La flota mundial de metaneros crecerá un 9% este año y un 10% en 2015

Este nuevo e importante crecimiento de la flota de metaneros tendrá lugar tras un periodo de relativa calma en la entrega de estos buques metaneros de nueva construcción en los dos últimos años. “El sector del transporte marítimo de GNL está poniendo los pies en el suelo después de la euforia manifestada en 2011 y 2012”, indica el informe. Actualmente hay más de 166 gaseros GNL en cartera de pedidos, que suponen un 32% de la flota actual en metros cúbicos y que se entregarán entre 2014 y 2017.

Banchero Costa también destaca la flexibilidad actual del comercio como un hecho positivo. Las importaciones de los EE.UU. y de Europa siguen disminuyendo drásticamente, liberando cargas que se vuelven a vender por precios más elevados a compradores en Asia y América Latina. En Europa, los contratos de compra garantizada (“take-or-pay”) implican que a menudo se entregan las cargas en terminales españolas, para ser inmediatamente re-exportadas a mercados asiáticos o latinoamericanos. “Todo esto es bueno para la demanda en términos de toneladas x milla.”

Las perspectivas a largo plazo son especialmente buenas. Los EE.UU. se convertirán muy pronto en un exportador neto de GNL, gran parte del cual acabará en mercados como Corea del Sur, en los que el precio es hasta 4 veces mayor que en EE.UU. Además, actualmente los pedidos de buques de nueva construcción ya se están ralentizando. Se encargaron 24 buques en la primera mitad de 2013, 18 en la segunda mitad y sólo 7 en los 4 primeros meses de 2014.

“Las perspectivas a medio-largo plazo siguen siendo buenas, a pesar de los baches en el corto plazo”, concluye el informe. “Éste es claramente un sector con futuro, y podría llegar a ser tan importante como el del carbón.”