam no bajará la guardia para lograr su objetivo de ser el primer clasificado de los Imocas con orzas tradicionales, tal como declaró antes de la salida.

¿Será Herrmann el primer no francés en ganar la Vendée?

Pero la calima sobre el ganador del Premio Gordo sigue sin disiparse. En la clasificación de las 17 horas, Charlie Dalin (Apivia) mandaba la flota con 48 millas de ventaja sobre Louis Burton (Bureau Vallée 2) y de 88 respecto a Boris Herrmann (SeaExplorer - Yacht Club de Monaco). A menos ya de 637 millas hasta meta, el líder Dalin tiene que controlar a Burton en su ruta más hacia el norte, aunque más alejada al oeste trasluchó hacia la proa de la derrota de Dalín. Este debe exprimir su Apivia al máximo para tratar de ganar un margen de seguridad sobre Boris Herrmann, cuyas 6 horas de compensación concedidas por el rescate de Escoffier pueden ser decisivas para dirimir el vencedor de la 9ª Vendée Globe.

Llegadas estimadas

Como la meteorología no es una ciencia exacta, y todavía menos en previsiones de vientos costeros, los primeros pronósticos de las horas de llegada hay que entenderlos como una estimación, una referencia más o menos certera acorde a los caprichos de Eolo.

Los tres primeros podrían cruzar la meta en Les Sables d’Olonne el miércoles 27 a partir de mediodía, muy probablemente entre las 15 y las 21 horas, tal vez algo más avanzada la noche. El jueves 28 augura un carrusel de llegadas, desde la madrugada hasta la siguiente noche, previéndose que finalicen 6 barcos más.

Los caprichos del viento pueden jugar a favor de unos y en contra de otros en las millas finales y a la hora de restar los tiempos de compensación a los tres barcos, cuyo trío completa el combativo Yannick Bestaven (Maître CoQ IV) ahora quinto a 284 millas del lider, pero con el cuarto Thomas Ruyant (LinkedOut) solo 63 millas delante de él, sabe además que con Eolo a su favor o un contratiempo en el trío de cabeza puede darle una plaza en el podio, tras descontar las 10 horas y 15 minutos de bonificación por el rescate.

Vientos de suroeste de 10-16 nudos con ola de 1-2 metros el día 27, aumentando el día 28 desde 15-25 nudos con ola de 2-3 metros hasta posibles 20-25 nudos racheado con ola de 3 metros durante la noche.
La línea de meta alargada
Con el fin de paliar las complicadas condiciones previstas en el momento en Les Sables en los próximos días, el director de regata decidió alargar la línea de meta, de acuerdo con el artículo 9.1 de las instrucciones de regata. La línea, que se suponía que tendría 0.3 millas (500 metros), ahora será de 1.9 millas (3.1 km) después de estirarse hacia el sur. Esto le dará a la flota agua para que corra para los que cortan la línea a toda velocidad.
Una tasa de abandono que sigue siendo muy baja
El domingo por la noche, Isabelle Joschke atracó en el puerto de Salvador de Bahía tras su abandono el 9 de enero por la rotura de su hidráulico de orza. Fue la octava retirada de esta Vendée Globe. En resumen, 25 patrones, o el 76% de los que tomaron la salida, siguen compitiendo. Una estadística de este tipo nunca se había visto en ediciones anteriores: en el mejor de los casos, solo el 65% de los candidatos había cruzado la línea (en 2004-2005).