Ocean Race, etapa 2: Cuando el camino largo es el más rápido

La flota de Ocean Race en ruta a Ciudad del Cabo entró de lleno en una tercera fase del recorrido,
posiblemente la fase más crítica.
El rastreador Ocean Race mide la distancia hasta la meta (DTF) de los barcos con una línea directa a destino. Esto no nos debe llevar a engañó.
Primero no significa primero, y último ciertamente no significa último.
Observando la meteo, la ruta directa a Ciudad del Cabo está bloqueada por un gran sistema de alta presión con la consiguiente área de viento ligero (Alta de Santa Elena) que obligará a la flota a adentrarse en el Atlántico Sur, tal vez incluso en este caso, en el Océano Antártico, antes de virar hacia el este hacia Ciudad del Cabo.
Esto nos lleva al dilema táctico: Ruta al este o al oeste?
Y esto es lo que aconteció las últimas 24 horas.
Frente a la costa de Brasil, hay un sistema de baja presión que se mueve alejándose de tierra hacia el sureste. La flota con opción oeste fue la primera en encontrar presión fuerte y constante, perdiendo millas con distancia a la línea de meta.

Aunque pueda parecer extraño, en todas las ediciones de The Ocean Race llega un momento en el que los barcos necesitan recorrer más millas de las que hay en linea recta para llegar antes a su destino. Normalmente, las condiciones de viento en la ruta corta son flojas, por lo que compensa elegir una ruta más larga, pero con vientos más potentes.
En estos momentos se está dando exactamente este caso, ya que el Team Holcim-PRB, el 11th Hour Racing Team, el Biotherm e incluso el Team Malizia han optado por la opción más larga hacia el oeste para intentar llegar antes al sur que el GUYOT environnement - Team Europe, que ha liderado gran parte de la etapa 2.

Hasta ahora, lo que tradicionalmente se consideraría una opción arriesgada por el este había sido rentable para Robert Stanjek y su GUYOT environnement.

Pero entre las 2100 UTC del viernes y las 0900 UTC del sábado, su suerte parece haberse agotado y el escenario táctico se ha puesto patas arriba.

Si bien todos los barcos de la flota redujeron la velocidad y sufrieron algunos roles complicados para navegar, el escenario fue mucho peor para el equipo con bandera europea, que ya no es el barco más al sur y parece estar en una posición muy vulnerable.

El tracker aún muestra el GUYOT environnement - Team Europe con una ventaja nominal, pero esta situación se basa únicamente en las matemáticas por estar al este y, por lo tanto, más cerca de Ciudad del Cabo. La realidad táctica es muy diferente.

El tracker también muestra que toda la flota se está comprimiendo y el barco situado más al oeste, el Team Malizia, está logrando fuertes ganancias en persecución del igualado trío formado por Holcim-PRB, 11th Hour Racing Team y Biotherm, que están a la vista el uno del otro: la distancia entre ellos se ha reducido a unas 10 millas en el agua y sigue bajando.

"El viento está un poco cambiante con algunos chubascos con los que hay que jugar. Hay muchas variaciones de viento, por lo que necesitamos cambiar velas, ajustar el trimado, trasluchar, etc.", rezaba el informe del sábado por la mañana de Nico Lunven desde el Team Malizia.

"Estamos muy contentos porque hemos podido alcanzar un poco a nuestros competidores. Ahora estamos solo 30-40 millas náuticas detrás de Holcim, Biotherm y 11th Hour. Y GUYOT está en una opción diferente, mucho más cerca de la ruta directa a Ciudad del Cabo, pero con poco viento por ahora.

"Por delante de nosotros, todavía hay mucho en juego. El próximo objetivo es coger un fuerte viento NW para poder ganar este, hacia Ciudad del Cabo".

"La vida a bordo es buena. Ayer nos pudimos duchar con los chubascos. Tendremos que controlar la comida que nos queda ya que la etapa va a ser más larga de lo esperado..."

El ETA (Tiempo estimado de llegada) para Ciudad del Cabo ahora es del 11 al 12 de febrero.

Clasificación de la segunda etapa a las 1700 UTC - 4 de febrero de 2023

1. GUYOT environnement - Team Europe, distancia hasta la meta, 2581.0 millas
2. BiothermTeam Holcim-PRB, distancia al líder, 25 millas
3. 11th Hour Racing Team,, distancia al líder, 61 millas
4. Holcim PRB distancia al líder, 66 millas
5. Team Malizia, distancia al líder, 75 millas