La Xunta de Galicia presenta en Vigo la autopista del mar entre España y Francia

La consejera de Política Territorial, Obras Públicas y Transportes, María José Caride, y el presidente de la Autoridad Portuaria de Vigo, Jesús Paz, presentaron ayer los detalles de la primera Autopista del Mar que unirá España y Francia y que tendrá en Vigo su principal puerto base. Así, en Vigo se concentrarán el mayor número de operaciones, con 7 salidas semanales cara Francia (4 a Nantes-Saint Nazaire y 3 la Lee Havre) y otras 3 cara Algeciras, trecho adicional de la autopista del mar que acercará tráficos procedentes de Canarias y Marruecos. La posición central de Vigo en este eje de comunicación convertirá a su puerto, por lo tanto, en la referencia de esta Autopista del Mar, con un total de 10 salidas y otras tantas llegadas semanales.

Los Gobiernos de España y Francia, que cuentan con el apoyo de la Unión Europea, resolvieron otorgar esta primera Autopista del Mar a la iniciativa impulsada por la navieira Trasmediterránea. Para su implantación, ambos Gobiernos subvencionarán a la sociedad explotadora de la autopista a cambio del compromiso de esta de cargar un mínimo de remolques, con el que se consigue el objetivo perseguido de reducir el tráfico por carretera entre España y Francia.

Segundo destacó la consejera, ?la voluntad y la apuesta política decidida, para las que contamos no sólo con el Ayuntamiento y Oporto de Vigo sino también con la complicidad de todos los puertos, son las que posibilitan hoy esta buena noticia no solo para Vigo, que lo es, sino para toda Galicia?. Para María José Caride, ?el alta frecuencia y la amplitud de horarios y flexibilidad se convierten en una variable muy importante para los operadores? y contribuyen a situar a la ciudad ?en una posición privilegiada para darle un nuevo ánimo a la actividad portuaria de Vigo y la todo su área de influencia?. Este ánimo resulta ?especialmente salientable en el momento en el que estamos, ya que ofrece un nuevo impulso de la competitividad de nuestras empresas y de nuestra economía?.

La consejera de Política Territorial incidió en que la Autopista del Mar es ?un paso decisivo para la complementariedade entre el transporte marítimo y la carretera?. Así, entre las ventajas que acerca el proyecto están el ahorro de tiempo y recorrido de hasta el 30 por ciento o la reducción de cuestes de un 20 por ciento. Por su parte, Jesús Paz destacó que la intermodalidade que ofrece una Autopista del Mar permite pasar del servicio ?puerto a puerto? la un nuevo servicio ?porta la puerta?.

Funcionamiento de una Autopista del Mar
A Autopista del Mar pretende ser un complemento al transporte por carretera y, a su vez, operar de una manera más ágil que con los buques cargueros convencionales, lo que facilita la intermodalidade. Para eso, los productos que transporta la Autopista del Mar permanecen en todo momento dentro de los remolques, que son cargados y retirados de los barcos en los puertos de partida y destino por distintas cabezas tractoras de camiones. La Autopista del Mar, por lo tanto, permite unas operaciones de carga y descarga de los barcos mucho más rápida que con las mercancías que son transportadas en colectores, que requieren de grúas para el suyo manejo.

En la Autopista del Mar, por lo tanto, son los propios camiones los que enganchan a bordo del barco su correspondiente remolque y lo trasladan a su destino final en tierra. Para eso son necesarios buques de tipo RO-RO (del inglés ?roll on-roll off?), para los que el puerto de Vigo, y en particular los muelles de Bouzas, está altamente especializado, con las correspondientes cuestas de embarque.

Implantación
Una vez que ya fue resuelto el concurso, ahora la candidatura liderada por Trasmediterránea deberá constituir una sociedad explotadora, que será la que firme el convenio con el Estado. Tras la autorización de la Comisión Europea, el convenio será ratificado por el Parlamento español. Una vez rematado este proceso, la puesta en marcha del servicio está prevista para finales de este año o comienzos del próximo.

Origen del proyecto europeo de Autopista del Mar
El proyecto de Autopista del Mar surgió por la resolución de 12 de abril de 2007 con la que la Secretaría General de Transportes dependiente del Ministerio de Fomento convocó un concurso público para la selección de proyectos para el establecimiento y explotación de una o varias Autopistas del Mar entre España y Francia en el eje Fachada Atlántica-La Mancha-Mar del Norte.

Este concurso público se realizó conjuntamente entre los gobiernos español y francés, ya que ambos coinciden en la necesidad de ofrecer una solución complementaria al transporte de las mercancías por carretera a través de los Pirineos. En el caso de la fachada atlántica, cabe recordar que la autovía A-8 a su paso por Irún tiene una Intensidad Media Diaria de 8.000 vehículos pesados que va en continuo aumento y que puede provocar su saturación en el próximo decenio.

España y Francia constituyeron una comisión intergubernamental formada por representantes de ambos Estados que coordinó todo el proceso de selección y que resolvió el concurso.