Mapfre lidera el grupo que se ha decantado por la opción Este

El equipo con grímpola de Sanxenxo actuó con decisión tras el decepcionante resultado el pasado 7 de noviembre con cambio de tripulantes y presentación de un jefe de guardia con experiencia, Rob Greenhalgh (GBR), y un nuevo navegagante, Jean-Luc Nélias (FRA). Fue una decisión difícil ya que Martínez se vio obligado a abandonar al dos veces ganador de la Vendée Globe, Michel Desjoyeaux . Hasta ahora, parece que los cambios han funcionado.

Con tres apuestas tácticas diferentes (Oeste, Este y entre ambos) avanza la flota de la Volvo Ocean Race, con el “MAPFRE” marcando el ritmo del grupo de cinco barcos que se han decidido por estar más al Este. Continúa soplando el viento de proa, que obliga a la tripulación de Iker Martínez a navegar de ceñida. Durante la última noche han avanzado con vientos superiores a los 23 nudos, con rachas de casi 30, lluvias y continuos cambios de vela. Virada tras virada, los españoles defienden su posición en su camino a Abu Dabi. Son segundos, a sólo cinco millas del líder, tomando como referencia la ortodrómica. La primera virada fue en la tarde de ayer cuando, con más viento, la tripulación decidía empezar a ir al Norte ya que “el viento roló lo suficiente como para que pudiésemos navegar rumbo a Abu Dabi”, ha explicado el reportero Francisco Vignale.

A partir de esta mañana en España el ritmo de maniobras ya no ha cesado. “Al primer rayo de luz viramos por un role de viento que, en cuanto volvió, volvimos a virar”, continuaba escribiendo el argentino. “Una guardia tuvo que quedarse para las viradas sin poder dormir en siete horas, sabiendo que luego tienen sólo dos de descanso para a continuación volver a cubierta para navegar cuatro horas más”.Además en las últimas 24 horas, el “MAPFRE” ha sentido la presión del equipo chino “Dongfeng”, a su popa y siguiendo su estela, tal y como se ha podido apreciar esta mañana en las imágenes de video que han llegado desde a bordo.

“Estoy seguro que para Xabi, Iker y Jean-Luc debe ser una tortura tener que estar constantemente mirando al oponente y llevando el barco ese medio nudito más rápido todo el tiempo”, reflexionaba Vignale, que informaba además que los de Charles Caudrelier habían estado a barlovento de los españoles “metiendo presión para que bajásemos”.

Nadie en la flota de siete está más decidido a sobresalir en esta etapa que Iker Martínez, que ganó tres en la última edición en 2011-12 como patrón del Telefónica antes de que su desafío se desvaneciese con un cuarto puesto final .

"Queremos deshacernos del mal sabor en la boca de la primera", dijo a volvooceanrace.com. "Estamos decididos a terminar en el podio en Abu Dhabi".

La estrategia de MAPFRE ha sido simple: permanecer en el centro de la flota tanto como sea posible y asegurarse de que no se pierda ningún movimientos de sus rivales. Xabi Fernández, explicó: "Pasamos todo el día y toda la noche mirando a nuestros rivales. Todos mentalizados, sabiendo que no puedes cometer ningún error. Hemos navegado al 100 por ciento."

“El ambiente es muy positivo, con todos luchando juntos y confiando en el trabajo que estamos haciendo para mantener la posición”, decía el jefe de guardia brasileño André Fonseca, que al mismo tiempo advertía que “por supuesto, sabemos que nada está definido y que, en todos los días que nos quedan por delante, muchas cosas van a suceder”.

Abu Dhabi Ocean Racing, por su parte, ocupan una buena posición al oeste de la flota, casi por accidente, cuando un parte de posiciones de la Dirección de regata les informó que los otros seis barcos habían virado hacia el este mientras subían en la dirección opuesta.

Afortunadamente, para la tripulación a bordo 'Azzam', la presión del viento en su ubicación ha sido mayor que la de sus rivales - al menos por el momento – lo que les proporcionó el liderato en la mañana del martes.

Walker admitió: "Nos encontramos un poco por las ramas con la flota, así que estoy un poco nervioso en este momento."

Tenemos ante nosotros una posible tormenta tropical antes del final en Abu Dhabi a mediados de diciembre por lo que ciertamente no es un camino de rosas para cualquiera de los equipos .

Hasta Abu Dabi restan todavía 3.762,4 millas de etapa y más de 20 días de navegación…

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 2

CIUDAD DEL CABO (SUDÁFRICA) – ABU DABI (EMIRATOS ÁRABES UNIDOS)

Parte posiciones de las 14:00 hora española – 25 de noviembre de 2014

1º Abu Dhabi Ocean Racing, UAE (Ian Walker), a 3.757,3 millas de la llegada

2º MAPFRE, ESP (Iker Martínez), a 5,1 millas del líder

3º Dongfeng Racing Team, CHN (Charles Caudrelier), a 14,8 millas del líder

4º Team Brunel, NED (Bouwe Bekking), a 15,6 millas del líder

5º Team Vestas Wind, DEN (Chris Nicholson), a 18,6 millas del líder

6º Team Alvimedica, USA/TUR (Charlie Enright), a 19,6 millas del líder

7º Team SCA, SWE (Sam Davies), a 46,9 millas del líder