Europa Warm’Up. A ritmo de record

Vértigo en el Atlántico. Toda la flota de la Europa Warm’Up planea con velocidades de más de 20 nudos. El PRB ha marcado una singladura de 441,4 millas, la mayor de la regata y a sólo 27 millas del récord de Alex Thompson de navegación en solitario en monocasco que data de 2003 y es de 468,72 millas, a un promedio de 19,53 nudos. Pero lo de Vincent Riou no es un hecho aislado, en el mismo período de tiempo el Cheminées Poujoulat ha recorrido 441,1 millas y en las últimas tres horas ha promediado 20,9 nudos, lo que le ha permitido a Bernard Stamm reducir la diferencia con el líder de 17,7 a 12,6 millas.

A 20 y 31 millas del barco de Vincent Riou navegan el Banque Populaire y el MACIF, tercero y cuarto de la clasificación. Y ninguno de los dos pierde pisada. Mientras Armel Le Cléac’h ha promediado 18,5 nudos esta mañana, François Gabart ha registrado 19,7 nudos. Y sus singladuras son tan admirables como la de los dos líderes: 418,2 millas para el Banque Populaire y 385,5 para el MACIF.

Puesta punto en alta competición

El ACCIONA 100%EcoPowered, que cierra la clasificación a 217 millas de Riou, ha registrado una singladura de 320,1 millas. Una cifra muy buena para un barco que vive un doble estreno, en regata y en solitario, y en el que su patrón, Bubi Sansó, está poniendo a prueba todos los sistemas del barco.

Así lo describía esta mañana: “Estoy mentalizado de sacarle el máximo provecho a la regata, tengo muchas cosas que probar: sistemas de energía, potabilizadoras, los hidros y los aerogeneradores… En el puerto todo funciona muy bien y aquí lo voy a poder probar in situ, navegando. Para mí es como un entreno muy importante para ver cómo funciona el barco. Voy a sacar conclusiones cuando termine la semana. Es un campo perfecto para ir probando los últimos detalles del barco antes de la salida de la Vendée Globe”.

“Last Call Before Vendée Globe”

La flota recibe viento del sur de entre 19 y 22 nudos en medio del Atlántico. Unas condiciones casi ideales para navegar en un IMOCA Open 60 al rumbo nor-noreste, que es el de la línea ortodrómica (la del recorrido más corto) para el trayecto Santa María-Fastnet Rock. Es que con el viento a 140 grados de su proa, planeando a un largo, es donde se obtienen las máximas prestaciones de estos veleros y donde demuestran todo su potencial. No hay que olvidar que los IMOCA Open 60 son concebidos para dar la vuelta al mundo y los vientos portantes son los que prevalecen en una circunnavegación tradicional en el sentido Oeste-Este.

Ante este panorama el lema de esta Europa Warm’Up “Last Call Before Vendée Globe”cobra más sentido que nunca. Y si esta regata ya antes de comenzar se tomaba como el mejor entrenamiento en competición que podían afrontar los regatistas, este tramo de la segunda etapa lo ratifica plenamente reproduciendo situaciones muy similares a las que afrontarán los barcos en la próxima edición de la Vendée Globe. No hay dudas de que esta cabalgada hacia al norte permitirá sacar muchas conclusiones a los patrones y a los equipos de cara a la próxima vuelta al mundo en solitario.

Han dicho:

François Gabart, MACIF:

“Esto va sobre ruedas. Las condiciones son verdaderamente « top » después de las Azores para ir rápido. Si tuviera que hacerme el gruñón, diría que el mar no está muy bien ordenado: las olas son inconstantes y rápidas. Pero en fin, tan sólo es una puntuación. No me quejo… En esto hay que encontrar el ritmo. Esta noche he intentado pasarla con tranquilidad, de no estirar demasiado el barco. Cuando he visto las clasificaciones he comprendido que esto no era suficiente y que hacía falta dar un poco más de caña. Poco a poco descubro el barco y empiezo a entender donde hace falta poner el acelerador”.

Bernard Stamm, Cheminées Poujoulat:

“Ya está. El final está cerca, pasé Santa Maria al principio de la noche y estoy a punto de pasar la isla de San Miguel por el este. En cambio con la postal tengo un retraso porque he visto algunas luces y la sombra de la costa. Este era el principio de mi mensaje ayer por la noche. Pero en ese mismo momento, mi piloto no encontró nada mejor que dar un golpe de timón, como si el barco se detuviera. De golpe el Cheminées Poujoulat se fue de orzada y el spi se desgarró. En el tiempo de ponerlo todo en cubierta, después dentro y volver a poner otra vela, estaba convencido de que mis compañeros se habrían escapado a la inglesa. Parce ser que no ha sido el caso, estoy contento y aliviado. El ambiente a bordo es más húmedo, destemplado. Cuando el barco se embala, se va con gran velocidad con un estrépito indescriptible y al final de la planeada, atrapa la ola que sube con fuerza por debajo del barco. El cambio de me da un lugar de vigilancia relativamente al abrigo, es el “confort”. Estoy desolado por Jean-Pierre y Kito, comprendo que el trabajo añadido no previsto puede tener repercusiones en lo que pueda venir. Espero que puedan solucionar lo sucedido sin demasiado daño”.

Kito de Pavant, Groupe Bel, tras su abandono de ayer por rotura de mástil:

“Son las 4h30 TU. Estoy al abrigo delante de un pequeño puerto de pesca de la costa norte. Todo va bien. He logrado llevar el barco hasta aquí pero he pasado una muy mala noche, con rachas de 35 nudos y mar corta al norte de San Miguel. Espero con impaciencia al equipo técnico. Tengo la mayor izada a la mitad es imposible subir al palo. Afortunadamente, aquí no hay viento, lluvia sí a porrillo pero nada de viento”.

Clasificación de las 12:00, hora peninsular española

1 Vincent Riou, PRB, a 1.020 millas de la llegada

2 Bernard Stamm, Cheminées Poujoulat, a 12,6 millas del líder.

3 Armel Le Cléac’h, Banque Populaire,a 20 millas del líder.

4 François Gabart, MACIF, a 31,9 millas del líder.

5 Javier Sansó, ACCIONA 100% EcoPowered, a 217,6 millas del líder.

Kito de Pavant, Groupe Bel, retirado.

Jean-Pierre Dick, Virbac-Paprec 3, retirado.