Aparecen agregaciones de medusas en la costa de A Coruña, algo habitual en esta época del año

En los últimos días se han avistado, desde Costa da Morte hasta las rías del norte, agregaciones de medusas y otros organismos gelatinosos. Es habitual que después del verano en las aguas gallegas proliferen grandes cantidades de medusas y salpas (organismos planctónicos que forman grandes colonias) generando grandes masas
gelatinosas en la superficie del océano. Debido a la influencia, estas últimas semanas, de una borrasca de componente sur, las corrientes están acumulando agregaciones de estos organismos en la costa. La proliferación de estos organismos ocurre cada año en estas mismas fechas, no siempre alcanzan la costa y es posible que en esta ocasión lo haya hecho en mayor proporción. El Instituto Español de Oceanografía lleva años estudiando los cambios en la composición del plancton, entre los que está la aparición de estasmasas de organismos gelatinosos, para determinar la respuesta de los ecosistemas marinos a las tendencias en el clima y las condiciones oceanográficas.

A Coruña, 14 de octubre de 2009. Grandes masas gelatinosas están llegando a la costa de A

Coruña en los últimos días. Esta gelatina la constituyen organismos planctónicos entre los que se encuentran varias especies de medusas, (algunas de hasta 15 cm de diámetro) y salpas (organismos filtradores que forman grandes colonias). Las medusas más aparentes pertenecen
a la especie Pelagia noctiluca, de color morado intenso y con la que conviene tener precaución ya que es urticante. Las salpas que aparecen (principalmente de la especie Thalia
democratica) forman colonias en forma de cadena, no son urticantes y tienen el aspecto de
bolitas de gelatina que se deshacen fácilmente al tocarlas o sacarlas del agua. Inicialmente
estas salpas fueron erróneamente identificadas como sifonóforos o incluso como “crías de
medusa” pero un examen más detallado de las fotografías originales y muestras recientes
reveló que no se trataba de tales organismos. Tanto las medusas como las salpas son seres
planctónicos que viven flotando en las aguas superficiales, las primeras como predadores de
otros organismos del plancton (incluyendo larvas de peces) y las segundas como
consumidores de microorganismos (principalmente del fitoplancton o microalgas
planctónicas). Ambos pueden desplazarse pequeñas distancias con movimientos pulsantes.
La presencia de estos organismos no es inusual en las costas gallegas, especialmente a finales
del verano. Estos organismos se reproducen muy rápidamente en condiciones favorables,
como ocurre en los momentos en los que el mar está en calma durante varios días. Las
corrientes las acumulan y si lo hacen hacia la costa son detectadas en las playas y por los
barcos de pesca. Durante las semanas pasadas Galicia estuvo bajo la influencia de una
borrasca con vientos de componente sur que favorecen las corrientes costeras de dirección sur
a norte y acumulan aguas superficiales hacia la costa. Este fenómeno es el opuesto al que se
produce durante los períodos de afloramiento, cuando soplan vientos de componente norte
que alejan el agua superficial de la costa y lo reemplazan con agua profunda rica en
nutrientes.
Los cambios en la composición del plancton en los últimos años, entre los que está la
aparición de estas masas de organismos gelatinosos, está siendo objeto de estudio por los
investigadores del IEO para determinar la respuesta de los ecosistemas marinos a las
tendencias en el clima y las condiciones oceanográficas. En el caso de Galicia se analiza con
especial atención la disminución del afloramiento en los últimos 40 años, que puede favorecer
la proliferación y acumulación de medusas y otros organismos gelatinosos.