Así conocemos al conjunto de islas noratlánticas formado por dos islas mayores, ambas habitadas, la propia isla de Madeira y la de Porto Santo (40 km de Funchal), así como las deshabitadas Islas Desertas (a 25 km de Funchal) y las Islas Salvajes (280 km de Funchal). Todas de origen volcánico; la isla de Madeira está formada por un macizo montañoso que desciende abruptamente al mar desde los 1862 metros de altitud del Pico Ruivo, el punto más alto de la isla, seguido del Pico de Arieiro (1810 m).

El archipiélago de Cíes, formado por las tres islas mayores: Illa de Monte Agudo o del Norte, Illa do Medio o del Faro e Illa do Sur o de San Martiño y por otras menores como los islotes Boeiro o Viñes, Carabelos y Ruzo.
Emergen en la boca atlántica de la Ría de Vigo en clara disposición N/S, recortando el horizonte con una línea montañosa entre la punta S: Cabo Vicos y el extremo N: Punta Cabalo, que prolongados por sus extremos rocosos, alcanzan un total de 10.600 m. Esta cadena montañosa es, además del responsable del microclima de esta ría, la barrera y rompeolas natural de los temporales atlánticos del 3er y 4º cuadrante para la bahía viguesa.