D-1 antes del inicio de la 56.ª edición de La Solitaire du Figaro Paprec

Debido a las complejas condiciones meteorológicas de la primera etapa, el recorrido de 2025 se ha modificado para destacar la navegación en el Canal de la Mancha. Con condiciones de viento y mar variadas, esta nueva ruta de 638 millas ya promete un suspense constante. Como prólogo, los regatistas disfrutarán de un recorrido costero a lo largo de las playas y acantilados de Normandía, ofreciendo un último saludo a los espectadores en tierra.

Tras un largo viaje de traslado el viernes desde Ruan a Le Havre, los 35 patrones inscritos en esta nueva edición de La Solitaire du Figaro Paprec y las 7 tripulaciones del Défi Paprec aprovechan al máximo el sol para completar los últimos preparativos de sus barcos. Entre inspecciones de seguridad, controles de conformidad, aprovisionamiento, reuniones organizativas y solicitudes de los medios de comunicación, el tiempo vuela en los pontones. Todos ellos ya tienen en mente el momento en que zarparán, mañana a partir de las 10:00 horas, para dirigirse a la zona de regata. Pero antes de eso, en las cabinas de los Figaro Beneteau 3, el análisis meteorológico del Canal de la Mancha, las corrientes de marea y las primeras proyecciones de rutas óptimas son temas candentes.

«Para la salida de mañana a la 1:00 p. m., deberíamos tener buenas condiciones de navegación frente a la costa de Le Havre, con un viento del sur de 10 a 15 nudos. Luego habrá una zona de transición antes de encontrarnos gradualmente con condiciones de viento y mar más fuertes. A medida que nos acerquemos a Cornualles, cerca del banco de Serries, la primera baliza a virar, nos encontraremos en el extremo oriental del sistema de bajas presiones que afecta a Irlanda. A medida que avancemos hacia el este, iremos dejando atrás esas condiciones», explica el director de la regata, Yann Château.

El Canal de la Mancha en el punto de mira

Mientras que el recorrido original se centraba en largas etapas a través del Canal de la Mancha y el Mar Céltico hacia Irlanda, el nuevo formato ideado por la dirección de la regata y Yann Château se inclina más hacia múltiples recorridos costeros a lo largo de las costas inglesa y francesa, varios cruces del Canal de la Mancha y puntos de navegación complicados que reflejan la dificultad de la regata. Esta primera ronda seguramente dejará huella en el resto de la competición. Con las fuertes mareas primaverales previstas para principios de la próxima semana, la navegación será aún más intensa y exigente. La tenacidad y el oportunismo serán clave para destacar.

«Un día antes de la salida, me siento muy, muy tranquilo, mucho más que en años anteriores. Ya no siento la presión de intentar ganar la regata. Es una sensación extraña, pero muy agradable. He trabajado mucho este año para estar realmente preparado. Me estoy centrando realmente en la regata en sí, no en mi resultado. Por supuesto, quiero obtener el mejor resultado posible. Veremos cómo se desarrollan las cosas, pero lo cierto es que hay que afrontar esta regata con mucha humildad. Este año he podido navegar en otros barcos y he observado algunos pequeños detalles en los Class40 que he adaptado al Figaro, lo que me ayudará a navegar un poco más rápido. No diré cuáles son exactamente, por supuesto, pero ha sido muy interesante. Ya lo veremos mañana en el agua», afirma Tom Dolan (Kingspan), ganador de la edición 2024 de La Solitaire du Figaro Paprec.

Proteger a los novatos

Uno de los favoritos de la regata, Alexis Thomas, del Wings of the Ocean, está ansioso por ponerse en marcha y afrontar la complejidad del nuevo recorrido.

«Estamos evitando el mar embravecido del mar Céltico, lo que no es malo para una primera etapa. Hay muchos novatos en la regata de este año, por lo que es importante ir poco a poco.

Serán tramos bastante cortos con muchas maniobras. Cruzaremos varias veces las rutas marítimas, con muchos buques de carga a los que prestar atención, y habrá pasos con fuertes corrientes, especialmente en Raz Blanchard.

Va a ser una etapa magnífica, con diferencias probablemente muy pequeñas en la meta. La regata no se decidirá aquí, pero nunca se sabe: La Solitaire siempre depara sorpresas. Aún así, intentaré poner la mayor distancia posible entre mis competidores y yo».

Para Erika Lush (Hope), la única regatista estadounidense en la Solitaire du Figaro Paprec de este año, su corazón está dividido entre la razón y la decepción por no ir a Fastnet:

«Como estadounidense, es un poco decepcionante no ir al famoso Fastnet Rock, un lugar tan mítico. Pero entiendo perfectamente la decisión de la dirección de la regata de dar prioridad a nuestra seguridad. El recorrido por el Canal de la Mancha seguirá siendo increíblemente rico con todos estos cruces. Intentaré dar lo mejor de mí para estar satisfecha con mi forma de navegar,

progresar lo máximo posible, comprender por qué cometo errores y corregirlos la próxima vez».

Davy Beaudart, del Hellowork, quiere ofrecer un gran rendimiento

«Este nuevo recorrido favorecerá muchas etapas diferentes. Cruzaremos el Canal de la Mancha a lo largo, a lo ancho y de vuelta con condiciones de viento y mar más manejables. Espero realmente navegar una Solitaire mucho más limpia que la última vez y ofrecer un buen rendimiento. Habrá acción desde el principio, lo que me viene muy bien. Va a ser intenso en términos de energía».

Desafíos meteorológicos para todos

Cyrille Duchesne, meteorólogo de Météo Consult, comparte su análisis de las condiciones muy variadas que esperan a los regatistas:

«Las condiciones meteorológicas serán muy interesantes, con un buen comienzo con un flujo moderado del sur de unos diez nudos. Luego habrá un ligero aumento del viento cerca de la península de Cotentin. Se esperan vientos de unos veinte nudos durante la primera noche, que luego girarán más hacia el suroeste. Será una navegación con viento en contra.

Habrá que vigilar de cerca el canal de la Mancha oriental al acercarse a Dieppe, ya que se espera que el viento amainen significativamente cerca de la costa de Sena Marítimo. La regata podría volver a abrirse con vientos flojos, lo que permitiría a algunos ganar terreno mientras que otros podrían quedarse estancados durante varias horas. La travesía de mitad de semana hacia la isla de Wight debería realizarse con vientos cada vez más fuertes y con el paso de un frente. Al final de la etapa, la navegación será más intensa, con un flujo del oeste muy perturbado.»

Retirada de Thierry Levayer de la primera etapa

Tras un problema técnico durante el viaje de entrega de Rouen a Le Havre, Thierry Levayer, patrón del Alofi, se ha visto obligado a retirarse de la primera etapa de La Solitaire du Figaro Paprec. Está haciendo todo lo posible para llegar a Roscoff lo antes posible y reincorporarse a la regata para la segunda etapa.

«Por desgracia, tuve un problema antes de llegar a Le Havre y tuve que sacar el barco del agua para repararlo. El tiempo apremia, pero espero poder zarpar de nuevo el miércoles que viene para reunirme con la flota en Roscoff. Las cosas van bien y espero poder participar en la regata», afirmó.