En la cuerda floja: Juventud, garra y gloria definen la batalla costera de la Admiral's Cup

Con el descarte en juego y los resultados de la Channel Race, el marcador no podría estar más apretado en AC1: sólo un punto separa a los tres primeros clasificados. El Django WR51 (YCCS) de Giovanni Lombardi Stronati aventaja al Jolt 3 (YCM) de Peter Harrison y al Beau Geste (RHKYC) de Karl Kwok.
En AC2, el Callisto de James Murray (RNZYS) y el Beau Ideal de Karl Kwok (RHKYC) están empatados a puntos en cabeza de la clase. El Jolt 6 (YCM) de Pierre Casiraghi es tercero. Después de siete regatas, el Royal Hong Kong Yacht Club ocupa la primera posición en la Admiral's Cup. El Yacht Club de Mónaco es segundo y el Yacht Club Costa Smeralda, tercero.

Resultados.

El último día de regatas costeras de la Admiral's Cup se disputó en el Solent Central y Oriental. El día comenzó con una ligera brisa del norte, pero estaba lejos de ser estable. Justo después de la salida de la primera regata del día, un fuerte role de viento obligó al Comité de Regatas a abandonar. Fue un largo día en el agua esperando a que el viento se estabilizara. Sin embargo, se celebraron tres regatas, completando así la serie programada de seis regatas costeras.

Admiral's Cup - Inshore Race 4: ROST Van Uden comeback
AC1 Class El TP52 Zen (CYCA) de Gordon Ketelbey ganó el pin con una salida limpia, mientras que Final Final (RORC White) de Jon Desmond, Elida (HST), Ino Noir (RORC Red), y ROST Van Uden (RMYC) se vieron obligados a reiniciar tras ir OCS. Caro (RNZYS), de Max Klink, se hizo con la ventaja inicial al detectar una elevación a la derecha y rodear la baliza superior con una ventaja dominante, tres nudos más rápido que los barcos de la izquierda. Black Pearl (NYYC), de Stefan Jentzsch, lideraba el grupo perseguidor, mientras Jolt 3 (YCM) recuperaba terreno a Caro. En el agua, Beau Geste se adelantó para cruzar la línea en primer lugar, pero tras la corrección de tiempo del IRC, la joven tripulación del ROST Van Uden remontó tras su salida en falso y se hizo con una memorable victoria. Jolt 3 fue segundo y Caro tercero.

El equipo del Royal Maas YC para la Admiral's Cup es en gran medida el resultado de un programa juvenil que lleva funcionando 10 años. El Ker 46 ROST Van Uden está patroneado por Gerd-Jan Poortman y cuenta con una tripulación de 20 años o incluso menos. El Ker 43 Baraka GP (RMYC), de la familia de Graaf, cuenta con graduados del programa juvenil del Royal Maas YC. El único regatista profesional del Baraka es Wouter Verbraak, compañero de equipo de Poortman en la victoria holandesa en la Admiral's Cup de 1999. La victoria del ROST Van Uden en la regata de hoy ha sido notable, pero también lo es la actuación de todo el equipo, que se ha colocado igualado en séptima posición para la Admiral's Cup y aún puede atreverse a soñar.
"Llegamos a la Admiral's Cup con la esperanza de sacudir las cosas, y creo que lo hemos conseguido. Estos jóvenes regatistas han pasado de aprender lo que hace el viento a batir a algunos de los mejores del mundo", comentó Poortman, del ROST Van Uden.
"Hemos sido el barco más lento de la clase de barcos grandes, navegando en condiciones duras y cambiantes, pero hemos tomado las decisiones correctas, hemos clavado todas las maniobras y nos hemos mantenido rápidos. La regularidad está ahí: descartamos un séptimo, luego terminamos quintos, cuartos y nos llevamos la victoria. Eso es algo especial. Llevo 10 años en este equipo y me voy después de esto. Así que sí, es emotivo. Pero también es increíblemente gratificante ver lo lejos que han llegado. Nos vamos a la Rolex Fastnet Race. Si se convierte en una regata de barcos pequeños y seguimos navegando así, ¿quién sabe lo que será posible? Nos ceñiremos a nuestro proceso, disfrutaremos del viaje y veremos adónde nos lleva".

