Medallas de Oro, Clasificación Olímpica e Increíble Surf en las Finales de los Surf City El Salvador ISA World Surfing Games 2023

Surf City El Salvador – 7 de junio de 2023

El Día de la Final del Surf City El Salvador ISA World Surfing Games (WSG) 2023 iba a ser entretenido, pero la combinación de un increíble surf, los cupos para los Juegos Olímpicos y las Medallas de Oro de la ISA llevaron a los ocho hombres y ocho mujeres que quedaban en competencia a sus límites, proporcionando una extraordinaria demostración de surfing.

El medallista de oro Alan Cleland Jr. (MEX) se destacó durante toda la semana, pero de alguna manera el joven de 20 años dejó lo mejor para el final. Con menos de la mitad de la Gran Final transcurrida, Cleland dejó a los otros experimentados competidores, Lucca Mesinas (PER, Plata), Miguel Tudela (PER, Bronce) y Kanoa Igarashi (JPN, Cobre), con la necesidad de obtener dos excelentes-rango de puntajes (8.00-10.00) para vencerlo.

Cleland domino absolutamente las izquierdas de La Bocana, con un 8.50 en los primeros minutos antes de respaldarlo rápidamente con el puntaje de ola individual más alto del evento, un 9.73, para un total de heat de 18.23, también el más alto del evento. Mesinas logró una buena combinación en los minutos finales, pero no alcanzo. Cleland obtuvo la segunda Medalla de Oro WSG de México en la historia de la ISA y no podría haber estado más feliz.

“Sabía que debía esforzarme al máximo porque me enfrentaba a algunos de los mejores surfistas, algunas de las personas a las que he admirado toda mi vida”, dijo Cleland. “La medalla de oro significa todo, ya sabes, después de ver a Jhony (Corzo en 2017) ganar la primera, eso fue algo por lo que luché y soñé todas las noches”.

Para colmo, si Jordy Smith (RSA) califica para los Juegos Olímpicos a través del WSL CT, su lugar se reasignará al surfista mejor clasificado de este WSG, por lo que Cleland evitará su ruta actual a los Juegos Olímpicos, que tendría que ser una victoria en los Juegos Panamericanos Santiago 2023, clasificando inmediatamente para París 2024.

La dos veces Campeona Mundial Junior Sub/18 de la ISA y Atleta Olímpica de Tokio 2020, Tatiana Weston-Webb (BRA) obtuvo su primera Medalla de Oro WSG en una Gran Final Femenina extremadamente reñida. Con solo 15 años la prodigiosa y Campeona Mundial Junior ISA Sub/16 2022 Erin Brooks (CAN), quien había luchado en once heats de repechaje, mantuvo el liderazgo durante la mayor parte de la final con una exhibición de surf mucho más allá de su edad. Una combinación de backhand en los últimos minutos le dio a Weston-Webb un 7.50, que fue suficiente para que saltara de la cuarta posición a la primera, dejando a Brooks en segundo lugar para la medalla de plata, y a sus compañeras francesas Johanne Defay y Vahine Fierro para ganar el bronce y el cobre.

“Es un gran honor, desde el fondo de mi corazón, representar a Brasil y poder llegar a la cima”, dijo Weston-Webb. “Me divertí mucho en este evento. Estar rodeado de gente de todo el mundo y verlos surfear en los ISA World Surfing Games es increíble. Ves gente de Afganistán, Letonia, es una locura, nunca piensas que esos países tendrían surfistas, pero ahora el surf está en los Juegos Olímpicos y está creciendo en todo el mundo. Quiero dar un saludo a todos los que quieran surfear: ¡háganlo, porque es muy divertido!

Gracias a las medallas individuales de Lucca Mesinas y Miguel Tudela, y las sólidas actuaciones de todo el equipo, Perú ganó su cuarta medalla de oro por equipos nacionales, superando por solo 23 puntos a los medallistas de plata, Francia. Brasil se quedó con las Medallas de Bronce, mientras que Japón ganó el Cobre.

