Les Voiles de Saint Barth 2014: una quinta edición memorable

El comité de regata encabezado por el director de la regata Luc Poupon ha sabido elegir en cada jornada el recorrido adecuado a las condiciones de viento, diseñando pruebas muy equilibradas que demuestran la madurez de esta prueba que combina a la perfección las regatas de alto nivel con los placeres de la isla caribeña.

Caol Ila R y Near Miss: premio a la regularidad
Las clases Maxi y Spinnaker 0 disputaron un total de cinco pruebas en los cinco días de competición, mientras que el resto de clases completaron únicamente cuatro mangas. Para los vencedores de cada una de las clases participantes, la regularidad ha sido la clave para obtener la victoria en esta regata en la que ha han realizado todas las formas posibles de navegación.

Caol Ila R de Alex Scherer fue el vencedor en clase Maxi, la reina de Les Voiles de Saint Barth, imponiéndose a Rambler 90 de George David y al impresionante Marten 72 Aragon del holandés Verder van Nieuwland, dos habituales en el podio de esta prueba.

En el exigente grupo de los Spinnaker 0, el suizo Near Miss de Franck Noël solo salió del los primeros puestos en una prueba, pese a enfrentarse a potentes embarcaciones como el IRC 52 Balearia de los portugueses Pedro Mendoça y Afonso Domingos.

Stark Raving Mad en la cuerda floja
La clase Spinnaker 1 ha concentrado esta semana a equipos de altísimo nivel a bordo de unidades ligeras y veloces diseñadas especialmente para las regatas. Al finalizar, el americano Jim Madden se hacía con la victoria, a bordo de su j 125 Stark Raving Mad, tan sólo un punto por delante del portorriqueño Sergio Sagramoso y su Melges 32 Lazy Dog. El también americano Ian Hope Ross a bordo de otro Melges 32, Kick’em Jenny completaba el trío vencedor.

La venganza de Jack Desmond
Les Voiles de Saint Barth vivió este año una espectacultar actuación de Jack Desmond a bordo de Affinity en la calse Spinnaker 2 frente al potente equipo Americano de Cam Lewis y Stephen Cucchiaro a bordo de White Rhino. El X 482 de Saint Barth Aronnax firmó un brillante tercer puesto teniendo en cuenta el elevado nivel de los regatistas americanos.

Ramanessin, un paso por delante
El Grand Soleil 43 Ramanessin y su tripulación compuesta por ingleses e irlandeses no dio tregua al grupo Spinnaker 3, adjudicándose las cuatro pruebas de la semana. Tras ellos compartieron podio los franceses de Eddy Chalonno y su J 111 J-Boss con Salona Racing Team, el Salona de Alex Sastre.

Ventaja irlandesa
Los franceses de Claude Roth soñaban desde hace tiempo con triunfar en su primera participación en Les Voiles de St. Barth en la categoría Spinnaker 4. Pero el J 109 Pocket Rocket con los irlandeses de David Cullen le arrebataban la victoria pese a contar con el mismo número de puntos, debido a la mejor posición obtenida en la última prueba. La embarcación local Maelia de Raphael Magras finalizó en tercer puesto, a pesar de hacerse con la victoria en dos de las pruebas.

Sir Bobby Velasquez domina en no spinnaker
La clase de los no spinnaker vivió también el dominio absoluto de Sir Bobby Velasquez, figura emblemática de la vela caribeña que en su tercera participación en Les Voiles de Saint Barth firmaba su tercera victoria en la regata a bordo de su Bénéteau 45 L’Espérance. Únicamente el Santa Cruz CR Hotel California con Stephen Schmidt a la caña le priva del gran slam.

La mala suerte de Frits Bus
Con seis unidades participando, los Melges 32 ofrecieron un gran espectáculo, sin mostrar temor alguno por los fuertes vientos o las olas de más de tres metros. La rivalidad entre Budget Marine Gill de Andrea Scarabelli y el Team Water World de Frits Bus finalizó rápidamente en la última prueba cuando el velero de Saint Martin perdió el mástil, siendo Lefort Clim de Thierry Lefort quien se adjudicaba la victoria final gracias a sus victorias en las dos últimas pruebas.

