Última llamada para la Ocean Race – Rueda de prensa de patrones

Pero para todos ellos, la presentación de este viernes de los 11 patrones de las flotas IMOCA y VO65 ha supuesto un momento clave en el camino hacia The Ocean Race, dos días antes de la salida de esta clásica e histórica regata, que tendrá lugar este domingo desde Alicante.

IMOCA
Este es también el 50 aniversario del evento, por lo que es aún más pertinente que la 14.ª edición incluya el tramo más largo de su historia, 12.750 millas desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, hasta Itajai, Brasil. Se espera que el tramo tome 30 días a medida que la flota de IMOCA se adentra en el Océano Austral.
Cuando se le preguntó, quedó claro que el desafío y la importancia de esta etapa no se les pasó por alto a los patrones de IMOCA, que son todos muy exitosos.
"Nunca antes había hecho 30 días (con una tripulación a bordo) en mi vida", admitió GUYOT environnement, co-patrón del Team Europe (FRA/GER), Benjamin Dutreux.
Otros fueron igualmente sinceros.
"Creo que la Etapa 3 será particularmente difícil, ya que se tratará de saber cuándo reducir la velocidad y qué tan fuerte presionar", dijo el patrón del 11th Hour Racing Team (EE. UU.), Charlie Enright. “Es posible que terminemos navegando al 70 por ciento con piloto automático porque eso es todo lo que los barcos pueden manejar, sin duda es una gran pregunta. Pero desde el punto de vista del espectador, el recorrido parece una regata hasta Sudáfrica, la supervivencia hasta el Cabo de Hornos y una regata de regreso hasta la meta”.
Sin embargo, no todos los patrones estuvieron de acuerdo en qué etapa sería la más difícil.
"Seguro que la Etapa 3 será difícil a medida que nos dirigimos hacia el sur, pero tres miembros de nuestra tripulación han estado allí antes de navegar solos en un IMOCA", dijo Paul Meilhat de Biotherm (FRA). “Para nosotros, las Etapas 1 y 2 serán las más complicadas. No hemos hecho ningún entrenamiento juntos para esta regata, la primera vez que navegamos como tripulación fue hace una semana, así que iremos averiguando cómo cinco de nosotros trabajamos juntos en el barco”.

El desafío de navegar con una tripulación completa también brindó respuestas que quizás no se esperaban. Si bien los beneficios de poder compartir la carga física de manejar el barco y mantener la presión son claros, aquellos con experiencia en solitario destacaron la presión adicional que podría generar una tripulación completa. “Cuando navegas solo, a menudo no estás estresado, ya que puedes hacer las cosas a tu propio ritmo, pero como patrón tienes un conjunto adicional de responsabilidades con la tripulación, así que espero sentirme más estresado al principio”, dijo Meilhat. .

El capitán del equipo Holcim PRB (SUI), Kevin Escoffier, estuvo de acuerdo. “Es más fácil cuando navegas solo, pero con otros cuatro tienes que pensar en ellos”, dijo.
Para Dutreux es la mezcla de culturas y habilidades lo que tiene en mente antes del comienzo.
“Tenemos diferentes culturas dentro del equipo que incluyen muchas fortalezas y lo que debemos hacer es manejar esto bien para obtener lo mejor para el equipo”.
Para los espectadores y seguidores del evento, la impresionante actuación de los IMOCA es uno de los grandes atractivos de esta regata, pero las altas velocidades conllevan riesgos, algo que destacó Escoffier. Desarrollar un barco que supere al resto de la flota es parte de la competencia y significa que los equipos siempre tendrán sus propios secretos.
“Pero si se trata de un problema de seguridad, compartiremos información que podría ayudar”, dijo. “No me gustaría ganar una etapa sabiendo que se rompió un barco porque no se compartió la información”.
El patrón del equipo Malizia (GER), Boris Herrmann, estuvo de acuerdo. "Hay una buena camaradería en esta clase y espero que podamos mantener esto durante la regata".
Ser el primero en anunciar su campaña y tener una preparación de tres años hasta el comienzo con un nuevo IMOCA diseñado específicamente para regatas con tripulación completa 11th Hour Racing Team ha sido el favorito, pero Enright señaló que cualquier ventaja percibida debe verse en contexto.
“Tres años en relación con la cantidad de experiencia que veo aquí con los marinos a mi derecha es solo un punto en mi radar”, dijo.

VO65
Los patrones de los VO65 también participaron en la rueda de prensa y serán los primeros en salir el domingo. La Etapa 1 de The Ocean Race VO65 Sprint los llevará desde Alicante hasta Cabo Verde, con lo que también estaban muy enfocados en el desafío que tienen por delante.

Después de haber ganado la In-Port Race el fin de semana pasado, el Windwhisper Racing Team (POL) con el cántabro Pablo Arrarte al frente está en el centro de atención.

"Todos los equipos son muy buenos y haber vivido esa regata como sesión de entrenamiento fue genial, pero nos inscribimos bastante tarde y hemos estado entrenando todos los días que hemos podido, así que espero que nos vaya bien".

"Creo que la responsabilidad es enorme, especialmente cuando pienso en la cantidad de jóvenes regatistas que hay en el equipo, pero también es una gran oportunidad de poder competir contra rivales tan buenos", dijo el patrón de Ambersail 2 (AUT), Rokas Milevičius.

Para António Fontes, que ya compitió en The Ocean Race 2017-18, y ahora es patrón del Mirpuri Foundation Racing Team portugués, la regata brinda una valiosa oportunidad para inspirar a la próxima generación. “Este proyecto ha trabajado para desarrollar la vela oceánica portuguesa y esta regata ayuda a la próxima generación a dar un paso adelante y sumar experiencia en este tipo de regata por primera vez”.

Para Gerwin Jansen, patrón del Austrian Ocean Racing Powered by Team Genova (AUT/ITA), la colaboración con la ciudad que acogerá la llegada de la regata ha sido clave para su programa.

“Como parte de su apoyo, tenemos un grupo de jóvenes regatistas que se han unido a nuestro equipo, lo que ha funcionado muy bien”.

Los navegantes holandeses representan a la nacionalidad más numerosa en la flota de VO65.

"Estoy muy feliz con mi tripulación", afirma el patrón del equipo JAJO (NED), Jelmer van Beek, cuya tripulación holandesa incluye al veterano Bouwe Bekking, que tiene ocho ediciones en su haber además del canario Simbad Quiroga. “Será jefe de guardia, es genial tener tanta experiencia a bordo”.

Para el patrón del Viva México (MEX), Erik Brockmann, y en el que navegan los españoles Roberto Bermúdez de Castro, su hijo Carlos, además de Jaime Arbones, hay una razón especial para competir. “Cincuenta años eran muchos sin tener a México en esta gran regata (tras la victoria en la primera edición del Sayula), así que estamos muy felices de estar aquí en la línea de salida representando a México”.

Meteo

En una semana en la que los pronósticos meteorológicos han estado condicionados por modelos muy cambiantes, el escenario parece más claro para la salida del domingo. Actualmente, el parte es de viento del suroeste de 8 a 12 nudos para la salida de los VO65, que se convertirán en noroeste para la flota de IMOCA.

Tras la salida, y a medida que ambas flotas se dirijan hacia el Estrecho de Gibraltar, se espera que el viento suba hasta los 30-35 nudos en el Mar de Alborán durante la jornada del lunes, con lo que los barcos se pondrán a prueba con duras condiciones desde el principio.