Arnaud Boissières cierra el top 10 de la Vendée Globe 2016-17

Después de una lenta noche final con vientos muy ligeros, el francés Arnaud Boissières cruzaba la línea de llegada de la Vendée Globe 2016-17 a las 9:26 hora española de hoy viernes, día 17, llevándose la décima plaza en la vuelta al mundo en solitario sin escalas ni asistencia. Ésta era su tercera participación consecutiva en la regata. 102 días, 20 horas, 24 minutos y 9 segundos es el tiempo que ha necesitado para completar las 28.155 millas que ha recorrido a una velocidad media de 11,04 nudos
El patrón francés se posicionó en la décima plaza tras adelantar al joven neozelandés Conrad Colman, que rompía el palo hace exactamente una semana. Boissières completó la pasada edición 2012-13 en 91 días 2 horas y 9 minutos, terminando octavo de los 20 navegantes que salieron de Les Sables y los 11 que llegaron. En la Vendée Globe 2008-09 fue séptimo con un tiempo de 105 días 2 horas y 33 minutos de 30 participantes que comenzaron y 11 que terminaron. Se une así al vencedor de esta octava edición, Armel Le Cléac'h, como los únicos dos navegantes solitarios que han finalizado tres ediciones consecutivas de la Vendée Globe. El récord de Le Cléac'h es dos segundos puestos en 2008-09 y 2012-13 y una victoria en 2016-17.

Residente en el puerto de salida y llegada de la regata, Les Sables d'Olonne, Boissières ha disfrutado una de las más calurosas bienvenidas de sus paisanos, que abarrotaron los muelles del legendario canal de Les Sables, que está a unos escasos 100 metros de donde vive, antes de amarrar en la marina de Port Olona. Rápidamente pudo abrazar a su hijo Leo, de cuatro meses, que nació unas semanas antes de la salida de la Vendée Globe.

Arnaud Boissières (44 años) quedó prendado de la Vendée Globe cuando su padre lo llevó a ver una salida cuando el joven se trataba de leucemia. “Tenía 17 años, sufría leucemia y estaba en fase de tratamiento. En el último momento mi padre consiguió dos billetes para un barco de pasajeros que salía a ver la salida de la ‘Vendée'. En 1989, esto me ayudó a pasar la enfermedad. Me dio una vía de escape y algo con lo que soñar”.

“Es toda una satisfacción”, decía hoy a su llegada al pantalán de Port Olona. “En los últimos días he repasado mentalmente todo el proyecto. Estoy contento de terminar décimo. Para mí eso es una gran victoria. Para mí y para todos aquellos que me han apoyado desde la salida, y los que se han unido gradualmente después de 2013. Hoy es un día compartir. Aquí hay un montón de personas para recibirme. Cuando las cosas no estaban yendo bien yo pensaba en toda esta gente. Ésta ha sido la más dura de las tres Vendée Globe que he hecho. Porque no había navegado tanto en este barco como en las anteriores. Así que me sentía como que no estaba haciendo las cosas bien. El barco quería acelerar. Lo dejaba ir y ahora está como yo, cansado”.

Su retirada en la Route du Rhum y la Jacques Vabre, en la cual compitió con este mismo barco, fueron momentos duros para Arnaud. “Me dije que si me veía obligado a retirarme de la Vendée Globe sería demasiado. Pero al mismo tiempo quería ser competitivo. Siempre hay problemas diarios que te bajan la moral. No olvidaré la cantidad de bajas presiones de las que fuimos advertidos. Eso me preocupaba a veces”.

La regata continúa
Y mientras el décimo ya está disfrutando de un merecido descanso en tierra, un total de siete barcos y sus patrones continúan en liza. El francés Fabrice Amedeo (11º, Newrest-Matmut) será el próximo en ser recibido en Les Sables d'Olonne. Su llegada está prevista para mañana sábado, entre las 8:00 y 9:00 horas.

El más joven de la regata, el suizo Alan Roura (12º) disfruta de un buen viento que empuja su IMOCA La Fabrique hacia Les Sables. Las condiciones se volverán más suaves y Roura bajará de velocidad. La Dirección de Regata estima que podría terminar entre la tarde del domingo y la mañana del lunes, día 20, aunque el suizo es más optimista.

Más difícil de determinar es la ETA para Conrad Colman (13º, Foresight Natural Energy), El neozelandés continúa navegando con un aparejo de fortuna, lento pero progresando. Su velocidad media en las últimas 24 horas es de cuatro nudos y le restan 578,3 millas para la llegada, pero la meteorología sigue siendo incierta en el Golfo de Vizcaya por lo que en cuestión de días será más fácil calcular una fecha de llegada más fiable. Las condiciones determinarán el resultado de su limitado progreso. Vale mucho la pena echar un vistazo a las fotografías que ha tomado Conrad con su drone y enviaba esta madrugada.

El catalán Didac Costa (15º, One Planet One Ocean) se encuentra a menos de 1.300 millas de la llegada, haciendo una media de 13 nudos de velocidad entre las 15:00 horas de ayer jueves y hoy, frente a los 6,7 nudos de su máximo perseguidor, Romain Attanasio (16º, Famille Mary - Étamine du Lys).

La fecha actual estimada de llegada para el único patrón español en liza es el jueves, día 23, entre las 11:30 y las 18:00 horas; la misma que el estadounidense Rich Wilson (14º, Great American IV).
Pieter Heerema (17º, No Way Back) continúa su ascenso por el Atlántico Norte y reflexiona sobre la mejor opción para negociar el anticiclón de las Azores. Dado su posicionamiento y el parte meteorológico previsto, es probable que se decida por el “clásico" Oeste.

Cierra la flota Sébastien Destremau (18º, TechnoFirst-faceOcean), a todavía 3.381,1 millas de la línea de llegada y encalmado en los Doldrums. Está sólo a unas 100 millas del Ecuador y de regresar al Hemisferio Norte.