REGATA EL GAITERO - 1ª ETAPA BILBAO-SANTANDER. Phoenix' lidera la Regata El Gaitero tras la primera etapa

A las trece horas y cinco minutos daba comienzo en el Abra exterior Bilbao, la 16 edición de la Regata El Gaitero. Al final 51 embarcaciones tomaban la salida de la primera etapa que une Bilbao y Santander, con un viento flojo del nor-noroeste de 6 nudos, mar llana y 42 millas por delante.
Las previsiones de poco viento se han cumplido y la flota navega muy lentamente, agrupada y pegada a la costa. Para darse una idea de lo despacio que están navegando los barcos, a las siete de la tarde, el Phoenix de Ricardo Peña, barco que lideraba la flota se encontraba a 4 millas del cabo de Ajo, situado a 10 millas de la línea de llegada, montada en la bahía de Santander, justo enfrente del Real Club Marítimo. A este ritmo, se espera que las primeras unidades en llegar a Santander lo hagan una vez entrada la noche.
Es probable que ante esta circunstancia, muchos de los participantes opten por retirarse y llegar a motor a Santander, ya que muchos de ellos cruzarían a meta, después del tiempo límite fijado por el Comité de Regatas.
La flota está dividida en tres clases: IRC 1, con 16 inscritos, IRC 2, con 17 barcos y IRC 3, con 18 participantes. En la Regata participan 21 embarcaciones del País Vasco, 20 de Cantabria, 7 asturianas, 2 franceses y una gallega.

El 'Phoenix', patroneado por Ricardo Peña, lideraba ayer la flota de la XVI Regata El Gaitero, a falta de 10 millas para finalizar la primera prueba de la esta tradicional competición, en la que los participantes tenían que cubrir las 42 millas, que separan Bilbao y Santander. El escaso viento fue la característica de la jornada inaugural, en la que los participantes navegaron agrupados, acumulando un importante retraso, que propició que el grueso de la flota arribase al puerto cántabro bien entrada la noche. Al final fueron nada menos que 51 embarcaciones las que tomaron la salida, de las que 21 proceden del País Vasco, 20 de Cantabria, 7 de Asturias, 2 de Francia y una de Galicia. Esta mañana se dará a conocer la clasificación provisional tras la primera prueba y, a las dos de la tarde, se dará la salida de la segunda etapa. En ella, los participantes podrán rumbo a Gijón para cubrir 92 millas, casi todas de navegación nocturna. Los primeros veleros atracarán en el Puerto Deportivo a lo largo de la madrugada del viernes.