Wouter Verbraak comentó desde el Baraka GP: "Se trata de una competición de alto nivel, y para ser un equipo mayoritariamente amateur con un barco antiguo, hemos estado por encima de nuestras posibilidades. Hemos entrenado duro y hemos dedicado muchas horas. No somos barcos puramente costeros, pero hemos aguantado e incluso hemos superado las expectativas. Ahora afrontamos la Rolex Fastnet Race con todo por decidir.
"Lo que hace especial a este equipo es la mezcla, tenemos jóvenes regatistas increíbles del Royal Maas Yacht Club, y lo mejor que podemos hacer Gerd-Jan (Poortman) y yo es dar un paso atrás y dejarles brillar. Aportan ideas frescas y energía, y nosotros nos centramos en darles la estructura necesaria para que tengan éxito. El espíritu a bordo y entre nuestros dos barcos es fantástico, como en el 99, cuando la camaradería del equipo nos hizo ganar la Copa. Eso es lo que nos impulsa ahora", concluyó Verbraak.
En la Regata 4 de la Clase AC2, el lado del barco del comité fue el más favorecido, con el Back to Black (CYCA) de Sean Langman cruzando último pero virando inteligentemente a la derecha, y el AMP-lifi (RORC White) de Chris Frost tomando la delantera. La pareja dividió la flota y, aunque el AMP-lifi se puso en cabeza, una penalización en la siguiente baliza le abrió la puerta. El Callisto se dirigió hacia el sur para tomar el control, pero el Beau Ideal se adelantó, adelantó al Callisto y resistió el último desafío del Jolt 6. En la llegada, el Beau Ideal se hizo con el liderato. En la llegada, Beau Ideal reclamó los honores en la línea y, tras la corrección, se aseguró la victoria por delante de Django JPK (YCCS) y Jolt 6.

Admiral's Cup - Inshore Race 5: >
Regatas ajustadas, ganancia táctica Clase AC1
La flota estaba muy repartida en la línea de salida, con Zen, Caro y Jolt 3 cerca del pin. Todos viraron rápidamente a babor, con Teasing Machine (YCF) empujando con fuerza hacia la izquierda. A medida que se acercaban a la baliza superior, apenas había una eslora entre los 10 primeros. Zen viró justo por delante de Black Pearl y de un Imagine (RVG) en plena aceleración. La mayoría de los líderes traslucharon al principio de la empopada, mientras que Black Pearl siguió recto y perdió terreno. Zen amplió su ventaja en la puerta, mientras Beau Geste, Rán (KSSS) de Niklas Zennstrom y Django WR51 emergían del grupo perseguidor. Rán se colocó a la derecha en la siguiente ceñida y ganó terreno, pero Zen mantuvo a raya tanto a Rán como a Beau Geste para hacerse con los honores en la línea de llegada. Tras la corrección del IRC, Zen logró una cómoda victoria, con Beau Geste segundo y Rán tercero a sólo 17 segundos.

Zen, de Gordon Ketelbey, ha realizado un esfuerzo monumental para llegar a la Admiral's Cup. El director de campaña del Zen, Shane Guanaria, comentó: "Llegamos tarde, con el barco, con problemas con el aparejo, con el transporte desde Australia, pero creo que nos gusta que sea así. Desde el principio nos dijimos que había que ir paso a paso y seguir luchando.
Ha sido un trabajo duro, esforzarse al máximo, minimizar los errores y no rendirse cuando la brisa no nos favorece. Todo el equipo ha hecho un gran esfuerzo. Sean O'Rourke y Alex Gough no han cejado en su empeño por afinar el aparejo y eso se nota en nuestra velocidad.
"En cuanto a la navegación de altura, Zen no ha hecho mucho últimamente, pero entre Chris Nicholson, Tom Addis y yo, tenemos décadas de experiencia en Hobart y en la navegación de altura. Aún nos quedan cosas por hacer antes de la Rolex Fastnet (comprobaciones de rizos, drizas, impermeabilización), pero estaremos preparados. Nos sentimos afortunados de estar aquí, y estamos compitiendo por los compañeros que no llegaron a la línea de salida".

