El Dongfeng Race Team ha sacado una de las últimas cartas que tiene en la manga para recuperar el liderato y atrapar al actual líder de la Etapa 3, MAPFRE y ha entrado en modo sigilo.
Xabi Fernández: “¡Por fin hemos trasluchado hacia el Norte, hacia Melbourne!”.Por delante, menos de 48 horas de navegación hasta la llegada a Australia en las que el objetivo será defender la primera posición

El equipo español realiza 16 trasluchadas durante la noche, el triple que el Dongfeng, y se escapa por más de 30 millas en el liderato. Los de Xabi Fernández lo están dando absolutamente todo en esta tercera etapa. En las últimas 24 horas han triplicado su distancia sobre su máximo perseguidor, el equipo chino, pasando de las 10,8 millas de ventaja de ayer a las 30,2 de hoy jueves. Pelea a fondo, rendir lo máximo: 16 trasluchadas en menos de 12 horas. Si los pronósticos se cumplen el VO65 español podría finalizar la etapa el mismo día de Nochebuena, por la mañana en España y tarde-noche en Australia.

Tras varias jornadas acechando la primera posición, los de Xabi Fernández lograban adelantar al Dongfeng a última hora de ayer para convertirse en los nuevos líderes de la etapa. Por delante, 1.680 millas para llegar a Melbourne y cuatro jornadas de navegación en las que el objetivo del MAPFRE será defender el liderato y pelear por anotarse su segunda victoria de etapa.

Quedan poco más de 2.000 millas para los barcos de cabeza hasta la llegada de la la Etapa 3 de la Volvo Ocean Race en Melbourne. MAPFRE y Dongfeng pausan la batalla de las trasluchadas en el límite de la zona de exclusión de hielo de la Antártida, y dan paso a una tregua. Motivo: los 25 nudos de popa, algo de descanso y por primera vez en días, las tripulaciones pueden dormir varias horas seguidas sin ser despertada al grito de “¡Trasluchamos!”. El patrón Xabi Fernández celebraba hoy el haber dormido por fin durante todo su turno fuera de guardia, pero advierte que hay que estar de nuevo en forma porque se acerca la próxima batalla.

"Es un poco surrealista, hemos tenido un babor-estribor con el MAPFRE", contaba Carolijn Brouwer desde el Dongfeng.
Joan Vila: “En las últimas 24 horas hemos pasado la zona del límite de hielo y hemos tenido que pasar muy pegados. Ha sido bastante duro para la tripulación, con tanta trasluchada la verdad es que se ha dormido poco, pero ahora ya estamos con condiciones más estables y navegando en línea recta amurados a babor”.

Dongfeng Race Team y el MAPFRE promedian más de una trasluchada por hora para aprovechar el viento con un desgaste tremendo para sus tripulaciones, La tripulación de Xabi Fernández mantiene contacto visual con Dongfeng desde esta pasada madrugada gracias a haber reducido a 5 las millas de distancia con el líder. “Hemos trasluchado 17 veces en 11 horas” reportaba Joan Vila. A pesar del desgaste físico que eso supone la moral de la tripulación española es alta “especialmente ahora que estamos de nuevo en contacto con el líder”, sentencia el navegante catalán.

La detección de un iceberg al norte de las islas Kerguelen lleva al control de regata de la Volvo Ocean Race a subir hacia el norte la zona de exclusión antártica. Mapfre aguanta en la 2ª plaza a 15 millas del Donfeng.

El Dongfeng Race Team y el MAPFRE dominan la Etapa 3 pegados a la zona de exclusión en medio de la virulenta hostilidad del Océano Sur

Una ola monstruosa golpea al MAPFRE y barre a Rob Greenhalgh del timón. El barco patroneado por el vasco Xabi Fernández es el más rápido de la flota de la Volvo Ocean Race con una velocidad media de 24,3 nudos (45 km/h) en las últimas seis horas. Los españoles son segundos a 8,7 millas del equipo chino Dongfeng.

La Reunión General de IMOCA se celebró la semana pasada en París en el marco del Salón Náutico de París. El calendario 2018-2020 fue confirmado y se creó una serie global. Antoine Mermod, el presidente de la clase, repasa las principales decisiones tomadas en esta Asamblea General.