El Tahitiano Kauli Vaast (FRA) y el medallista de plata de Tokio 2020 Kanoa Igarashi (JPN) obtienen las últimas plazas continentales restantes para los Juegos Olímpicos de París 2024

Las dos últimas plazas continentales para los Juegos Olímpicos de París 2024 se redujeron a batallas mano a mano el día de la final. Kauli Vaast (FRA) y Gonzalo Gutiérrez (ESP) necesitaban terminar por delante uno del otro en el evento por el puesto europeo, al igual que sus compañeros japoneses Kanoa Igarashi y Reo Inaba por el puesto asiático.

La historia a destacar del evento tiene que ser la de Gutiérrez. El joven de 25 años sin sponsors eliminó a cuatro atletas olímpicos de Tokio 2020 mientras avanzaba en su primer WSG, y empujó a Vaast en cada paso del camino.

Fue una liberación emocional increíble para Vaast finalmente obtener la plaza. El tahitiano de 21 años surfeó todas los heats con una concentración intensa. No podía ocultar lo decidido que estaba por ganarse la plaza, ni lo mucho que significó para él una vez que logró ese objetivo.

“Esto es algo muy especial para mí”, dijo Vaast entre lágrimas, “Trabajé duro para clasificar algún día. Tener la oportunidad de estar en los Juegos Olímpicos en casa era un gran sueño para mí. Hice todo lo posible para hacerlo y ahora estoy dentro, estoy súper emocionado. Lo logre."

Como tahitiano local y especialista de la sede olímpica de surf de Teahupo'o, Vaast, junto con su compañera de equipo y compatriota tahitiana, Vahine Fierro, ingresan al mundo olímpico como atletas a observar.

Reo Inaba (JPN) tuvo una gran actuación en todo el evento, pero una derrota en el primer heat del día le entregó el puesto de París 2024 a su compañero de equipo, el medallista de plata de Tokio 2020 Kanoa Igarashi.

“Es un gran honor estar en esta posición”, dijo Igarashi. “Siento que Tokio fue ayer. Tengo tantos buenos recuerdos de ese evento y de ese momento. Los Juegos Olímpicos cambiaron mi vida. Estar aquí nuevamente en una posición en la que puedo ir y representar a mi país e intentar obtener otra medalla, significa mucho para mí”.

Minutos después de escuchar la noticia de que se había clasificado para París 2024, Igarashi abrió la Final masculina con una ola de 9.00.

Igarashi también tiene la oportunidad de clasificarse a través del WSL CT. Si logra esa doble calificación, Inaba obtendrá un puesto en París 2024, debido a su resultado en este evento, como el siguiente hombre mejor clasificado del continente asiático. Como bono adicional en este escenario, Japón podría elegir a un tercer surfista masculino para participar en París 2024, gracias a que los hombres del Equipo de Japón ganaron un lugar adicional a través del WSG 2022.

Atletas clasificados para los Juegos Olímpicos de París 2024

Hombres

Jordy Smith (RSA) - África

Kanoa Igarashi (JPN) - Asia

Kauli Vaast (FRA) - Europa

Billy Stairmand (NZL) - Oceanía

Mujer

Sarah Baum (RSA) - África

Shino Matsuda (JPN) - Asia

Vahine Fierro (FRA) - Europa

Saffi Vette (NZL) - Oceanía

Calificados hasta la fecha a través de WSL CT

Tatiana Weston Webb (BRA)

Brisa Hennessy (CRC)

Johanne Defay (FRA)

Teresa Bonvalot (POR)

Medallistas

Mujer

Oro - Tatiana Weston-Webb (BRA)

Plata - Erin Brooks (CAN)

Bronce - Johanne Defay (FRA)

Cobre - Vahine Fierro (FRA)

Hombres

Oro - Alan Cleland Jr. (MEX)

Plata - Lucca Mesinas (PER)

Bronce - Miguel Tudela (PER)

Cobre - Kanoa Igarashi (JPN)

Ranking por equipos

Oro - Perú

Plata - Francia

Bronce - Brasil

Cobre - Japón