La 46ª edición de la Rolex Fastnet Race comienza en un mes
16 julio 2015 17:42:47
En el año de su 90 aniversario, esta leyenda bienal promete escribir un nuevo capítulo de oro en su impresionante historia. Se espera que el 16 de agosto forme frente a su línea de salida en Cowes (Inglaterra) una espectacular flota compuesta por 390 barcos de 25 nacionalidades y con alrededor de 4.000 tripulantes a bordo.
Esto supondrá una nueva marca, que mejora el récord de 336 participantes establecido en la última edición, hace exactamente dos años. Una prueba más del magnetismo y la popularidad que ostenta esta clásica entre las clásicas oceánicas, un reto de 603 millas náuticas hasta la roca Fastnet, frente a la costa de Irlanda, y vuelta hacia la línea de meta en Plymouth.
2015 marca el 90 cumpleaños del organizador del evento, el Royal Ocean Racing Club (RORC), creado tras la salida de la primera edición de la Rolex Fastnet Race. También celebra el bicentenario del Royal Yacht Squadron (RYS), desde cuya casa club se da la salida de la regata. Ambos clubes están asociados con Rolex, patrocinador oficial de la regata desde 2001.
Rivalidades renovadas
En este año de aniversarios y celebraciones (explorados más a fondo en un reportaje accesible desde aquí), un grupo de barcos afrontan el desafío con la esperanza de mejorar el récord actual, una hazaña sólo conseguida en nueve ocasiones desde que el Jolie Brise estableció un tiempo de 6 días, 2 horas y 45 minutos en la edición inaugural, allá por 1925.
El Volvo 70 Abu Dhabi de Ian Walker es el poseedor del actual récord para monoscascos, establecido en 2011 en 42 horas y 39 minutos. Entre los aspirantes a mejorar esa marca se encuentran este año el británico Leopard de Mike Slade, poseedor del récord en 2007 y ganador en tiempo real en dos ocasiones, un temible rival en condiciones meteorológicas duras. Slade tendrá ocasión de renovar su rivalidad deportiva con el estadounidense George David, quien regresa a la regata con su nuevo 88 pies (26,8 metros) Rambler. Slade y David protagonizaron un duelo épico en 2007. Ken Read, patrón del barco de Slade en aquella edición, estará esta vez a los mandos de un nuevo misil a vela: Comanche, el impresionante Maxi estadounidense de 100 pies (30,5 metros) botado por el estadounidense Jim Clark el año pasado, justo antes de su debut en la Rolex Sydney Hobart Yacht Race, y que llega a Cowes como uno de los máximos favoritos a la victoria en tiempo real.
Los barcos más rápidos no deberían perder de vista al grupo de potentes Maxi 72 –que incluye a Bella Mente (USA) y Momo (IVB)–, los dos Volvo 70 –Camper (AUS) y Monster Project (RUS)– y dos Volvo 65, en plena forma tras completar su vuelta al mundo, aunque sin experiencia fuera de la competición de monotipos.
Además de los monocascos más potentes de la flota, y compitiendo en categoría aparte, una selección de modernos multicascos afronta sus propios retos.
El sueño de toda una vida
La Rolex Fastnet Race siempre ha sido mucho más que barcos grandes y récords. La victoria en compensado IRC es el objetivo teórico de todos y cada uno de los participantes, independientemente de su eslora, origen y experiencia. En los últimos años, el Fastnet Challenge Trophy ha ido a parar a equipos muy diversos: desde profesionales a bordo de barcos de competición pura (Nokia Connecting People (GBR) en 2003, Rán 2 (SWE) en 2009 y 2011) a competidores no profesionales (Iromiguy (FRA) en 2005 o Chieftain (IRL) en 2007). Una vez más, las condiciones del recorrido serán determinantes, y si hay una cosa incierta en la Rolex Fastnet Race, es la meteorología. Las recientes ediciones han brindado desde salidas retrasadas por vientos huracanados a condiciones relativamente benignas e incluso suaves.
Tras las salida desde Cowes, el recorrido de 603 millas de la Rolex Fastnet Race lleva a la flota hacia el Canal de la Mancha, pasando puntos icónicos como The Needles, Portland Bill, Start Point, The Lizard y Land’s End, antes de salir a mar abierto, cruzar el Mar Céltico y dirigirse a la roca Fastnet, frente al extremo sur de Irlanda. Rodearla marca el simbólico ecuador de la regata, y desde ese punto los competidores afrontan el largo tramo de regreso hacia la línea de meta en Plymouth.
El defensor del título es el equipo a dos formado por los franceses Pascal y Alexis Loison a bordo del JPK 1010 Night and Day, cuya heroica regata de 2013 confirmó una vez más que en la Rolex Fastnet Race todo es posible. Entre los ex ganadores que repiten participación se encuentra el veterano Piet Vroon, que a sus 85 años regresa a los mandos del Tonnerre 4. Esta será la edición número 26 para Vroon, todavía lejos del récord del también octogenario Ken Newman. El guiño histórico llega de mano del yawl de 52 pies (15,8 metros) Dorade, ganador de la regata en 1931 y 1933.
La 46ª edición de la Rolex Fastnet Race comienza el sábado, 16 de agosto. La primera señal de atención está programada para las 11:50h BST (12:50h en Europa central).
Una serie de vídeo resúmenes estarán disponibles a lo largo de la competición. El primer capítulo se publicará a principios de agosto.
Explorando la Rolex Fastnet Race 2015
Una previa de la Rolex Fastnet Race 2015 analizando la leyenda de la regata y las particularidades de esta 46ª edición está disponible aquí.
Acerca de Rolex y la vela
La Rolex Fastnet Race cuenta con patrocinio Rolex desde 2001. El evento es parte esencial en la asociación de la firma con la vela en general y la competición oceánica en particular. La Rolex Fastnet Race es una de las tres regatas de más de 600 millas del dossier Rolex, junto a la Rolex Middle Sea Race cada mes de octubre y la Rolex Sydney Hobart en diciembre.