El aumento absoluto del volumen de mercancías del comercio marítimo
27 abril 2017 14:45:09
La demanda de transporte marítimo ha sido considerada generalmente como una variable en permanente crecimiento, habiendo aumentado en 4.800 millones de toneladas (Mt) desde el año 2000, hasta un volumen total de 11.100 Mt en 2016. Aunque en los últimos años la tasa porcentual de crecimiento parece haberse consolidado en un 2-3% anual, los aumentos absolutos del volumen total de mercancías que se mueven en el comercio marítimo mundial siguen manteniéndose en máximos históricos.
En 2015, la tasa de crecimiento del comercio marítimo mundial se quedó en un 1,8%, la más baja desde 2009. No obstante, aun así, el comercio total de mercancías aumentó ese mismo año en 195 Mt, ligeramente por encima del promedio anual de 180 Mt registrado durante los años 90, aunque inferior al de la etapa del 'boom' de los años 2000 a 2008.
En 2016 el comercio marítimo ha recuperado una tasa de crecimiento mucho más significativa. Si bien a primera vista, en términos relativos, el aumento de 2016 (2,9%) parece moderado frente a la media del 4,4% en el periodo 2000-2008, en términos absolutos, el volumen total de mercancías creció en 309 Mt, una cifra muy superior a la media anual de los años 90, y equiparables a la de los primeros años 2000.
Dado el enorme volumen del comercio marítimo, que ha crecido 2.700 Mt/anuales desde la crisis financiera, incluso con una tasa porcentual moderada de crecimiento anual, los aumentos absolutos resultan muy destacables. De hecho, como muestra el gráfico adjunto, el crecimiento en volumen en 2016 fue tan fuerte como el promedio durante el 'boom' de los 2000.
En el período 2013-16, cuando el comercio marítimo solo creció un 2,9% de media anual, el aumento medio absoluto fue de casi 300 Mt/año. Esta cifra es sólo ligeramente inferior al crecimiento absoluto anual durante el 'boom' de los años 2000, un impresionante 64% superior a la media registrada en la década de los 90 y un 28% mayor que en el promedio histórico a largo plazo (1985-2012).
Los motores de este crecimiento han variado a lo largo de los años, lo que también se aprecia en la figura. Durante el auge de los años 2000, alrededor del 50% de los 2.800 Mt de crecimiento absoluto del comercio marítimo se debió a los graneles sólidos. Sin embargo, este tipo de tráfico disminuyó (aunque muy ligeramente) en 2015 y solo supuso el 12% del aumento del tráfico marítimo mundial en 2015-16. Mientras tanto, el crecimiento combinado del crudo y los productos derivados del petróleo representó el 50% de dicho crecimiento en 2015-2016, en comparación con el 23% del periodo de 2000-2008. Por otra parte, la cuota que representó el aumento del comercio de contenedores disminuyó ligeramente, del 26% en 2000-08, a un 20% en 2015-16.
Pero, analizado en detalle, el crecimiento en volumen de mercancías en los últimos años es tan firme como en periodos anteriores. Por supuesto, depende de cómo se mida, pero el crecimiento absoluto en volumen sólo muestra el ímpetu que el comercio marítimo continúa proporcionando.