Las perturbaciones de la demanda llevan el reciclaje de buques a su nivel más bajo en 20 años

Según el analista, la combinación de una fuerte demanda de transporte marítimo tras una serie de sacudidas del mercado y unos niveles bajos de cartera de pedido han provocado que los buques se mantengan operativos más tiempo de lo habitual.

Durante el primer trimestre de 2024, sólo se reciclaron dos millones de toneladas de peso muerto (tpm). Se trata del noveno trimestre consecutivo con niveles de reciclado inferiores a tres millones de tpm. La última vez que se registraron unos niveles tan bajos durante un periodo prolongado fue antes de la crisis financiera de 2008. Por término medio, sólo se ha reciclado un 0,1% de la flota en los últimos 8 trimestres, frente a un 0,45% de media durante los últimos 20 años.

La situación en el mar Rojo es la última de una serie de “perturbaciones” que han disparado la demanda de transporte marítimo. Se necesita un mayor número de buques para transportar la misma cantidad de carga, ya que las distancias de navegación han aumentado, al tener que desviar los buques por el Cabo de Buena Esperanza por el riesgo de ser atacados por los rebeldes hutíes. Durante 2022 y 2023, las sanciones a las exportaciones rusas de petróleo y carbón tuvieron un impacto similar que perdura en los sectores de petroleros y graneleros. Asimismo, el cambio de comportamiento de los consumidores durante la pandemia de COVID provocó un repunte de la demanda de contenedores.

Junto a una elevada demanda y niveles de fletes, las limitadas carteras de pedidos en los sectores de los petroleros y graneleros de los últimos años también han contribuido a mantener bajos los niveles de reciclaje de buques. Las entregas combinadas de nuevas construcciones en dichos sectores también han alcanzado los niveles más bajos de los últimos 20 años.

Sin embargo, a pesar del bajo nivel de entregas, algunos indicadores apuntan a un mayor desarrollo de la flota en un futuro próximo. En el sector de los contenedores, el récord de entregas de buques nuevos registrado en 2023 se batirá en 2024 y se espera que la oferta crezca más rápido que la demanda. En el sector de los petroleros, el reciente aumento de la contratación de nuevas construcciones hará que las entregas aumenten significativamente en 2025 y 2026.

El reciclaje de buques repuntará inevitablemente en los próximos años. Los buques que se habrían reciclado si el desvío por el cabo de Buena Esperanza no hubiera sido necesario probablemente se reciclarán poco después de que se resuelva la situación. Por lo tanto, BIMCO prevé que entre 2023 y 2033 se reciclen más del doble de buques de los que se reciclaron en la última década.