El sector marítimo experimentó en 2009 el peor declive económico desde el inicio de la containerización, afirma BRS

A pesar de esto, “durante la segunda mitad de 2009, el mercado ha recuperado su color”. BRS estima que, gracias a la cancelación y al retraso de entregas de buques, el número de nuevos buques incorporados a la flota fue menor de lo previsto y ésta aumentó “sólo” un 7% en 2009, frente a un declive del comercio marítimo de un 3%. El desguace de buques alcanzó 36 millones de tpm (llegando a los récords registrados en la década de los 80), mientras que el almacenamiento de crudo a flote inmovilizó al 6% de la flota de petroleros, permitiendo al mercado, con ayuda de un duro invierno, alcanzar a finales de año índices de fletes más elevados.

En el mercado de portacontenedores, gracias a que alrededor de un 10% de la flota ha estado amarrada y a la introducción de la operación a velocidad reducida, el flete del transporte de un contenedor entre Asia y Europa alcanzó, a finales de 2009, “un nivel tan bajo que nadie podría haber previsto al principio del año”.

En el mercado de graneleros, los niveles de fletes se mantuvieron en niveles aceptables por la gran demanda generada por China, cuyas importaciones aumentaron en más de 270 millones de toneladas en 2009.

El mercado de segunda mano se recuperó igualmente, siempre según BRS, con un número total de compraventas similar al de 2008, aunque con un precio medio entre un 40% y un 50% inferior.

BRS opina que “el retraso de la entrega de los buques de nueva construcción sólo pospone el problema de la sobrecapacidad, y el mercado todavía debe absorber en los próximos 3 años cerca de un 40% de la flota existente (65% para los grandes graneleros).” BRS añade: “Y el ganador será... China, que no ha reducido su capacidad de construcción naval y que en 2009 se convirtió en el mayor comprador de tonelaje de segunda mano, por delante de Grecia. China podrá hacerse con una gran flota a precios moderados –como lo hizo Japón hace 30 años– y, así podrá controlar mejor el transporte de sus mercancías manufacturadas y de las materias primas que su industria tanto necesita. Mientras tanto, la crisis acelerará el cambio del centro de gravedad global hacia Asia, un hecho irreversible que reducirá inevitablemente el peso marítimo de los países occidentales.”

BRS concluye: “Quizás hemos dejado atrás la recesión, pero todavía nos estamos recuperando y aún es posible una recaída, que crearía una fuerte volatilidad en los mercados marítimos.”