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¿Es cierto que en esta etapa han vivido el Gran Sur más duro de sus vidas?
Sí, ha sido muy duro, de las condiciones más duras que he hecho. Xabi, Rob y todos coinciden en que han sido las condiciones más duras por las que han pasado.
Siempre ha habido días de viento duro pero han sido muchos días de viento muy duro muy seguidos y olas muy grandes, y además hemos bajado más al Sur que nunca, por lo menos yo no había estado nunca tan al Sur, en el 57º S. Y eso significa muchísimo frío, más frío de lo que esperábamos. De hecho hemos llegado a tener el agua a 3º C y esto, sumado a los 40 nudos de viento y demás, pues sí, ha habido días de ‘acojone’ para qué te voy a engañar…

21 días, 6 horas, 59 minutos y 9 segundos es el tiempo que ha invertido el MAPFRE en completar las 7.900 millas que finalmente ha recorrido entre Auckland e Itajaí. Hoy domingo, día 8 de abril, a las 09:59 hora peninsular en España el MAPFRE cruzaba la línea de llegada en Brasil en quinta posición tras una de las etapas más duras que se recuerdan a través del respetado Gran Sur. Con este resultado, los de Xabi Fernández continúan en la pelea en segunda posición de la general a sólo un punto del Dongfeng de Charles Caudrelier.

A punto de alcanzar las aguas del estado brasileño de Santa Catarina, donde se encuentra Itajaí, el MAPFRE ha cogido marcha y gradualmente han cambiado las caras a bordo. El viento del NNE ha subido hasta los 13 nudos y el barco avanza a unos 10 nudos. Aumenta el calor, el buen humor e incluso se admiten apuestas. Restan menos de 160 millas para cruzar la meta y dar por terminada la séptima etapa de la Volvo Ocean Race.

A 435 millas de Itajaí, todo apunta a que el MAPFRE cruzará la línea de llegada a partir de última hora de la tarde de este próximo domingo. Mientras tanto, los de Xabi Fernández tratan de aprovechar las condiciones de viento al máximo para llegar a Brasil lo más rápido posible.

El barco español, que se encuentra a 290 millas del Turn the Tide on Plastic, ejecuta el plan de consumos mínimos ya que les quedan aún más de 550 millas para la meta.

Es el tercer podio consecutivo para el equipo de Simeon Tienpont , que le sitúa en el cuarto lugar en la general, a solo tres puntos del Team Brunel.

Team AkzoNobel se encuentra a poco más de 100 millas de conseguir la tercera posición de la dramática Etapa 7. A más de 420 millas por su popa, Turn the Tide on Plastic se escapa de MAPFRE en la batalla por la cuarta plaza. Los tres navegan ralentizados por un sistema de alta presión que retrasará su llegada a Itajaí.

El equipo liderado por Bouwe Bekking logra defender un exiguo liderato para anotarse la etapa más dura de esta edición, que ya se encuentra entre las más duras de la historia de la Volvo Ocean Race. Menos de 15 minutos separaron al barco holandés del chino Dongfeng en la meta tras más de 16 días y 7.600 millas náuticas desde Auckland.

Blair Tuke, trimmer/caña del MAPFRE: “Nuestro principal objetivo en lo que queda de etapa es intentar alcanzar a Turn The Tide On Plastic”. Éstas eran las palabras del regatista neozelandés esta mañana. Los de Xabi Fernández continúan luchando a contrarreloj para tratar de arañar el mayor número de millas posible y mantener abiertas las opciones de luchar por la cuarta posición. Por delante de los equipos atrapados en el anticiclón, Brunel y Dongfeng ya apuntan hacia la línea de llegada a 6,1 y 7,3 millas del final respectivamente.