En la clase AC2, Inshore Race 5, la salida fue muy disputada en el pin end, ya que Django JPK, Sunrise IV (RIYC) y Garm (RORC Red) se enfrentaron al principio, con Django JPK en cabeza. Jolt 6 y Back to Black ganaron terreno por la izquierda, mientras que Callisto y Beau Ideal encontraron aire limpio a mitad de la línea. AMP-lifi se adelantó por la derecha, pero no pudo cruzarse y Callisto dobló primero, seguido de Jolt 6 y Beau Ideal. Jolt 6 trasluchó antes de tiempo y pagó el precio, cayendo al cuarto puesto en la última puerta.

En la última ceñida, la flota se dividió: Beau Ideal y Back to Black a la izquierda, Callisto y Jolt 6 a la derecha. Beau Ideal cruzó justo por delante y se puso en cabeza en la última baliza. Cuatro barcos se cruzaron justo detrás en una dramática foto finish. Tras la corrección del IRC, el JPK arrasó: Garm se hizo con la victoria, Sunrise IV fue segundo y Django tercero por sólo cinco segundos, con Beau Ideal a sólo un segundo en cuarta posición.

Admiral's Cup - Regata 6: Django y Jolt 6 se imponen con una brisa creciente En la clase AC2, el extremo de los barcos del comité se vio muy favorecido, excepto por Nola, que comenzó más adelante. Albator luchó por hacerse un hueco y se vio obligado a virar, mientras que Ginkgo (BYC), X-Day (RVG) y Django JPK tuvieron que reiniciar la regata. Django JPK viró con fuerza a la derecha y consiguió un role, pero los líderes se cubrieron y las ganancias fueron limitadas. Con el viento en aumento, Jolt 6 rodeó la baliza superior en primer lugar y navegó en popa a 14 nudos, abriendo una gran ventaja sobre AMP-lifi y Callisto. Los tres primeros mantuvieron su posición en la puerta inferior y, mientras Callisto dividía las viradas en la última ceñida, Jolt 6 se mantuvo firme y se hizo con la victoria. Callisto fue segundo y AMP-lifi completó el podio.

El Django WR51 de la clase AC1 ganó el pin con el Zen y el Beau Geste muy cerca, aunque el Beau Geste pareció pasarse antes de tiempo y se vio obligado a reiniciar. En la primera vuelta, la regata estuvo muy reñida, con ganancias en el lado derecho, donde avanzaron Black Pearl, Final Final y Privateer. Elida también impresionó. En la baliza superior, el Django WR51 mantenía una estrecha ventaja sobre el Jolt 3 y el Black Pearl, que trasluchó al principio de la empopada, mientras que el Django WR51 se mantuvo a babor. El resultado fue positivo: Django WR51 amplió su ventaja mientras Rán relegaba tácticamente a Jolt 3 y Beau Geste. La llegada fue rápida y furiosa, y Django WR51 se hizo con una merecida victoria por delante de Black Pearl y Beau Geste.

El táctico del Django WR51, Vasco Vascotto, comentó tras la regata: "Competir en la Admiral's Cup es algo realmente especial. Este evento tiene una historia tan profunda y formar parte de él de nuevo, 26 años después de mi última vez, es un verdadero privilegio. Soñaba con esto cuando era un joven regatista y ahora se me ha dado una segunda oportunidad". "Puedes sentir que algo importante ha vuelto. La regata costera ha sido dura, sobre todo por las fuertes corrientes que empujaban a ambos lados de la línea, pero la hemos gestionado bien y hemos hecho una gran salida en la última regata. Sólo llevamos 10 días con este barco nuevo y ya vemos su potencial. Estamos aprendiendo rápido y mejorando cada día.

"Un momento clave hoy ha sido saber que teníamos que hacer algo especial para ponernos en cabeza de nuestra clase, y lo hemos conseguido, controlando nuestras emociones y actuando como un equipo. Estoy orgulloso de todos y cada uno de los miembros de la tripulación. Ahora esperamos con impaciencia la Rolex Fastnet Race. Naveguen seguros, naveguen rápido y nos vemos en Cherburgo".