Ethane Crystal, entra en servicio el mayor etanero construido hasta la fecha
20 enero 2017 14:58:30
El etanero Ethane Crystal, primer VLEC (Very Large Ethane Carrier) construido en el mundo, ha arribado esta semana al puerto indio de Hazira en su viaje inaugural en carga, procedente de Houston. Este buque, construido por Samsung para la compañía india Reliance Industries Ltd., es el primero de una serie de 6 VLEC que se entregarán a lo largo de los próximos meses, clasificados por ABS y que pueden transportar, además de etano, gases licuados del petróleo.
Con una capacidad de carga de 87.000 m3, también son los primeros en construirse con el sistema de contención de carga GTT Mark III. El buque será operado por la compañía japonesa Mitsui O.S.K. Lines Ltd. (MOL).
El primer viaje del Ethane Crystal supone el mayor transporte de etano por vía marítima hasta la fecha y abre una nueva ruta comercial para este gas, especialmente el procedente de la explotación de los yacimientos de gas de esquisto, entre EE.UU. y Asia.
Se espera que las exportaciones de etano de la terminal de Morgan's Point, en el puerto de Houston y la más importante en cuanto a capacidad de la costa Este, alcancen los 90.000 barriles/día durante el primer trimestre de 2017 para crecer hasta 150.000 a finales de año. Según las previsiones de Bank of America Merrill Lynch, es probable que las exportaciones totales de etano de los EE.UU. alcancen 350.000 barriles/día dentro de un año.
Alrededor del 90% de la capacidad total de etano de dicha terminal está vinculada a contratos de exportación a largo plazo, la mayor parte hacia Asia, debido a la fuerte demanda de la industria petroquímica.