Telefónica acecha, Camper para en boxes, Abu Dhabi se despide hasta Brasil

La recta final de la Etapa 5 se presenta dramática. Con dos barcos en siete millas, uno a 55 recortando terreno, y la previsión de unas complicadas condiciones meteorológicas en la aproximación a Itajaí, el orden del podio es una absoluta incógnita.

Desde que se reincorporó a la competición el pasado domingo tras su parada técnica de 17 horas en Cabo de Hornos, el Telefónica no ha dejado de recortar terreno al líder. El barco de Iker Martínez regresó al terreno de juego al filo de la medianoche del sábado con 412 millas de desventaja. En las primeras 24 horas, ya se había acercado hasta las 274 millas; en 48 horas, hasta las 187 millas; en 72 horas, hasta las 73 millas. En el reporte de posiciones de las 12:00h, el Telefónica se encuentra a 55,5 millas del Groupama, que ha conseguido despegarse ligeramente del PUMA tras superarlo de madrugada.

De seguir esta progresión, el duelo Groupama-PUMA podría convertirse en una batalla a tres bandas en las próximas horas. Con mucho que ganar y nada que perder, el Telefónica busca el milagro por una ruta alternativa a la de sus rivales, navegando alrededor de 130 millas mar adentro y a sotavento del líder. De momento, la táctica le favorece, e Iker Martínez sigue arañando millas a Franck Cammas y Ken Read, aunque a un ritmo más pausado que en los reportes anteriores.

Groupama, PUMA y Telefónica avanzan a esta hora a velocidades ligeramente superiores a los 12 nudos. Los tres negocian unas condiciones de ceñida con vientos en el entorno de los 20 nudos y olas de más de dos metros y medio. Las últimas estimaciones indican que podrían llegar a Itajaí el próximo sábado.

El CAMPER ya está en boxes
En la costa opuesta de Sudamérica, el CAMPER ha iniciado su parada técnica y su equipo de tierra repara a esta hora la proa dañada en la batalla del Pacífico. El barco de Chris Nicholson llegaba a Puerto Montt (Chile) a las 00:40h de la pasada madrugada, 13 horas y 10 minutos después de poner su regata en suspenso.

El CAMPER regresará a la competición en cuanto finalicen las reparaciones, continuando rumbo a Itajaí para intentar sumar al menos los 15 puntos correspondientes a la cuarta posición.

El Abu Dhabi se reincorporará en Brasil
Abu Dhabi Ocean Racing desvelaba esta mañana que su barco ponía finalmente rumbo a Puerto Montt, donde se reunirá con el CAMPER alrededor de las 15:30h de esta misma tarde. El equipo ha comunicado su intención de retirarse de la Etapa 5 y subir su Volvo Open 70 a un carguero en el puerto chileno con dirección a Itajaí, donde se reincorporará a la competición en la regata in-port del próximo 21 de abril.

Parte de posiciones – Etapa 5 – Día 18 (04 de abril, 12:00h):
1. Groupama sailing team, a 657,2 Nm de Itajaí*
2. PUMA Ocean Racing powered by BERG, +6,9
3. Team Telefónica, +55,5
4. Abu Dhabi Ocean Racing, +2.143,8
- Team Sanya, Retirado de la Etapa 5
- CAMPER con Emirates Team New Zealand, En suspenso
(* 1 Nm, milla náutica = 1,852 km)

Declaraciones desde a bordo:

Pablo Arrarte, timonel de Team Telefónica:
“La primera parte de este tramo la hemos hecho muy rápido. Hemos hecho 900 millas en más o menos dos días y medio, y a partir de ahora el viento viene de morro, así que tardaremos cuatro días, más o menos. Lo bueno es que el calorcito está viniendo. Ha salido el sol, que nos está dando la vida, y aunque hace fresco, con el viento así vamos tranquilamente. Evidentemente, alcanzarles es difícil, pero nosotros vamos a intentarlo. Al final de esta etapa va a haber poquito viento, va a ser un poco caótico, y vamos a ver si ahí podemos darles caza y pelear en la llegada por rascar algo. La esperanza es lo último que se pierde”.

Chris Nicholson, patrón de CAMPER con Emirates Team New Zealand:
“Nuestra mayor preocupación en este momento es simplemente la meteorología entre aquí y Cabo de Hornos, y es algo que tenemos que vigilar en los próximos días. Pero el barco regresará en mejores condiciones, sea como sea. El equipo todavía es sólido, los chicos están de buen humor, y eso no es algo sencillo. Creo que para cuando lleguemos a Itajaí, ya estaremos de nuevo a tope en modo competición y preparados para seguir”.

Yann Riou, tripulante de comunicación de Groupama sailing team:
“Telefónica está recuperando en unas condiciones meteorológicas que le están beneficiando. Todavía no sabemos hasta dónde pueden llegar, pero lo que sí es seguro es que Franck y Jean-Luc han tenido que incluirlo en sus decisiones tácticas. ¡Se acabó la sesión de match-race!”.

Amory Ross, tripulante de comunicación de PUMA Ocean Racing powered by BERG:
“Lamentablemente, las condiciones de dura ceñida que esperábamos haber dejado atrás han regresado, y volvemos a pegar pantocazos en 20 nudos de viento de proa. El incómodo sonido de los botes del barco van a complicar todavía más nuestras limitadas horas de sueño”.

Ian Walker, patrón de Abu Dhabi Ocean Racing:
“Como patrón, mi principal responsabilidad es garantizar la seguridad del Azzam y de su tripulación, y el Pacífico Sur no es un lugar en el que quieras estar con un barco que no está al cien por cien. Hemos revisado todas las opciones, hablado con nuestro equipo de construcción y con expertos en meteorología, y ésta era la única elección lógica”.