La actuación casi perfecta de Calle Hennix
Nueve multicascos participaban este año en Saint Barth ofreciendo un espectáculo siempre bienvenido de cascos que parecen volar, como el del trimarán de 60 pies Paradox, que alcanzó más de 30 nudos en la última jornada. Tras cuatro mangas disputadas, el trimarán Seacart 26 del sueco Calle Hennix firmó una victoria casi perfecta con tres primeros y un segundo puesto. Tras él, uno de los dos Gunboats que participaban en la prueba, el americano Elvis de Scott Bradford. El catamarán prototipo “made in Quebec” Le Carré Lounge ocupaba la tercera posición del podio.

Han dicho:

François Tolède, organizador de Les Voiles de Saint Barth:
“Este año ha sido un nuevo éxito, pero sobre todo hemos sentido ese bienestar entre los participantes, los patrocinadores y la profesionalidad de todos tantos en el agua como en la tierra”

Alex Schaerer, patrón del Mini Maxi Caol Ila R, campeón de la Clase Maxi:
“Hemos empezado muy bien la regata gracias a nuestra ventaja frente a Bella Mente en el viento ligero, gracias a nuestro aparejo. Es nuestra primera participación en Les Voiles. Hemos venido por la regata y la isla nos ha encantado. Las condiciones de navegación son geniales y la vida en tierra es formidable. ¡Los restaurantes son increíbles! La tripulación tiene mucha experiencia. Vienen de dos Maxis similares al nuestro, Loki que tiene el mismo tamaño y el Wild Oats XI que ha ganado seis veces la Sydney Hobart".

Franck Noël, Near Miss:

“Nada está dicho antes de pasar la última línea. No podemos cantar victoria hasta que todo haya terminado. Hay que navegar correctamente, sin correr riesgos inútiles para terminar con un barco en buen estado. La estrategia del día era terminar sin romper. Nuestra tripulación es muy profesional y sobre todo dotada de un excelente espíritu. No ha habido nunca un grito de más a bordo y para mi eso es lo más importante. Hay un ambiente tanto de concentración como de tranquilidad. Es perfecto”.

Ramanessin – Nigel Young, táctica:
“Las cosas no podrían haber salido mejor para nosotros este año. Este año ya no navegamos en la misma clase que el año pasado, ahora estamos a bordo de un Grand Soleil 43. Nos ha sorprendido un poco el poco viento al principio de la semana, pero el barco se ha adaptado muy bien. Pudimos reponernos en la segunda manga gracias a nuestro buen juego de vela y nos pusimos en cabeza delante de los J boats. Todo aquel que ya haya venido a Saint-Barth sabe que las condiciones de navegación son extraordinarias y que las regatas están siempre muy bien organizadas”.

Sir Bobby Velasquez, L’espérance, No Spinnaker
“Es mi quinta participación en Les Voiles y esta será mi tercera victoria. No nos ha ido muy mal en los últimos años. Navegamos con el mismo barco y con la misma tripulación desde 2010. Nos encanta venir aquí. Todo está bien organizado, incluso cuando el tiempo no se muestra muy cooperativo. Volveremos aquí mientras nuestro físico nos lo permita. Nos lo hemos pasado muy bien, navegando frente a barcos de gran calidad, como los Swans y otros barcos más grandes”.

Afonso Domingos – patrón Balearia /Bigamist, Spinnaker 0
“Estamos muy contentos de nuestra resolución y de cómo nos ha ido en Saint-Barth. La competición ha estado muy reñida, muy disputada y estamos satisfechos de nuestros resultados. Nos hemos batido por la victoria hasta el final con Near Miss. Todo el equipo ha disfrutado de una semana de ensueño y vamos a pedir a nuestro armador Pedro Mendoça volver el año que viene”.

