La flota se comprime tras las salvajes condiciones del récord

El team AkzoNobel sigue liderando la Etapa 9 de la Volvo Ocean Race mientras la tripulación saborea la dulce resaca del histórico récord de distancia en 24 horas que lograron el viernes.

El equipo patroneado por Simeon Tienpont batió primero el récord de los Volvo Ocean 65 de 550.8 millas náuticas para destrozar posteriormente el mejor registro de la historia de la regata, que tenía el Volvo 70 Ericsson 4, y dejarlo fijado en 602.5 millas.

"Lo habría apostado todo a que era imposible hacer 600 millas en uno de estos barcos", dijo el jefe de guardia Chris Nicholson. "Estoy muy feliz por todo el equipo, es genial. Todo tenía que alinearse perfectamente para batir el récord... ¡vaya esfuerzo!".

Lamentablemente, el equipo no puede perder mucho tiempo con la celebración. Los fuertes vientos que llevaron a la flota al escenario del récord se están apaciguando y los líderes comienzan a sentir los efectos de un anticiclón que se interpone entre ellos y la línea de llegada.

"Hay una zona de calmas enorme delante de nosotros", explicó el patrón del Dongfeng Race Team, Charlles Caudrelier, desde el tercer lugar, a casi 30 millas de los primeros clasificados.

"Desafortunadamente para el líder hay un muro sin viento. No creo que nadie lo cruce, ya que se moverá con nosotros y tendremos que esperar y tendremos un nuevo comienzo, todos juntos. Entonces me imagino que habrá una gran compresión ...".

A las 1100 UTC, la pareja líder, el team AkzoNobel y el Team Brunel solo tenían entre 3 y 5 nudos de viento, y observaban impotentes cómo su ventaja duramente ganada comenzaba a desvanecerse.

A las 1600 UTC del viernes por la tarde, por ejemplo, el Dongfeng estaba a 62 millas del team AkzoNobel. A las 11.00 del sábado por la mañana, el margen apenas era de 25 millas y se espera que la compresión continúe.

Esta es una buena noticia para los de atrás, aunque existe la posibilidad de que el par líder supere el anticiclón y encuentre vientos favorables en el otro lado, mientras que el resto de la flota está atascado en condiciones livianas y variables.

Las condiciones tan flojas suponen que aunque el equipo AkzoNobel ahora tiene menos de 600 millas hasta la meta, tardarán en torno a tres días para llegar a Cardiff.

La ETA (hora estimada de llegada) actual predice que el líder llegará a primera hora del martes y el resto de la flota a lo largo del día.