Una milla separa a MAPFRE, Dongfeng y Brunel mientras AkzoNobel adelanta al Scallywag en el liderato de la Etapa 6
13 febrero 2018 16:24:14
La flota ha superado la zona de transición y navega en las deseadas condiciones de los Alisios del Nordeste con “condiciones confortables”.
Xabi: “ De momento todas las opciones están abiertas”.
Se mantiene la tónica dominante de esta edición de la Volvo Ocean Race, en la que los VO65 pueden verse los unos a los otros durante una buena parte del tiempo, como sucede con Dongfeng y MAPFRE.
Los Volvo Ocean 65 han aportado igualdad a la flota de la Volvo Ocean Race; de eso ya no cabe ninguna duda; pero lo que estamos viviendo en esta sexta etapa de la edición 2017-18 es francamente excepcional.
Los grandes favoritos de la general marchan prácticamente lanzándose el aliento en la nuca uno a otro ya que, cuando llevamos ya 1500 millas recorridas desde que salieron de Hong Kong el pasado 7 de febrero, únicamente una milla separa a MAPFRE, Dongfeng y Team Brunel, con el Turn the Tide on Plastic una decena de millas por detrás.
Por delante, la estrategia de SHK/Scallywag y team AkzoNobel les sigue dando sus frutos y ahora marchan con unas 45 millas de ventaja sobre el grupo perseguidor, aunque el barco de Simeon Tienpont ha conseguido adelantar al de David Witt en las últimas horas.
El parte de posiciones de las 1300 UTC daba al tean AkzoNobel como líder, ubicado al sur y ligeramente al oeste del grueso de la flota, mientras que Scallywag está solo, a 30 millas más al sur y bien ubicado al oeste de la flota.
"Estamos al mismo nivel que AkzoNobel, liderando la flota, yendo hacia la bajapresión, que es donde creo que la carrera se va a ganar o perder", dijo el patrón del Scallywag, David Witt.
Scallywag y team AkzoNobel disfrutaron de una transición más suave hacia los alisios, pasando rápidamente al resto hacia el noreste, mientras sus rivales sufrían en condiciones inestables durante la mayor parte de la anoche.
"Anoche nos divertimos un poco", explicó Peter Burling del Brunel. "Nos quedamos atrapados a poca distancia del MAPFRE y tuvimos una buena batalla durante media hora. Eventualmente logramos superarlos, así que fue bueno ".
Pero ese no fue el final de la historia.
MAPFRE y Dongfeng se fueron hacia el oeste, tratando de minimizar su estancia en esas condiciones inestables. Brunel y Turn the Tide on Plastic no pudieron seguirlos y dividieron.
"Salieron disparados a 12 nudos hacia el oeste y no pudimos llegar hasta allí y fue terriblemente molesto", dijo el patrón de Brunel, Bouwe Bekking. "Poco a poco nos alcanzó el viento, pero MAPFRE y Dongfeng lo encontraron primero y se escaparon".
A bordo del barco español son conscientes de la importancia de mantener controlado al principal rival en la clasificación general y este cuidado parece ser recíproco. En la transición sin viento de dos noches atrás ambos decidieron mantenerse juntos y ahora ambos marcan exactamente el mismo rumbo (143º= SE) y ni siquiera una milla de distancia les separa sino tan sólo 0,1 milla, o dicho de otra manera, menos de 200 metros.
“Por supuesto que para nosotros el objetivo es ganar la etapa, pero además de eso tenemos que tener siempre mucho cuidado con el equipo chino en momentos difíciles como esta última noche, en la que en la transición sin viento decidimos quedarnos junto a ellos, y creo que ellos hicieron lo mismo”, ha declarado el patrón vasco este mediodía.
Está claro que MAPFRE y Dongfeng quieren mantenerse a la vista el uno del otro y están haciendo prácticamente un match race océanico.
"Si pudiera poner el barco en cualquier lugar, aparte de ponerlo en la línea de meta, lo pondría exactamente donde estamos ahora", concluyó David Witt. El tiempo dirá si su optimismo está justificado.
Por otro lado, el Vestas 11th Racing ya está en Tauranga (Nueva Zelanda). Su objetivo es reparar el barco a tiempo para la salida de la Etapa 7, entre Auckland e Itajaí.
El holandés Team AkzoNobel, como ya auguraron desde el MAPFRE en Ciudad del Cabo que sucedería, ha sacado la cabeza demostrando la gran tripulación que lleva a bordo y lidera la etapa situado ligeramente más al Oeste del grueso de la flota. Únicamente Team Sun Hung Kai Scallywag, segundo clasificado provisional, le supera en solitario en esta apuesta por mantenerse al Oeste.
En el camino hacia la Ciudad de las Velas quedan todavía varias transiciones por pasar, las cuales probablemente vendrán acompañadas de momentos de parón y compresión.
“Todavía queda mucho por delante en esta etapa”, recuerda Xabi. “Por el momento, ahora nos quedan 2.000 millas a las Islas Salomón. Quedan todavía más vientos Alisios y transiciones, por lo que habrá muchas oportunidades de cazar a los de delante. Todas las opciones están abiertas”.
Los Doldrums o calmas ecuatoriales están a aproximadamente 950 millas.
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 6
HONG KONG – AUCKLAND (NUEVA ZELANDA) - 6.100 millas
Día 7 – 14:00 hora española – 13 de febrero de 2018
1. Team AkzoNobel (NED, Simeon Tienpont), a 3.499,8 millas de la llegada
2. Team Sun Hung Kai Scallywag (HKG, David Witt), + 2,9 millas
3. Team Brunel (NED, Bouwe Bekking), + 45,9 millas
4. Dongfeng Race Team (CHN, Charles Caudrelier), + 46,9 millas
5. MAPFRE (ESP, Xabi Fernández), +47 millas
6. Turn The Tide on Plastic (Naciones Unidas, Dee Caffari), + 58,4 millas
DNS Vestas 11th Hour Racing (USA/DEN, Charlie Enright)