Clasificación general de Les Voiles de Saint Barth 2014 (Podios)

Classe Maxi
1 - Caol Ila R / Alex SCHAERER (USA) / Mills 69
2 - Rambler / George David (USA) / R&P 90
3 - Aragon / Verder VAN NIEUWLAND (NED) / Marten 72

Classe Spinnaker 0
1 - Near Miss / Frank Noel / (SUISSE) / TP 52
2 - Balearia / Bigamist T.G/J.B/P. Mendonca / (ESP) BOTIN & CARKEEK
3 - Otra Vez / William Coates / (USA) KER 43

Classe Spinnaker 1
1 - Stark Raving Mad IV / Jim Madden / (USA) / J/125
2 - Lazy Dog / Sergio Sagramoso / (Porto-Rico) / Melges 32
3 - Kick ’em Jenny 2 Ian / Hope Ross / (USA) Melges 32

Classe Spinnaker 2
1 - Affinity / Jack Desmond / (USA) / SWAN 48
2 - White Rhino / Stephen CUCCHIARO / (USA) / Swan 56
3 - AronnaX / Alain Charlot / (SBH) / X-482

Classe Spinnaker 3
1 - Ramanessin / Eamonn ROHAN / (GBR) / Grand Soleil 43
2 - J-Boss / Eddy CHALONO / (FRA) / J/111
3 - Salona Racing Team / Alex Sastre / Salona

Classe Spinnaker 4
1 - Pocket Rocket / David Cullen / (IRL) / J 109
2 - Visiooptic / Claude ROTH / (FRA) / First 40.7
3 – Maelia / Raphael Magras / (SBH) / X-yachts

Non spinnaker
1 - L’Esperance / Sir Bobby Velasquez / (SXM) / Beneteau 45
2 - Hotel California too / Stephen C Schmidt / Santa Cruz 70
3 - Speedy Nemo / Raymond MAGRAS / (SBH) / Dufour 34

Multihull
1 - SeaCart 26 / Team All Stars / Carl (Calle) Hennix / (SWE) / SeaCart 26
2 - Elvis / Scott Bradford / (USA) / Gunboat
3 - Le CARRÉ Lounge / (CAN) / Toro34

Melges 24
1 - LEFORT CLIM / Thierry LEFORT / (FRA)
2 - Budget Marine/Gill / Andrea Scarabelli / (AHO)
3 - Team Island Water World / Frits Bus / (AHO)

Participaron en Les Voiles de Saint-Barth 2014 :
Marcel van Triest (Groupama VOR, TP52 Bribón, …)
Manu Leborgne (Vainqueur Transat Jacques avec Foncia, Trophée Jules Verne 2012)
Karol Jablonski (Desafío Español (AC), TP52, Maxi, Match Racing)
John Cutler (Desafío Español (AC), Oracle, True America, Tactician on J Class Ranger, Tactician on Mini Maxi Bella Mente, Tactician on TP52 Interlodge for TP52 Super Series Coach for Yachting New Zealand - Finn Class)
Tony Rey (TP52, Grand Prix project management, …)
Larry Rosenfeld (Team Adventure / The Race, …)
Cam Lewis (Team Adventure / The Race, MOD70, …)
Bertrand de Broc (Vendée Globe)
Peter Isler (Oracle, Rambler, MOD70, …)
George David / Rambler (Fastnet, Les Voiles de Saint-Barth, …)
Terry Hutchinson (ETNZ, Artemis, Quantum Racing TP52, Bella Mente, Maxis)
Mike Senderson (VOR, AC, Maxis, …)
Pedro Mendoca (TP 52 propietario de los diferentes Bigamist)
Alfonso Domingo (TP 52, FINN regatista olímpico, patrón de los Bigamist)
Brad Marsh (VOR Groupama)
Andrew Anderson (Oracle)
Mark MacTiege (Alinghi)
Brett Ellis (Alinghi)
Jono Swain ( VOR Puma)
Etc…