Día 72: El cohete "Thomson "

El británico Alex Thomson en el Hugo Boss batió esta mañana el récord de distancia recorrida en 24 horas por un monocasco en solitario. Atención: 536.81 millas (994 kilómetros) a la increíble velocidad media de 22,4 nudos. Thomson bate así la marca anterior de François Gabart de 534,48 millas, establecida en 2012. Una demostración de cuanto empuja Alex su IMOCA, que está totalmente motivado para engancharse al espejo de popa Armel Le Cléac'h. Sólo 74,6 millas separan a los dos primeros. La última fecha estimada de llegada a Les Sables d'Olonne es el jueves, día 19, entre las 8:00 y 14:00 hora española. Mientras tanto, mañana verán como sus velocidades se reducen al acercarse a una alta presión (zona de poco viento). Luego habrá un cambio de amura vital lejos y finalmente las últimas millas inciertas a lo largo de la costa de Bretaña... Y lo cierto es que puede pasar cualquier cosa… Hagan sus apuestas: ¿quién va a ganar esta octava Vendée Globe?

El Village de Les Sables d'Olonne, que abrió sus puertas el pasado sábado, ya vibra. La zona de transmisiones en directo está siempre llena y los comentarios no cesan: "¡Increíble Alex Thomson!", "Armel debe sentir una presión brutal","siempre que no haya averías, habrá partido hasta el final"... Cada uno tiene su propia opinión, imposible predecir un ganador, así que empieza la especulación. Gran ambiente... pero recordemos: hace cuatro años Armel Le Cléac'h perseguía a François Gabart y se acercó a 88 millas de su estela por el mar Cantábrico tres días antes de la llegada. Hoy, el papel del francés ha cambiado. Lo único que se puede decir es que lleva las riendas de la flota desde hace 44 días.

Un cazador puede cazar sin su foil de estribor
Sonriente en un último vídeo enviado a la organización, el británico saboreaba su récord de distancia. Una manera obvia de poner un poco más de presión sobre su máximo rival. Con el Hugo Boss privado del foil de estribor, es obvio que Alex está dando todo con vientos del Sureste de 20 nudos porque lo único que es seguro acerca de la recta final es que navegarán amurados a babor y por lo tanto no podrá ‘foilear'. Estará atento para aprovechar todas las oportunidades posibles. En los dos barcos en cabeza la concentración es máxima. Armel Le Cléac'h y Alex Thomson seguramente no estarán para videoconferencias... ¡Menudo final!

“Un nuevo récord de 24 horas…¡ha costado.! Debería haberlo batido hace dos meses. De hecho lo superé, pero no por una milla, como tiene que ser. Sí, estoy muy feliz. Pero en realidad lo importante ahora es acercarse lo máximo posible a Armel. Me resulta difícil en este momento porque no he logrado reducir la desventaja tanto como me hubiera gustado. Necesitaba estar más cerca al salir de la zona de vientos flojos. Sigo peleándome con el sistema del timón. Tiene holgura, de modo que cuando navego a altas velocidades el barco se vuelve un poco difícil de controlar”, declaraba el británico.

‘Cuatro Mosqueteros' en Hornos
Fabrice Amedeo (Newrest-Matmut) doblaba Cabo de Hornos a las 02:40 horas de la mañana, seguido cuatro horas después por Arnaud Boissières (La Mie Câline). Un momento memorable para los dos navegantes, incluso para Boissières, que cumplía su tercer paso por Hornos. Su travesía por el Pacífico Sur ha sido lenta y laboriosa. Dos de sus compañeros, Alan Roura (La Fabrique) y Rich Wilson (Great American IV), pasarán la este mítico cabo pronto: esta noche el más joven de la regata (Alan Roura) y mañana por la mañana el más veterano de la flota (Rich Wilson).

Periodo Glaciar
En el Pacífico Sur navegan abrigados. "Hace un frío que se pela" decía esta mañana Romain Attanasio (Famille Mary - Etamine du Lys) mientras persigue al español Didac Costa (One Planet One Ocean). Impulsados por un viento del Suroeste de la Antártida, los dos IMOCA de antigua generación navegan lo largo de la zona de exclusión de hielo a una velocidad de 14-15 nudos.

Finalmente el holandés Pieter Heerema levanta cabeza tras los problemas técnicos que ha sufrido hasta la fecha: "Tras mis problemas técnicos estoy haciendo todo lo que puedo y funciona. Soy el doble de rápido que antes. Ahora estoy haciendo lo que me gustaría y estamos completando una buena travesía por el Pacífico". Podemos decir que el navegante de 65 años no ha flaqueado lo más mínimo. Ésta es probablemente la característica de estos hombres y mujeres que cada cuatro años se aventuran en esta increíble vuelta al mundo en solitario, sin escalas ni asistencia...


MÁS DECLARACIONES
..................................................................

Pieter Heerema (No Way Back):
"En principio el camino hasta Cabo de Hornos no parece muy complicado, sólo habrá que negociar algún frente. Tengo ganas de doblar el Cabo porque ya son más 70 días en el mar y aún queda un buen trecho. Estoy disfrutando navegando, aunque en algunas fases ha sido muy cansado. Estoy en el punto Nemo. Me fuerzo, pero hay que cuidar al barco. Hay niebla y no veo más allá de 150 metros por delante. Un mercante podría pasar cerca y no lo vería, pero sólo he visto tres o cuatro barcos en el AIS en más o menos un mes. No vi nada en el Pacífico en un radio de 50 millas. Esto está realmente el desierto".

Yann Eliès (Quéguiner-Leucémie Espoir):
"Estoy un poco decepcionado de que este récord se bata ahora y sólo por dos millas, cuando estos ‘foilers' muestran un rendimiento increíble. Esto destaca el rendimiento de François Gabart, que hace cuatro años con un barco clásico mantuvo con éxito un increíble promedio de 22 nudos. Tal vez no se hayan dado las óptimas condiciones para que los ‘foilers' no machacaran el récord, o que los ‘foilers' hayan sido un poco conservadores”.

Conrad Colman (Foresight Natural Energy):
"Todo va bien, de la mejor manera posible para alguien con 1.000 millas de ceñida por delante. De hecho, sienta bien estar aquí después los mares del Sur donde todo era gris. Nandor está 800 millas por delante y tiene un viento diferente al mío. No tengo ninguna oportunidad de recuperarle terreno. En cuanto a Eric Bellion, está más cerca. Mi ‘armario' (en referencia a las velas que dispone) es limitado ahora. Tengo tres velas inutilizables y esto limita mi rendimiento. Eric puede navegar ciñendo o a un descuartelar con su Solent y un rizo, pero yo tengo que ir cambiando de vela todo el rato".

Jean Le Cam (Finistère Mer Vent):
"No está mal el récord de Alex Thomson. Los récords caerán ahora a ritmos parecidos. La futura generación, con nuevos barcos con ‘foils', harán medias de más de 22 nudos. Ellos rozarán la velocidad de las borrascas del Gran Sur, y eso realmente… ¡es exponencial! El problema de los grandes multicascos no es ir demasiado rápido sino ir más rápidos que los acontecimientos; y de repente superan los acontecimientos".